Rede de telefonia celular
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Os telefones possuem uma identidade numérica ao qual estão associadas pessoas ou entidades. Quando se deseja falar com uma pessoa através de uma rede de telecomunicações, é necessário primeiramente alcançar o telefone desta pessoa. No caso da rede de telefonia fixa, se a pessoa não estiver próxima ao telefone, não será possível estabelecer a comunicação, muitas vezes inviabilizando negócios e ocasionando tentativas posteriores geradoras de tráfego e custos adicionais.
Na telefonia fixa o telefone é associado a um local, mas muitas profissões e atividades não atendem, durante grande parte do dia ou mesmo durante dias, a condição de proximidade do assinante e seu telefone. Por exemplo, no caso de um engenheiro civil, mesmo quando o seu escritório possui um telefone fixo, pode haver dificuldade, ou mesmo impossibilidade, de localizá-lo dentro de um amplo canteiro de obras ou durante seu deslocamento.
Com isso apareceram sistemas complementares para localizar pessoas distantes de seu telefone fixo. No princípio surgiram os sistemas de busca-pessoa (paging systems, em desuso atualmente), que possibilitaram avisar que alguém está a sua procura. Muitas vezes esta alternativa deixa a desejar já que não possibilita comunicação nos dois sentidos, muito menos conversação.
A telefonia móvel (telefone celular no Brasil ou telemóvel em Portugal) entra em cena com o objetivo de comunicação pessoal, garantindo a possibilidade de alcançar a pessoa e permitir a comunicação diretamente. Historicamente, em 1990 a cidade do Rio de Janeiro é a primeira no Brasil a operar comercialmente o serviço de telefonia móvel celular. No caso brasileiro, ocorreram duas fases distintas da expansão do serviço móvel celular:
- Primeira Fase: início dos anos 90, ocorreu a expansão para suprir a demanda reprimida pelos serviços de telefonia fixa.
- Na segunda fase: a partir do final da década de 90, o crescimento se deu pela forte popularização deste serviço através do modo pré-pago, onde um assinante não paga pela assinatura básica do serviço e sim pelo tempo de uso na forma de créditos de minutos de conversação.
