Organização do Tratado do Atlântico Norte

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Bandeira da OTAN

A Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN, embora em Portugal se utilize mais a sigla inglesa, NATO, por, paradoxalmente, se parecer mais com uma palavra portuguesa), por vezes chamada Aliança Atlântica, é uma organização internacional de colaboração militar estabelecida em 1949 em suporte do Tratado do Atlântico Norte assinado em Washington, DC a 4 de Abril de 1949. Os seus nomes oficiais são North Atlantic Treaty Organization, ou NATO, em inglês, e Organisation du Traité de l'Atlantique Nord, ou OTAN, em francês.

A organização foi criada em 1949, no contexto da Guerra Fria, com o objetivo de constituir uma frente oposta ao bloco comunista, que, aliás, poucos anos depois lhe haveria de contrapor o Pacto de Varsóvia, aliança militar do leste europeu.

Desta forma, a OTAN tinha, na sua origem, um significado e um objectivo paralelos, no domínio político-militar, aos do Plano Marshall no domínio político-econômico. Os estados signatários do tratado de 1949 estabeleceram um compromisso de cooperação estratégica em tempo de paz e contraíram uma obrigação de auxílio mútuo em caso de ataque a qualquer dos países-membros.

Os estados que integram a OTAN são a Alemanha (antes da reunificação alemã, a República Federal da Alemanha), a Bélgica, o Canadá, a Dinamarca, a Espanha, os Estados Unidos da América (desde sempre o país mais influente do ponto de vista político e militar, e o principal financiador das actividades da organização), a França, a Grécia, os Países Baixos, a Islândia, a Itália, o Luxemburgo, a Noruega, Portugal, o Reino Unido e a Turquia.

Com o desmoronamento do Bloco de Leste no final dos anos 80, surgiu a necessidade de redefinição do papel da OTAN no contexto da nova ordem internacional, pois o motivo que motivou o aparecimento da organização e o objetivo que a norteou durante quatro décadas desapareceram subitamente.

Exercício Steadfast Jaguar 2006 da OTAN em São Vicente, Cabo Verde

A organização dedicou-se, pois, a esta nova tarefa, com o objectivo de se tornar o eixo da política de segurança de toda a Europa (isto é considerando também os países que antes formavam o bloco adversário) e América do Norte. Assim, começou a tratar-se do alargamento a leste (considerando, nomeadamente, a adesão da Polônia, da Hungria e da República Checa) e, em 1997, criou-se o Conselho de Parceria Euro-Atlântica, um órgão consultivo e de coordenação onde têm também assento os países aliados da NATO, incluindo os países da Europa de Leste o que desagrada à Rússia ver afastar-se da sua esfera de influência.

Em Março de 1999, formalizou-se a adesão da Hungria, da Polônia e da República Checa, três países do antigo Pacto de Varsóvia. Hoje, tem grandes influências nas decisões políticas européias.