Taiti
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O Taiti (francês Tahiti) é a maior ilha da Polinésia Francesa, localizada no arquipélago das Ilhas da Sociedade. A capital é Papeete, situada na costa noroeste da ilha. Ela tem um comprimento de 45 km nos seus pontos mais distantes, e cobre aproximadamente 1036 km². Seu pico mais elevado, o monte Orohena, culmina a 2241 m sobre o nível do mar. O clima é quente e úmido.
A ilha consiste de duas porções quase circulares com centro nas montanhas vulcânicas, conectadas por um pequeno isthmus chamado de Taravao, por causa da cidade ali situada. A parte nordeste e conhecida como Tahiti Nui, ou grande Taiti, e a parte sudeste, muito menor, e conhecida como Tahiti Iti (pequeno Taiti) ou Taiarapu. A parte Tahiti Nui é bastante populosa (especialmente perto de Papeete) e tem uma boa infraestrutura, como estradas e rodovias, enquanto Tahiti Iti ainda é bastante isolado e sua parte sudeste (Te Pari) é acessível apenas por barcos.
A vegetação predominante é de uma floresta tropical bastante abundante. O período de chuvas é entre Novembro e Abril.
O aeroporto que atende a ilha chama-se Faaa International Airport.
[editar] História
A população nativa é de Polinésios e estima-se que eles tenham se estabelecido na ilha entre 300 e 800 AC, embora existam alguns estudos que dizem que pode ter sido ainda antes desta data.
O solo fértil da ilha, combinado com a pesca são fontes amplas de comida para a população. A natureza calma da população local e caracterização da ilha como paradizíaca impressionou os primeiros visitantes europeus gerou um fascínio que dura até hoje.
Embora as ilhas tenham sido descobertas por um navio espanhol em 1606, a Espanha não teve nenhuma intenção de colonização ou comércio com a ilha. Samuel Wallis, um capitão inglês, avistou o Taiti em 18 de Junho de 1767 e é considerado o europeu que descobriu a ilha.
Wallis foi seguido pelo explorador francês Louis-Antoine de Bougainville, que completou a primeira navegação ao redor da ilha em Abril de 1768. Bougainvill tornou o Tatiti famoso na Europa quando ele publicou as impressões de sua viagem no Vouyage autour du Monde. Nesta publicação, ele descreve a ilha como um paraíso na terra onde homens e mulheres viviam felizes em inocência, distantes da corrupção da civilização. Sua descrição da ilha influenciou pensamentos utópicos de filósofos como Jean-Jacques Rousseau antes da Revolução Francesa.
Em 1774 o capitão James Cook visitou a ilha e estimou a população em aproximadamente 200 mil habitantes na época. Provavelmente ele exagerou, outras estimativas do mesmo período dizem que a população era de aproximadamente 121.500 habitantes.
Depois da visita de Cook, navios europeus visitaram a ilha com maior frequência. O mais conhecido destes navios foi o [[HMS Bounty]], cuja tripulação se amotinou logo após deixarem o Taiti em 1789. A influência européia rompeu com a tradição da sociedade, trazendo prostituição, doenças venéreas e álcool para a ilha. Doenças como o tifo e varíola matou tantos taitianos que em 1797 a população era de apenas 16 mil habitantes. Mais tarde, caiu ainda mais para 6 mil habitantes.
Em 1842 o reino do Taiti foi declarado uma província francesa.
Em 1880, o rei Pomare V foi forçado a reconhecer a soberania do Taiti e suas dependências para a França em 29 de Junho. Em troca ele foi honrado como Oficial da Ordem da Legião da Honra e Ministro e com o Mérito de Agricultura da França.
Em 1946, o Taiti e toda a Polinésia Francesa se tornaram um Territoire d'outre-mer (território francês de outro continente) e em 2004 seu estado mudou para Pays d'outre-mer.
O pintor francês Paul Gauguin viveu no Taiti nos período de 1890 e pintou muitos temas taitianos. A cidade de Papeari tem um pequeno museu da obra o pintor.
[editar] Taiti Moderno
Os taitianos são considerados cidadãos franceses com plenos poderes civís e políticos. Ambas as línguas taitiana e francesa são usadas na ilha.
O Taiti abriga uma universidade francesa: a Universade da Polinésia Francesa (Université de la Polynésie Française). É uma pequena universidade com cerca de 2 mil estudantes e 60 pesquisadores. Os físicos Pascal Ortega (estudos de ótica) e Alessio Guarino (física não-linear) estão entre eles. No departamento de Ciências Humanas, destaca-se o sociólogo L. Schuft pelo seu estudo da integração de trabalhadores franceses no Taiti.
Turismo é a grande indústria do Taiti, especialmente durante o festival Heiva, que acontece em Papeete. Este festival celebra a cultura indígena e a comemoração da Bastille na França. Ambos ocorrem em Julho.
