Armada Imperial Japonesa

De Wikipedia, la enciclopedia libre

Insignia de la Armada Imperial Japonesa.

La Armada Imperial Japonesa (大日本帝國海軍 Dai-Nippon Teikoku Kaigun o 日本海軍 Nippon Kaigun) fue una de las más poderosas flotas de combate durante la «Guerra del Pacífico», e incluso de toda la Segunda Guerra Mundial.

El servicio aéreo de la Armada Imperial era una de las más potentes fuerzas aéreas existentes en ese momento, e incluso se podría decir que, compuesta por la élite de los pilotos de Japón, sometidos a un férreo entrenamiento y disciplina, era la fuerza más efectiva.

La continua modernización y la versatilidad de la ingeniería naval japonesa contribuyeron a que se produjeran unidades más avanzadas y mejor logradas tanto en diseño como en efectividad respecto a sus contrapartidas del resto del mundo. Los japoneses además desarrollaron los submarinos más grandes (Ver: Submarino japonés de Primera Clase) y con mayor autonomía de todos los participantes en la Segunda Guerra Mundial, anotándose importantes éxitos.

Durante los primeros años de la guerra dominó la mitad asiática del océano Pacífico, pero factores como el desarrollo del radar contribuyeron al socavamiento de la influencia japonesa en el mar, así como la capacidad militar e industrial estadounidense, con una mucho mayor capacidad de reemplazo de unidades perdidas, dado que Japón no estaba preparado para una guerra de desgaste. La pérdida de cuatro portaaviones, con sus expertos y casi irreemplazables aviadores en la batalla de Midway marcó el punto de inflexión en el avance japonés. Tras ese punto, el empuje estadounidense fue erosionando su potencial hasta aniquilarla.

Caracteres japoneses: Armada Imperial Japonesa

[editar] La acelerada creación de la Armada Imperial Japonesa

Los primeros astilleros diseñados para crear naves de estilo occidental fueron los de Nagasaki ^[1], creados en 1857 bajo el shogunato.

En 1869, durante la llamada Era Meiji se establece un plan para potenciar el arma de mar japonesa en prevención de problables intervenciones armadas tanto de EE.UU como de otras naciones. Muy patentes estaban las incursiones del comodoro Perry en 1854. Se ideó un ambicioso plan de 200 naves en 10 flotillas de 20 unidades cada una, pero rebeliones internas como las lideradas por el clan Satsuma en 1877 hicieron colapsar el plan original por algún tiempo.

Como se requería el fortalecimiento de las fuerzas de mar, los japoneses se decidieron a crear una marina a partir de cero. Para ello, los ingenieros japoneses observaron a sus probables rivales tales como Inglaterra y se decidieron a adoptar las políticas navales y militares de las potencias europeas para poder lograr no solo estar a la misma altura si no que además superarlos en el futuro.

Para ello se envió en 1871 a una delegación de guardiamarinas a embuirse en todo lo concernciente a lo naval a Inglaterra, entre ellos iba Heihachiro Togo, que sería considerado el padre de la armada japonesa y fúturo héroe de Tushima. En 1871 se decretó que la armada inglesa debía ser el modelo a seguir.

En 1876, estando en Inglaterra, Japón encargo la construcción de su primer acorazado, el Hiei. Togo supervisó la construcción y luego lo entregó en 1877 a su patria. Éste fue el comienzo oficial de la armada japonesa de alta mar. Togo fue ascendido a capitán de navío. Para 1880 ya se poseían 5 navíos.

Rápidamente se incorporó al Jho Sho Maru( Más tarde:Ryujo Maru), el Naniwa y el Takachiho todo esto en 1879.

En 1880, la gobernación Meiji encarga la construcción de 48 navíos, de los cuales 22 son torpederos. También se obtuvo ejemplos de la marina de Francia para copiar algunas de las futuras unidades en construcción.

16 lanchas torpederas clase Kotaba fueron encargados a Francia, a la famosa compañía Creusot, éstos se remitieron por piezas a Japón donde se ensamblaron. En este periódo, los técnicos japoneses se embeben de la la tecnología del torpedo y de las minas submarinas, desarrollando los primeros torpedos en 1884. En 1886, se funda el Centro de Entrenamiento de Torpedos en Yokosuka.

