Servidor de aplicação
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Um servidor de aplicação ou em inglês, application server, é um software que disponibiliza um ambiente para a instalação e execução de certas aplicações. Os servidores de aplicação também são conhecidos como software de middleware.
O objetivo do servidor de aplicações é disponibilizar uma plataforma, que abstraia do desenvolvedor de software algumas das complexidades de um sistema computacional. No desenvolvimento de aplicações comerciais, por exemplo, o foco dos desenvolvedores deve ser a resolução de problemas relacionados ao negócio da empresa, e não de questões de infraestrutura da aplicação. O servidor de aplicações responde a algumas questões comuns à todas as aplicações, como segurança, garantia de disponibilidade, balanceamento de carga e tratamento de exceções.
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[editar] História
No final da década de 1990, pensou-se que seria interessante mover as aplicações para um modelo mais centralizado, e que o desktop PC seria substituído por computador de rede (network computer). Isto seria o retorno ao velho modelo de computação utilizado na década de 1960, baseado em computadores centrais grandes e caros, que eram acessados por muitos usuários utilizando terminais burros. A diferença então, seria o uso disseminado de interfaces gráficas (GUI). Porém, está mudança não ocorreu na escala prevista, e o trabalho de disponibilizar aplicações de interfaces gráficas em redes lentas apresentou um grande número de desafios técnicos que não foram inteiramente resolvidos.
Posteriormente, as soluções baseadas na Internet, onde um navegador busca as páginas geradas dinâmicamente em um servidor, deram força no movimento de centralização de aplicações. Neste contexto surgiram os servidores de aplicação para Web.
[editar] J2EE
Devido a popularização da plataforma Java, o termo servidor de aplicação é frequentemente uma referência a "Servidor de aplicação J2EE". O servidor WebSphere Application Server da IBM e o WebLogic Server da BEA Systems são dois dos mais conhecidos servidores J2EE comerciais. Alguns servidores de software livre também são muito utilizados, como JBoss, JOnAS e Apache Geronimo. Como mencionado a linguagem de programação destes softwares é Java. Os módulos Web são implementados através de servlets e JSP e a lógica de negócio através de EJBs. A plataforma J2EE disponibiliza padrões para os containers Web e EJB. O Tomcat é um exemplo de container de software livre, onde os módulos Web podem ser publicados.
[editar] .NET
Na plataforma Microsoft .NET, o servidor de aplicação não é visto como um elemento separado. O sistema operacional Windows 2003 contém a infraestrutura necessária para servir aplicações, como o IIS, COM+ e Framework .NET.
[editar] Zope
Muitas tarefas de administração de um servidor Zope podem ser realizadas através de uma interface web. Os objetos que o Zope publica na Web são escritos em linguagem Python, e tipicamente armazenados num banco de dados orientado a objetos, o ZODB, que é integrado ao sistema. Objetos básicos, tais como documentos, imagens e templates (modelos de páginas) podem ser criados ou modificados via web. Objetos especializados, tais como wikis, blogs, e galerias de fotos estão disponíveis como componentes adicionais (chamados products), e existe uma comunidade pujante de pequenas empresas criando aplicações web como produtos.
