Praça da Constituição

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A Praça de Constitução é a principal praça da Cidade do México, informalmente conhecida como "el Zócalo" (em português somente como Zócalo). É a quarta maior praça do mundo e o centro da identidade nacional do México, ficando somente atrás, em dimensão, da Praça Tiananmen em Beijing (China), a Macropraça de Monterrey (México) e a Praça Vermelha em Moscou (Rússia). A praça está localizada no centro do Centro Histórico da cidade, localização esta que foi escolhida pelos conquistadores por ser antigamente o centro político e religioso de Tenochtitlan, capital do império Asteca. Está rodeada pela Catedral Metropolitana da Cidade do México (ao norte), o Palácio Nacional do México (a oeste), sede do Poder Executivo Federal, e o edifício do Governo do Distrito Federal, sede do Poder Executivo local. Adicionalmente, a praça está rodeada por edifícios comerciais, administrativos e hotéis. Na esquina noroeste da praça se encontra o Museu do Templo Maior. Também se encontra a estação Zócalo da Linha 2 do Metrô da Cidade do México.

[editar] Origem do nome

Catedral Metropolitana

A praça teve ao longo da história também outros nomes oficiais, como Praça das Armas, Praça Principal, Praça Mayor e Praça do Palácio. O nome atual foi assumido durante a Nova Espanha, em 1813, porque foi ali que a Nova Espanha jurou a Constituição Espanhola de 1812, promulgada em Cádiz no ano anterior.

Em 1843 se construiu no centro da praça um zócalo para receber um monumento da independência do México. O monumento não chegou a ser construído e o zócalo permaneceu solitário no meio da praça por muitos anos. A partir de expressões como "nos vemos no zócalo", se començou a confundir o nome do monumento com a praça, e a palavra zócalo se converteu em sinônimo de fato para o nome da praça central da cidade.

[editar] História

Durante o império asteca, no lugar da atual praça, encontrava-se o Templo Mayor e o palácio de Moctezuma Xocoyotzin. Depois da conquista espanhola, estas edificações evoluiram respetivamente para a Catedral e o Palacio del Virrey (depois Palácio Nacional), para simbolizar a mudança de poderes religiosos e político que estavam operando na que iria se chamar Nueva España (Nova Espanha). Na parte oeste foram se estabelecendo vários comércios, que mais tarde deu origem a ao Portal de Mercaderes (Portal dos Mercados).

Durante os primeiros 400 anos de história da praça, foram instalados e removidos várias vezes, jardins, monumentos, circos, mercados, vías e outros empreendimentos. Na década de 1950, a praça adquiriu sua aspecto atual.

Na década de 1840 os habitantes da cidade començaram a chamá-la de Zócalo, já que foi levantado no centro da praça um monumento da Independência. Em 1860 se instalou um quiosque para poder escutar as orquestras de música, que desapareceu no princípio do século XX.