En 1886, se construyen los astilleros de Kure y Sasebo. El primer nombre que tuvo la armada japonesa moderna se llamó Kaikoku Nippon. El primer astillero en botar unidades es el de Yokosuka con la clase Sanseikan, 3 unidades de 320 mm de calibre como armamento principal, éstos tenían la categoría de cruceros. Éstos eran el Matsushima con 4,700 ton y Itsukushima, construido en Francia y que sirvió de guía para los otros dos, y el Hashidate, todos clase Sanseikan. Se encarga a Inglaterra, al Chiyoda (2.438 tons), un crucero pequeño que sirve de guía para construir en Yokosuka al Yaeyama, de 1800 tons. Luego se bota al Takao de 1.600 toneladas en el mismo astillero. Se encarga a Francia al Chishima, un explorador de 726 toneladas.

El primer ingeniero naval japonés se llamó Sasō Sachū fue el diseñador (copiador y mejorador) de estas unidades iniciales. Para mientras Japón empezó a construir los futuros astilleros de Ishikawajima y Kawasaki. Además de intentar repotenciar las unidades existentes para contrarrestar a las unidades chinas que se iban incorporando provenientes de Alemania, Sachū debió además adecuarlas a las particulares condiciones de mar que rodean al Japón.

El primer contraalmirante se llamó Tsuboi y dirigió en 1892 la construcción del Yoshino, siendo el crucero más rápido del mundo, éste fue botado en los astilleros ingleses Armstrong Works en Elswick, Newcastle sobre el río Tyne.

[editar] La Primera Guerra Sino-Japonesa

Confome Japón iba modernizando su Armada, las necesidades de materiales iban en aumento, de este modo Japón ejerció presión para controlar la península de Corea, bajo control chino. China había comenzado un programa de modernización naval unos años antes, encargando unidades a Alemania. Esta situación condujo a una serie de escaramuzas previas y finalmente al inicio de hostilidades el 1 de agosto de 1894. El 17 de septiembre de ese año la flota japonesa alcanzó la salida del río Yalu y sorprendió a la flota Beiyang de los chinos, propinándole una contundente derrota con la pérdida del 70% de sus efectivos. En esa batalla se demostró además la corrupción imperante en China, pues parte de los proyectiles artilleros habían sido rellenados con agua o cemento en lugar de explosivo. También es destacable que altos cuadros de la flota china abandonaron sus puestos y huyeron apenas empezaron a caer proyectiles. Todo ello contribuyó a que una flota japonesa inferior ganase la batalla. Finalmente China firmó la rendición en 1895, concediendo la independencia a Corea, y entregando como compensación Taiwán, las Islas Pescadores, Manchuria y la península de Liaodong, aunque Rusia obligó a Japón a devolverla a China, sólo para que los rusos la ocuparan a su vez poco después. Al quedar de este modo desestabilizada la situación geopolítica de la zona, futura semilla para el próximo conflicto entre el Imperio Japonés con la Rusia Imperial, se produjeron tensiones entre Rusia y Japón que el Reino Unido veía con buenos ojos. En 1900, Japón intervino en China nuevamente en la llamada Rebelión de los Boxers junto a Alemania y otras naciones.

[editar] La Guerra Ruso-Japonesa

Considerando la penetración rusa en Corea y Manchuria un riesgo a su seguridad nacional, Japón exige a Rusia que abandone Manchuria, en cumplimiento de los acuerdos de 1900. Rusia dilata las conversaciones diplomáticas durante 2 años. Cabe destacar que Nicolás II sentía animadversión hacía el país nipón a raíz de un serio incidente ocurrido durante una visita de cortesía años atrás.^{[cita requerida]}

