Síndrome metabólica
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Obesidade, diabetes (tipo 2), hipertensão arterial e dislipidemia são problemas de saúde muito comuns nos dias de hoje. Eles são importantes porque, juntamente com a hereditariedade, o uso de cigarro, dieta rica em gorduras, sedentarismo e outros fatores, estão relacionados com o risco de desenvolver aterosclerose e suas doenças associadas (infarto do miocárdio, doença cerebrovascular, etc., que são as maiores causas de morte nos países desenvolvidos). Observou-se que estes problemas, que são muito comuns, podem às vezes se agrupar em um mesmo indivíduo, elevando muito o risco de doenças cardiovasculares. A essa associação de obesidade, diabetes, hipertensão e dislipidemia dá-se o nome de síndrome metabólica ou síndrome X. Por um lado, como já assinalado, estes distúrbios aumentam o risco de doenças cardiovasculares, e por outro lado, cada uma delas está relacionada com as outras, às vezes em uma relação de causa. Por exemplo, o sedentarismo e o uso de uma dieta inadequada levam ao desenvolvimento de obesidade e hipercolesterolemia (dislipidemia, colesterol alto). Por sua vez, a obesidade está relacionada com resistência à ação do hormônio insulina, o que pode levar ao desenvolvimento do diabetes do tipo 2.