Rhodophyta
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 Gravura de Ernst Haeckel representando organismos classificados como Floridae - Kunstformen der Natur (1904) |
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| Classificação científica | ||||
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As Rhodophyta são popularmente conhecidas como Algas Vermelhas, por sua coloração característica. Com aproximadamente 6000 espécies, a maior parte das algas vermelhas é marinha, somente uma pequena parcela é de água doce. As rodófitas em geral são pluricelulares, de morfologia folamentosa e crescem junto a rochas ou outras algas, mas há algumas formas unicelulares coloniais. Delas podem ser extraídas mucilagens, tais como agar e carragenina. As algas vermelhas coralinas possuem depósito de carbonato de cálcio em suas paredes celulares o que as torna muito resistentes e sem flexibilidade. São muito abundantes, ecologicamente importantes, podem formar grandes recifes de corais. Algumas algas possuem importância econômica, na alimentação ou na produção secundária de produtos utilizados principalmente nas indústrias alimentícia e farmacêutica (meio de cultura para microrganismos, cápsulas, supositórios, anticoagulantes, filme fotográfico, sabonete, creme para mãos, substitui a gelatina, cremes, geléias, maioneses, pudins, merengues, entre outros).
Alguns dos pigmentos que as suas células possuem: clorofilas a e d, ficocianina, ficoeritrina (pigmento que lhes confere a cor avermelhada) e carotenóides.
A presença de pigmento vermelho permite a estas algas sobreviver a maiores profundidades que as demais, uma vez que lhes permite absorver o comprimento de onda que penetra mais fundo nos oceanos: a luz azul.
[editar] Taxonomia
O mais recente sistema de classificação é apresentado abaixo (Saunders et. al. (2004)). De notar que apesar de esta ser uma taxonomia válida e publicada, a taxonomia das algas está em contante estado de fluxo.
Reino Protista
- Subreino Rhodoplantae
- Filo 1: Cyanidiophyta
- Classe Cyanidiophyceae
- Filo 2: Rhodophyta
- Subfilo 1: Rhodellophytina
- Subfilo 1: Rhodellophytina
- Classe Rhodellophyceae
- Subfilo 2: Metarhodophytina
- Subfilo 2: Metarhodophytina
- Classe Compsopogonophyceae
- Subfilo 3: Eurhodophytina
- Subfilo 3: Eurhodophytina
- Classe 1: Bangiophyceae
- Classe 2: Florideophyceae
- Subclasse 1: Hildenbrandiophycidae
- Subclasse 2: Nemaliophycidae
- Subclasse 3: Ahnfeltiophycidae
- Subclasse 4: Rhodymeniophycidae
- Subclasse 1: Hildenbrandiophycidae
- Filo 1: Cyanidiophyta
Filo Rhodophyta A este filo pertencem as chamadas algas vermelhas (gr. Rhodon = vermelho), como a coralina. Derivam, provavelmente, das algas verdes, pelo histórico fóssil encontrado.
Estas algas são quase todas multicelulares e marinhas, principalmente em mares tropicais de águas transparentes, vivendo geralmente fixas a rochas ou a outras algas.
Geralmente apresentam uma morfologia filamentosa, embora existam algumas unicelulares.
A sua vida fixa é fundamental pois necessitam do movimento das marés para realizar as trocas gasosas eficientemente.
Algas vermelhas filamentosas Além da clorofila a e d, têm os pigmentos acessórios ficocianina (azul), ficoeritrina (vermelho) e carotenóides (amarelos e laranja).
A presença do pigmento vermelho permite-lhes absorver a luz azul, podendo, assim, sobreviver a profundidades muito superiores às das outras algas. Já foram encontradas algas desta divisão a mais de 260 metros de profundidade, desde que a água seja límpida o suficiente para permitir a passagem de luz.
Estas algas, como outros grupos semelhantes, têm a capacidade de fazer variar a quantidade relativa de cada tipo de pigmento fotossintético, dependendo das condições de luz em que se encontram (podem ser verde brilhante quando vivem perto da superfície e vermelhas escuras quando vivem em profundidade).
A parede celular é mucilaginosa, tendo como base o glícido galactose e a substância de reserva é o amido florídeo, um polissacárido semelhante ao glicogénio mas composto por cadeias pequenas e ramificadas com cerca de 15 unidades de glicose.
As algas vermelhas nunca apresentam células flageladas, seja qual for a etapa do seu ciclo de vida. Os gâmetas masculinos não apresentam parede celular e são vagamente amibóides, enquanto os gâmetas femininos são totalmente imóveis.
O ágar-ágar, espécie de gelatina usada como meio de cultura microbiana, industrias alimentares de chocolate, pudins, gelados, entre outras utilizações, é retirado de algas vermelhas. É formado por substâncias mucilaginosas polissacarídicas, com galactose associada a um grupo sulfato.
Algumas algas vermelhas tornaram-se endossimbiontes já há muito, vivendo no interior de outros protistas não fotossintéticos, eventualmente, dando origem aos seus cloroplastos. É esta a origem evolutiva dos originais e distintivos cloroplastos das algas castanhas e das diatomáceas.
Algumas espécies de algas vermelhas reforçam a formação de recifes de coral, pois têm o metabolismo necessário à deposição de carbonato de cálcio tanto na própria parede celular, como em volta dela.
[editar] Referências
Saunders, Gary W., Hommersand, Max H. (2004) Assessing red algal supraordinal diversity and taxonomy in the context of contemporary systematic data. Am. J. Bot. 91: 1494-1507