Japón, harto de esperar en vano una respuesta, y tras enviar un ultimátum, rompe relaciones diplomáticas el 6 de febrero de 1904. Un día antes, el 5 de febrero, las hostilidades se inician con un ataque a Port Arthur, que no puede ser considerado ataque sorpresa por la existencia del ultimátum. La Armada Imperial Japonesa debido a la alianza con Inglaterra se había potenciado con excelentes navíos de guerra de todo tipo, además había encargado varias otras unidades a Francia, Alemania e incluso una a los Estados Unidos. El entrenamiento japonés era intensivo, además los proyectiles desarrollados eran del tipo perforante. Las condiciones de desenlace favorable siempre estuvieron en las manos del Japón. Los rusos en cambio, carecían de la disciplina adecuada, la oficialidad caía en la franca mediocridad y sumado a los conflictos internos de Rusia, lo anticuado de sus naves y la inoperancia de sus mandos, la catástrofe se veía venir. En 1904, Japón puso sitio a Port Arthur y se realizaron una serie de escaramuzas, todas fatales para los rusos, en el mismo puerto fue masacrada y convertida en pecios parte de la flota rusa. En la Batalla de Tsushima en 1905, Japón destruyó el resto de la flota rusa proveniente del mar Báltico y Rusia se vio obligada a solicitar el armisticio bajo la tutela de EE.UU quien se ofreció de mediador. Dentro de las estipulaciones del armisticio, Japón renunciaba a conquistar nuevos territorios, lo que fue mal visto por los militares japoneses, estas disposiciones fundaron la semilla de guerra nuevamente, esta vez con los EE.UU para el futuro.

La derrota de Rusia fue recibida con verdadera conmoción en Occidente, el Japón se ganó el respeto de las potencias europeas, especialmente a través de Asia. Que un país no occidental pudiera derrotar en un conflicto bélico a un poder establecido resultó particularmente inspirador para varios movimientos independentistas anticoloniales alrededor del mundo.

De ahí en adelante la Armada Imperial Japonesa se erigió como una de las más poderosas y temidas del mundo en esa época. Después de esta guerra y como consecuencia principal, la armada adquirió prestigio nacional e internacional y quizás lo más nefasto es que se instaló en la conciencia japonesa el mal de victoria. Esta mentalidad adquirida condujo a que el Japón se desarrollara por un lado como una de las armadas más poderosas, modernas y potentes del mundo y por otro lado abriera sus apetitos expansionistas en la búsqueda de recursos naturales.

[editar] La Primera Guerra Mundial

Con la apertura de la entonces llamada Gran Guerra, el Japón continuó aliado al bando inglés adquiriendo de este modo como enemigos a Alemania y el Imperio Austrohúngaro. El Japón siguió aumentando su Armada, contaba con el primer acorazado monocalibre tipo Dreadnougth, el Satsuma botado en Yokosuka en 1906, curiosamente antes que el mismo HMS Dreadnought, al que le siguió el acorazado Kawachi, en 1910. Posteriormente se le sumó el nuevo crucero de batalla Kongo, el buque más moderno y potente de su época, seguido por el resto de miembros de su clase, los Hiei (1912), Haruna y Kirishima en 1913. A raíz del conflicto mundial Inglaterra intentó obtener en préstamo el Kongo, a lo que el Japón se negó, siendo éste el último buque construido para la Armada Imperial Japonesa fuera de astilleros japoneses. De diseño y construcción totalmente nipones fue ya la clase Fuso, compuesta por los acorazados Fuso y Yamashiro; luego un perfeccionamiento sobre esta clase, mejorando protección y armamento dio lugar a la clase Ise, cuyos miembros eran el Ise y el Hyuga. Posteriormente vinieron los acorazados Nagato (1919) y Mutsu (1921), que constituyeron la vanguardia en acorazados.

