Tartaruga-de-couro
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Tartaruga de couro Estado de conservação: Em perigo crítico CR |
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| Classificação científica | ||||||||||||||
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| Nomenclatura binominal | ||||||||||||||
| Dermochelys coriacea Vandelli, 1761 |
A tartaruga de couro ou tartaruga-gigante (Dermochelys coriacea) é a maior das espécies de tartaruga e é muito diferente das outras tanto em aparência quanto em fisiologia. É geralmente incluida no grupo das tartarugas marinhas, mas por vezes é classificada na sua própria família (Dermochelyidae).
A tartaruga de couro é a maior de todas as tartarugas, com comprimento médio em torno de 2 m para 1,5 m de largura e 700 Kg de peso, embora já tenha sido encontrado um exemplar com 900 Kg. Tem uma carapaça negra, constituída de tecido macio. A carapaça não se liga ao plastrão em ângulo, como nas outras tartarugas, mas sim em uma curva suave, dando ao animal uma aparência semi-cilíndrica.Vive sempre em alto-mar, aproximando-se do litoral apenas para desova e se alimenta preferencialmente de águas-vivas
Suas principais características são: crânio muito forte; presença de palato secundário; cabeça parcialmente ou não retrátil; extremidades em forma de nadadeiras não retráteis cobertas por numerosas placas pequenas (com dedos alongados e firmemente presos por tecido conjuntivo); as garras são reduzidas, etc.
Sua casco (carapaça) é composto por uma camada de pele fina e resistente e milhares de placas minúsculas de osso, formando sete quilhas ao longo do comprimento; apenas os filhotes apresentam placas córneas, daí o nome popular: de-couro; a coloração é cinzenta-escura ou preta, com pontos brancos.
