Pólipo
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PÓLIPO
Nome geral em invertebrados do ramo Coelenterata com simetria radial, que vivem isolados ou em colônias, e que capturam alimentos com seus tentáculos ondulantes. A denominação abrange criaturas como as anêmonas-do-mar, as hidras e os corais, todos com aparência de plantas. A fase poliposa desses animais pode ocorrer no estágio larval sedentário. Todos os pólipos possuem células em seus tentáculos, usadas para imobilizar pequenas presas, têm uma constituição simples, com apenas um abertura, ou boca, e apenas duas camadas de células constituindo a parede de seus corpos. Os animais que apresentam-se em alguma fase sob a forma de pólipos estão entre os mais primitivos. Cada pólipo constrói uma estrutura calcária onde se aloja e vive em conjunto com uma alga que se chama zooxanthelae. É esta alga minuscula responsável pelas cores que observamos nos corais como verde, amarelo, azul, lilás, castanho e muitas outras. Quando os pólipos morrem, novos pólipos crescem por cima dos esqueletos de calcário que ficam. Assim, quando vemos um recife de coral, apenas a fina camada superficial é que é constituida por pólipos vivos na verdade, um kg de coral pode ter nais de 80.000 pólipos. Alguns pólipos chegam a medir 20 cm de diâmetro, tal como o coral cogumelo, e a viver independentemente. No entanto, a maior parte dos pólipos são muito pequenos (menos de um cm de diâmetro) e constituem colónias de muitos pólipos juntos tal como uma Acropora ramificada.