La intervención del Japón en la Gran Guerra se inició con el asedio y conquista de Tsingtao en la batalla de Tsingtao. El 15 de agosto de 1914, Japón dió un ultimátum a la Alemania imperial conminándola a salir de las aguas chinas y japonesas y transferir el control de Tsingtao al Japón. La flota alemana al mando del conde Maximilian von Spee que estaba al ancla en ese puerto se retiró casi en su totalidad hacia sus posesiones del Pacífico, en Pagan, en las Marianas. Se destacó el crucero SMS Emden para realizar guerra de corso en ese sector. El 23 de agosto, el plazo expiró y Japón inició el ataque por tierra con infantería el 13 de septiembre, contando el apoyo naval de unidades pesadas como el Suwo, el Kongo, el Kawachi y el Settsu, rindiéndose la plaza defendida por los alemanes el 6 de noviembre. Una vez destruida la flota de Spee en la Batalla de las islas Malvinas, Japón aprovechó las circunstancias y se apropió de las posesiones de Alemania en las Marianas, Islas Carolinas y las Marshall hasta el fin del conflicto. También se destacó en el Mediterráneo una flotilla de destructores liderada por un crucero ligero, que protegieron efectivamente convoyes Aliados, con la única pérdida de un destructor a manos de un sumergible austríaco, por ello, una vez terminado el conflicto, Japón recibió como compensación de guerra varios submarinos germanos, que fueron minuciosamente estudiados y que darían pie a la posterior potente flota submarina japonesa. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, y en el plazo de unas cuatro décadas, la flota japonesa era la tercera Armada del mundo, y la ingeniería naval japonesa estaba en condiciones de superar a sus pares.

[editar] El Tratado naval de Washington de 1922.

Para 1920, el Japón se había embarcado en un ambicioso programa naval que buscaba intentar equipararse a Inglaterra y EE.UU. Se habían puesto en grada dos acorazados: el Kaga y el Tosa, que eran mejoras de los acorazados tipo Nagato; además se estaban construyendo cuatro cruceros de batalla con cañones de 16 pulgadas: El Amagi, Takao, Atago, Akagi. Además estaban ya planificados dos nuevos acorazados que superarían a la clase Kaga, el Kii y el Owari.

El rápido y sorprendente desarrollo de la armada japonesa causó alarma en los círculos ingleses y americanos. América logró que el Japón se concertara en un tratado que desaceleraría la carrera en armamento naval que Japón había impuesto sobre estas naciones. Para lograr que el Japón firmara dicho acuerdo se ofreció a la nación nipona un acuerdo cuatripartito en que Inglaterra y EE.UU renunciaban a construir bases en Hong-Kong y en las Filipinas por 10 años, garantizando una especie de hegemonía del Japón en toda el área del Pacífico oriental. A cambio, el Japón se abstenía de construir más acorazados por el plazo de 10 años y seguiría siendo la tercera armada en importancia del mundo. Estados Unidos e Inglaterra tendrían un tonelaje bélico de 525.000 toneladas; el Japón solo 315.000 toneladas en buques de guerra, Francia quedaría en 4º lugar con 175.000 toneladas, lo mismo que la nación italiana.

[editar] El periódo de 1922 a 1932.

Japón dió rápido cumplimiento al tratado y quedaron en trámite de desguazar en grada, el Kaga(a medio construir) y el Tosa(casi terminado) que fue empleado como pontón y blanco. Se desguazó además el Takao y el Atago. Es en este punto, que la Armada del Japón se empieza a interiorizar de una nueva arma, el portaviones y hace los cambios necesarios para su desarrollo. El Akagi y el Amagi seguirían camino a ser reconvertidos en la nueva arma que postulaba el capitán de navío Isoroku Yamamoto, el portaviones de ataque, cuya expresión inicial era el pequeño portaviones experimental y diseñado desde el principio como tal, el Hosho(1921), basado en el británico HMS Hermes. En 1923, se botó el primer crucero pesado en su verdadero concepto, el Yubari, cuyo diseño inspiraría a los clase Furutaka.

El casco del Kaga siguió el mismo camino más tarde y fue botado como portaviones en(1923). Si bien el tratado limitaba el número de unidades al Japón, los ingenieros navales japoneses se propusieron como objetivo que cada unidad fuese superior en armamento, velocidad y blindaje.

