Planetas gigantes
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Normalmente referido-se ao nosso sistema solar, planetas gigantes refere-se ao conjunto de planetas de grandes dimensões (quer em diametro, quer em massa)que orbitam em torno do Sol. Assim, Júpiter, Saturno, Urano e Neptuno diferenciam-se dos restantes membros do sistema solar pelas suas dimensões e também pela sua composição química e estrutural.
Os planetas gigantes são corpos compostos maioritariamente de gás (Hidrogénio, Hélio, Metano) possuíndo um pequeno núcleo sólido rochoso no seu interior. A sua composição é semelhante à da nubelosa original que deu formação ao sistema solar.
Também pode ser aplicado o termo planetas gigantes, aos corpos, recentemente descubertos, que orbitam em torno de outras estrelas. Se bem que muitos desses novos planetas devam ter uma composição semelhante ao dos planetas gigantes do nosso sistema solar, neste momento não existem elementos que nos permitam realizar comparações mais definitivas
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