Vento solar
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O vento solar é a emissão contínua de partículas carregadas provenientes da coroa solar. Essas partículas podem ser elétrons e prótons além de sub-partículas como os neutrinos.
Próximo da Terra a velocidade das partículas é em torno de 400 a 800 km/s, sua densidade gira algo próximo de 10 partículas por centímetro cúbico.
Variações na coroa solar devido à rotação do Sol e às suas atividades magnéticas fazem o vento solar ficar variável e instável, exercendo influência nos gases ao redor da estrela e planetas próximos a ela.
Exemplo do efeito do vento solar são as caudas cometárias, que tem sua orientação conduzida pela direção do vento solar que também influi nos campos magnéticos planetários, as magnetosferas, pois defletem as partículas, impedindo-as de chegar às superfícies dos planetas.
A deflexão das partículas do vento solar varia conforme o campo magnético do planeta: quanto maior a intensidade magnética, maior será a deflexão.
Quando ocorrem as explosões na superfície do Sol, aumenta a emanação de radiação, a densidade de partículas carregadas cresce, o que gera uma tempestade magnética que deforma a magnetosfera e produz fenômenos como as auroras polares.
Além de influir na propagação das ondas de rádio, o vento solar pode influir no comportamento da atmosfera da Terra, pois as partículas carregadas podem alterar a ionização na alta atmosfera, e conseqüentemente aumentar a possibilidade de tempestades magnéticas. O mecanismo exato da formação do vento solar não é conhecido, sabe-se que é composto por plasma de elétrons, prótons, sub-partículas e partículas carregadas de átomos ionizados mais pesados, que presumivelmente são acelerados pelas reações termonucleares do Sol em todas as direções em velocidades muito altas, em média 400 km/s.
Como o vento solar é responsável pela aparição de caudas nos cometas e pela forma do halo magnético em torno dos planetas, pode ter também efeitos mensuráveis no rastro de vôo de veículos espaciais; sua composição reflete a da coroa solar. Quando as erupções do Sol são violentas, podem resultar em tempestades geomagnéticas na Terra, estas influem diretamente no clima do planeta. Atualmente os cientistas estão conseguindo as primeiras visões amplas, do campo magnético global e tempestades magnéticas da Terra, as observações estão sendo feitas a partir do satélite IMAGE (Imager for Magnetopause to Aurora Global Exploration) que está localizado bem acima do pólo norte, tendo uma ampla visão do planeta.