De este modo, se cambiaron los calibres en las unidades Kongo montándosele calibres de 356 mm y en los Nagato, se les implementó con 406 mm, al momento de ser montados estos cañones, era el calibre más grande a flote. En 1925, se botaba el portaviones Akagi con su singular diseño de tres cubiertas y se comisionaría en 1927. En 1926, se botó el primer submarino I-1 clase Junsen, con un desplazamiento de 2480 toneladas y 97.5 mts de eslora armado con cañones de 140 mm y seis tubos lanzatorpedos de 53 cm. Luego se botaron en rápida sucesión, los tipo: KD2(1 unidad),KD3(8 unidades), KD4(4 unidades) y KD5(2 unidades); estos submarinos eran bastante similares entre si, podían sumergirse a 100 mts de profundidad, navegar a 8 nudos en inmersión y 21 nudos en superficie.

Los clase Kuma, eran cruceros exploradores basados en el Tenryu y resultaron ser unidades muy prácticas para todo cometido, en especial el abastecimiento y asistencia de submarinos en alta mar, más tarde se les usaría como buques de transporte de soldados. A estas unidades les siguieron los clase Natori con puente más robusto pero con la misma línea del casco que sus predecesores y más tarde, los rápidos y mejor armados clase Jintsu.

En 1928, Japón marcó una sustancial diferencia al botar los destructores clase Fubuki, cuyo armamento central eran 3 torretas cerradas de lanzatorpedos capaz de lanzar el famoso torpedo tipo 93 Long Lance de 61 cm con propulsión de oxígeno y sin estela. Los Fubuki eran capaces de maniobrar y atacar aun en estado de mar gruesa que era característico del mar del Japón, a una gran velocidad y además estaban excelentemente artillados. El innovador diseño del Fubuki sirvió de guía a otros países y superó a los que ya había botado el Japón tales como los Minekaze, los Momy y los Mutzuki dejándolos virtualmente anticuados en menos de 8 años.

Mientras se construían los portaviones, los japoneses fueron asistidos por expertos ingleses en el entrenamiento de pilotos navales y técnicas de lanzamiento de torpedos y bombardeo en picado. El Ryujo o Ryujyo fue el segundo portaaviones ligero de la Armada Imperial Japonesa. Fue construido en los astilleros de Mitsubishi en Yokohama en 1929, botado en 1931 y comisionado en 1933. Asimismo, fueron botados los primeros y más modernos cruceros de reducto central, los clase Furutaka con artillería de 197 mm. Luego siguieron los clase Aoba con una artillería de 200 mm en 3 torres dobles , todos no sobrepasaban las 10.000 toneladas de desplazamiento. En 1928, se botaron los clase Myoko, que eran superiores a los anteriores con cañones de 200 mm en 4 torres dobles, estos magníficos navíos causaron una enorme impresión cuando se presentaron en Inglaterra en 1929. En 1933, se colocaron sobre la mesa los primeros esbozos de los que serían los super acorazados clase Yamato, cuyo diseño superaba a cuanto se conocía en ese momento.

Cabe destacar que Japón consideraba como serio adversario a los EE.UU debido a su intervencionismo en los intereses del Japón por conquistar nuevos territorios.

[editar] Conferencia naval de Londres de 1930.

Esta conferencia celebrada en el Reino Unido, Japón intentó poseer 78.000 toneladas en submarinos, pero solo se consiguieron 52.000 toneladas tanto para el mismo Japón como para EE.UU e Inglaterra. Esto no dejó contento a los japoneses pues aquel número limitaba los planes estratégicos de la flota combinada. La aceptación política de este tratado separó las fuerzas políticas civiles de las militares en un ambiente convulsionado y trajo consecuencias a posteriori.

[editar] Perfil formativo de un marino japonés

La instrucción de un marino en la armada japonesa era muy dura, se exigía la obediencia absoluta y estar dispuesto al sacrificio en bien de su patria. Para las clases menores, los errores se pagaban con azotes en los muslos e incluso prisión. La reiteración significaba una humillante expulsión de las filas. Se enfatizaba la cooperación y el trabajo en equipo, que el marino fuese procreativo y dispuesto a incluso tomar decisiones en caso de no contar con oficiales al mando.

