Período Meiji
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O Período Meiji (Japonês: 明治時代, Meiji-jidai) denota os 45 anos de regime do imperador Meiji, de 8 de setembro de 1868 até 30 de julho de 1912. Durante essa época, o Japão começou sua modernização e passou a ser uma potência mundial.
Por volta de 1853, sob o regime do período Edo, o Japão era um país feudal, economicamente atrasado por permanecer isolado.
Após a morte do imperador Meiji, em 1912, o imperador Taisho tomou o trono, dando início ao período Taisho.
[editar] Restauração Meiji
Em 3 de fevereiro de 1867, Mushito, com 15 anos de idade, sucedeu seu pai, o imperador Komei, e uma nova era de Meiji (regime iluminado) foi proclamada. A restauração Meiji de 1868 terminou com o sistema feudal de 256 anos dos xogunatos Tokugawa.
O último shogun, Tokugawa Yoshinobu, renunciou em 1867 e, em 1868, o império foi restaurado. Os exércitos dos feudos de Sasuna, Choshi e Tosa, que agora compunham as forças imperiais, dominaram os seguidores dos Tokugawa e pouco depois asseguraram a restauração Meiji.
O governo Meiji assegurou a potências internacionais que iria seguir os velhos tratados negociados pelo bakufu e anunciou que iri agir de acordo com a lei internacional. Mutsuhito selecionou o novo título para seu regime (Meiji), para marcar o início de uma nova era da história do Japão.
A superação do feudalismo unificou o país, centralizou a autoridade política, liberou mão-de-obra, possibilitou intervenção governamental na economia e assimilação da tecnologia ocidental possibilitando assim as reformas econômicas que consistiram em eliminar os entraves e resquícios do modo de produção feudal, preparando o Japão para o capitalismo.
Os feudos foram extintos e os privilégios pessoais foram eliminados através da reforma agrária e da reformulação da legislação do imposto territorial rural. Foram criadas universidades e um gabinete parlamentar (1885). Em 1889, foi promulgada a primeira constituição, que instaurou a monarquia constitucional.
Surgiram então os zaibatsus, os grandes conglomerados empresariais originados dos clãs familiares, como a Mitsubishi, a Mitsui, a Sumitomo, a Yasuda, dentre outros, que passaram a dominar cada vez mais a economia japonesa, atuando praticamente em todos os setores industriais, além do comércio, das fábricas e das finanças, incorporando indústrias menores e, inclusive, as indústrias construídas pelo Estado. Com esse processo de modernização, o Japão passou por um grande processo de industrialização, fortalecendo a sua economia.
[editar] Conseqüências
O Japão enfrentou graves problemas estruturais que, se não fossem superados, poderiam comprometer o crescimento econômico. Esses problemas consistiam em escassez de matéria-prima e de energia, e em limitação do mercado interno. Para tentar resolver esse problema, o Japão investiu muito em seu fortalecimento militar, a fim de obter uma expansão. O exército japonês ocupou a Coréia, Taiwan, as ilhas Sacalinas e Manchúria. Essa grande disputa, principalmente contra a China, levou o Japão até a Segunda Guerra Mundial e a sua derrota mais tarde.
