Šarūnas Marčiulionis

Z Wikipedii

Raimondas Šarūnas Marčiulionis (ur. 13 czerwca 1964 r. w Kownie), litewski koszykarz, jeden z pierwszych europejskich graczy zatrudnionych w NBA. Mając 196 cm wzrostu grał na pozycji rzucającego obrońcy (point guard). Złoty medalista olimpijski z Seulu z drużyną ZSRR.

Karierę rozpoczął w klubie Statyba Wilno w wieku 17 lat. Wybrany w drafcie NBA przez Golden State Warriors w 1987 r., rozpoczął występy w lidze dwa lata później. Grał w Oakland przez następne cztery lata, mając pewne miejsce w składzie, będąc nominowanym w latach 1991 i 1992 do tytułu Najlepszego Rezerwowego Roku. Po odniesieniu kontuzji i dłuższej przerwie w występach, Marčiulionis został sprzedany w 1994 r. do Seattle SuperSonics, po roku do Sacramento Kings, a karierę na parkietach NBA zakończył w Denver Nuggets po sezonie 1996-1997.

Šarūnas Marčiulionis zasłynął niezwykłym wyczynem, kiedy to, po odzyskaniu niepodległości przez Litwę na początku lat 90., praktycznie w pojedynkę zorganizował narodową litewską drużynę koszykarską. Zatrudnił młodych, perspektywicznych koszykarzy, namówił do występów weteranów, wynegocjował umowy z producentami obuwia i strojów, a przede wszystkim znalazł sponsorów (jednym z nich została legendarna grupa Grateful Dead). Drużyna zdobyła brązowy medal na Igrzyskach w Barcelonie, jako jedna z nielicznych podejmując wyrównaną walkę z Dream Team'em. Drużyna obroniła pozycję także na następnych Igrzyskach w Atlancie w 1996 r. Wcześniej, w 1995 r. drużyna litewska zdobyła srebrny medal na Mistrzostwach Europy w Atenach, a Marčiulionis został uhonorowany tytułem MVP mistrzostw.

W 1993 r. Šarūnas Marčiulionis założył zawodową Litewską Ligę Koszykówki i został jej pierwszym prezesem. W 1999 r. poszedł krok dalej i założył Północnoeuropejską Ligę Koszykówki (NEBL) i także został jej pierwszym komisarzem. Obecnie z dużym powodzeniem zajmuje się biznesem.