Para la oficialidad, la vida no era menos dura, se les exigía que no solo fuesen autómatas en ejecutar las órdenes sin no que fuesen capaces de cuestionarlas y proponer ideas e iniciativas nuevas a su oficial superior, si el superior se mantenía en la postura, el oficial debía obedecer ciegamente lo ordenado. El oficial podía incluso discutir, proponer, desmentir y explayar sus ideas sobre un determinado plan sin faltar el respeto a la institución monolítica del mando. Una vez hallado el consenso, el plan se ejecutaba al pie de la letra sin dar pie atrás.

[editar] Ocupación de Manchuria y Segunda Guerra Sino-Japonesa

El ejército japonés invade Manchuria en 1931 y funda el estado independiente de Manchukuo con el ex-emperador chino Pu-yi como cabeza política visible. En 1933, Japón se retira de la Sociedad de Naciones y en 1934, se desprende de los tratados firmados hasta entonces desamarrándose de las limitaciones armamentísticas y estratégicas que tanto oprimía a los círculos militares y navales del imperio Nipón.

En 1933, se esbozan los primeros planos de los superacorazados Clase Yamato.

Entre 1934 y 1935 el Kaga fue profundamente modificado, eliminando su tres cubiertas y dotándolo de una única cubierta completa. El Akagi experimentó la misma modificación entre 1935 y 1938.

En 1937, se suma a la flota de portaviones el Soryu, y se bota una versión mejorada del Soryu, el Hiryu, que al año siguiente también se uniría a la flota.

En marzo de ese año se ordena el primer superacorazado, el Yamato.

El 19 de agosto de 1937, el USS Augusta anclado en la salida del Yang Tzé en el puerto de Nanking fue atacado por un avión japonés causándole una baja. Este crucero americano estaba realizando labores de evacuación de connacionales de territorio chino, la marina japonesa se disculpó aduciendo confusión del piloto.

En noviembre de 1937, se coloca en grada la quilla del Yamato. y se ordena al Musashi.

El 12 de dicimbre de 1937, tuvo lugar el segundo incidente japonés-americano entre el USS Panay y aviones de patrulla japonesa. El resultado del incidente fue el hundimiento de la unidad americana en el Yang-Tzé, la muerte de un periodista italiano y dejar herido al capitán mas 43 marineros heridos, 11 de elos de gravedad. La armada japonesa pidió disculpas adujendo error de identificación.

El gobierno norteamericano se ofreció en mediación en el conflicto pero las pretensiones y amenazas de embargo de petróleo no hicieron otra cosa que ahondar las distancias entre ambos gobiernos.

Formalmente norteamérica exigió la salida de las fuerzas japonesas de territorio chino, lo que se interpretó como una amenaza hostíl para los círculos militares japoneses. En junio de 1938, se coloca en grada al segundo superacorazado clase yamato, el Musashi.

Se encarga el tercer acorazado, el Shinano.

[editar] Situación pre-guerra.

En 1940, el ambiente en el Pacífico era candente, los japoneses seguían en ocupación del territorio chino y amenazaban seriamente la estabilidad con Corea y además los intereses americanos estaban siendo mellados por la política militar expansionista japonesa.

Los Estados Unidos y el Reino Unido impusieron un embargo de metal en bruto seguido por uno de petróleo, una congelación de bienes y el cierre del Canal de Panamá para naves japonesas

Japón empezó a ser ahogado peligrosa y económicamente al cortársele los suministros de metal y petróleo.

Dada la situación imperante, los militares y la oficialidad de la Marina nipona acabaron por sobreponerse en los designios políticos del Japón. Nunca antes el Japón se había sentido más fuerte para afrontar un conflicto a gran escala. Los militares japoneses consideraban a los américanos como seres desprovistos de voluntad nacional, perezosos y viciosos.

El mismo emperador Hirohito fue arrastrado por las corrientes bélicas en el palacio, y era manipulado desde atrás sútilmente por militares japoneses enardecidos en nacionalismo que deseaban la guerra con América.

La creciente tensión en el Pacífico llevó a que finalmente el gobierno japonés se aviniera a firmar el 27 de septiembre de 1940 el denominado Pacto Tripartito e integrar las fueras del Eje. Por él, Japón reconocía el liderazgo deAlemania e Italia en Europa y las dos potencias fascistas aceptaban la hegemonía nipona en Asia.

