Pára-quedas
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Um pára-quedas é um aparelho normalmente de tecido com um formato semelhante ao de uma sombrinha destinado a diminuir a velocidade da queda de pessoas (por exemplos soldados) ou objectos despenhados de grande altura.
Existem evidências de que Leonardo da Vinci fez projetos de um pára-quedas um pouco rudimentar mas que funcionou em testes recentes. O pára-quedas de da Vinci consistia em um quadrado com quatro pirâmides de pano espesso e em cujo centro (onde se cruzam as diagonais) se prendiam cordas que seguravam o corpo do pára-quedista.
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[editar] Evolução
Com a formação de unidades especializadas em salto (pára-quedistas) a Força Aérea de quase todos os países dispõe assim de uma possibilidade de colocar tropas no solo a partir do céu, possibilitando as tropas de serem transportadas mais rapidamente.
Com a banalização do paraquedismo, começaram a aparecer várias modalidades desportivas, e o pára-quedas evoluiu em vários sentidos: de abertura automática (tipicamente para uso militar)
[editar] Tipos de pára-quedas
[editar] Abertura automática
Este tipo de pára-quedas está preparado para ser engatilhado por um gancho que, amarrado a um cabo resistente, irá abrir o pára-quedas depois do salto com a tensão no cabo resultante do afastamento do paraquedista em relação ao avião. Este tipo de pára-quedas permite, assim, saltos de baixa altitude, já que o pára-quedas é aberto quase instantaneamente.
Este tipo não é muito manobrável e é utilizado especialmente para a largada de militares em alvos cirurgicamente estudados.
[editar] Parapente
O parapente é um planador ultra ligeiro flexível que evoluiu do pára-quedas. Apesar de a idéia ter pertencido inicialmente ao americano Barish foram três pára-quedistas franceses que iniciaram a modalidade em Mieussy. Parapente é a junção de "Pára" de Pára-quedistas com o termo "pente" que em francês significa pendente. Evoluindo do pára-quedismo, o parapente passou a integrar os desportos aéreos de voo livre conjuntamente com a asa delta e o planador.
Para uma maior segurança do paraquedista, existe um dispositivo de abertura automática do pará-quedas: Cypress. É um altimetro digital e velocímetro que em queda livre estabelece uma relação entre altitude e velocidade e estipula uma altura mínima para abertura do pára-quedas, ou seja, se por acaso o paraquedista enfrentar problemas no salto, tal como desmaios ou um Twist muito intenso ao chegar a altitude pré-determinada ele ejeta o pará-quedas reserva automaticamente.