Además, y aquí estaba la clave del pacto, los tres firmantes se prometían emplear cualquier medio político, económico o militar para ayudarse en caso de ser atacados por cualquier potencia no involucrada en la guerra europea o en el conflicto chino-japonés. El pacto iba dirigido evidentemente contra EE.UU e indirectamente a la U.R.S.S.

A fines de 1940, el almirante Isoroku Yamamoto fue llamado a Palacio para que pusiese a la armada en pié de alerta ante el escenario que se estaba desarrollando. Yamamoto explicó al principe Konoye que el sólo podía garantizar al menos un año de victorias y que si Japón era incapaz de colocar un golpe contundente y poner de rodillas al gigante americano, las cosas iban a tornarse muy difíciles para el imperio japonés. Se le solicitó a Yamamoto que elaborara un plan para dar ese primer golpe a América. El ataque inglés a Tarento en 1940 dió luces a los japoneses sobre lo que podía, hacer aviones cargados con torpedos sobre acorazados al ancla en un puerto.

Muchos tácticos y oficiales de la armada fueron convocados a bordo del acorazado Nagato en marzo de 1941 y se les pidió un esbozo de plan de ataque. El plan denominado plan Z, finalmente aceptado, fue el presentado por Minoru Genda, hábil estratega japonés, cuyo plan estaba basado en el Ataque a Tarento.

Los preparativos y entrenamiento empezaron en marzo de 1941.

El estado militar del Japón para 1941, no podía ser mejor, estaba equiparado al poderío militar americano e incluso superaban en calibre y número de cañones a flote a los americanos.

Los efectivos en servicio eran: Para Diciembre de 1941 habían 291.359 marineros y oficiales, incluyendo 1.500 pilotos, de los cuales 350 eran altamente entrenados y servían en los portaviones.

En el momento previo del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, la armada nipona contaba con:

[editar] Acorazados

• 11 en total (más 3 en construcción)⁽¹⁾
  • 4 clase Kongo - conversiones de crucero de batalla. Construidos entre 1913 y 1915
  • 2 clase Fuso - Construidos entre 1915 y 1917
  • 2 clase Ise - Construidos entre 1917 y 1918
  • 2 clase Nagato - Construidos entre 1920 y 1921

⁽¹⁾ 4 clase Yamato ( Uno, el Yamato en terminación,2 en construcción (1 Shinano convertido más tarde en portaaviones))

[editar] Portaaviones

• 8 (más 8 en construcción)⁽¹⁾
  • Hosho Construido en 1922
  • Kaga (ex-acorazado, convertido en 1928)
  • 2 clase Hiryu Construidos entre 1937 y 1939
  • 2 clase Shokaku Construidos en 1941-todavía en pruebas
  • Akagi (ex-crucero de batalla, convertido en 1927)
  • Ryujo completado en 1933

⁽¹⁾ Shoho y Zuiho convertiéndose de buques cisterna

• • Chitose ( en construcción)
  • Clase Junyo ( Junyo terminado, el Hiyo en fase final)
  • Katsurusagi (En grada)
  • Clase Shoho (Shoho en fase final, Zuiho, en construcción)

[editar] Cruceros pesados

• 18 (mas 1 en construcción)⁽¹⁾
  • 2 clase Furutake construidos entre 1926 y 1927
  • 2 clase Aoba construidos entre 1926 y 1927
  • 4 clase Myoko construidos entre 1928 y 1929
  • 4 clase Takao construidos en 1932
  • 4 clase Mogami construidos entre 1935 y 1937⁽²⁾
  • 2 clase Tone construidos en 1941

⁽¹⁾ Ibuki ordenado como crucero, transformado en portaaviones: no terminado.
⁽²⁾ los Mogami se construyeron como cruceros ligeros, pero se modificaron como cruceros pesados durante 1941.

[editar] Cruceros ligeros

• 20 (más 9 en construcción)⁽¹⁾
  • 2 clase Tenryu construidos en 1919
  • 5 clase Kuma construidos entre 1920 y 1921
  • 6 clase Natori construidos entre 1922 y 1926
  • 1 clase Yubari construido en 1923
  • 3 clase Jintsu construidos entre 1924 y 1925

⁽¹⁾ 3 clase Katori (1 cancelado), 4 clase Agano y 2 clase Oyodo

[editar] Destructores

• 108 (más 43 en construcción)⁽¹⁾
  • 3 clase Momi construidos entre 1920 y 1922
  • 13 clase Minekaze construidos entre 1920 y 1922
  • 7 clase Wakatake construidos entre 1922 y 1923
  • 4 clase Kamikaze construidos entre 1922 y 1924
  • 12 clase Mutsuki construidos entre 1925 y 1927
  • 20 clase Fubuki construidos entre 1918 y 1931
  • 4 clase Akatsuki construidos entre 1932 y 1933
  • 6 clase Hatsuharu construidos entre 1933 y 1935
  • 10 clase Shiratsuyu construidos entre 1936 y 1937
  • 10 clase Asashio construidos entre 1937 y 1938
  • 18 clase Kagero construidos entre 1939 y 1941
  • 1 clase Yugumo construido en 1941

⁽¹⁾ 27 clase Yugumo y 16 clase Akitsuki en construcción

[editar] Submarinos

• 68 submarinos
• 50 mini-submarinos Ko-hyoteki

[editar] Otros

• 90 patrulleras, lanchas armadas, mercantes armados y caza-submarinos
• 6 minadores,
• 42 dragaminas
• 55 auxiliares

[editar] Mercantes

Gran cantidad bajo directo control de la Armada, como mercantes armados

• 1939 - 2.337 con 5.629.845 toneladas
• construcción de 4.250.000 toneladas durante la Segunda Guerra Mundial

[editar] Aviones

• 1750 de primera línea, con 370 de entrenamiento
  • 660 cazas
  • 330 aviones de ataque embarcados
  • 240 bombarderos bimotores
  • 520 hidroaviones e hidrocanoas

[editar] Entrada en la Segunda Guerra Mundial

El primero de una serie de brillantes éxitos fue el ataque a Pearl Harbor, la base americana en las Hawai, el domingo 7 de diciembre de 1941. El arduo entrenamiento dió como resultado un sorprendente ataque japonés muy similar al de Tarento, de hecho, los japoneses se habían fijado en este ataque al elaborar el plan Z. El resultado de este ataque sorpresa en dos oleadas sucesivas fue paradójico para el Japón pues hundió no solo los acorazados americanos, si no, su concepto como elemento bélico. Los japoneses perdieron 33 aparatos y tripulaciones, 2 submarinos clase I, 5 mini-submarinos Ko-hyoteki y se retiraron indemnes del area hawaiana. Los americanos perdieron 5 acorazados anticuados, 2.460 vidas, 18 buques varios, más de 1.000 aviones, la mayoría obsoletos.

Los japoneses se habían entrenado para una batalla decisiva que nunca llegó, en que su fortaleza se basaba en la superioridad en acorazados. De hecho obligó a los EE.UU a usar los portaviones como arma ofensiva y su desempeño a la larga resultó funesta para la armada japonesa. Otro hecho relevante fue que despertó en los americanos el deseo de lucha y venganza levantando y transformando la alicaída moral inicial en un enconado coraje hacía el pueblo japonés.

Junto con el ataque a Pearl Harbor, los japoneses iniciaron la conquista de la península Malaya, de pasada, Al tiempo que se atacaba Pearl Harbor, una fuerza conducida por el almirante Kondo llegaba el 9 de diciembre a la denominada Area Sur donde se debía conquistar que comprendían las Filipinas, las Indias Orientales y la península Malaya. El 9 de diciembre, hundieron mediante bombardeo aéreo en la Batalla del golfo de Siam o Península Malaya a los acorazados ingleses HMS Prince of Wales y HMS Repulse. Los aviones japoneses estaban basados en Indochina y las fuerzas del almirante Kondo no tuvieron nesecidad de intervenir a pesar de que ya se dirigían al sector.

El 11 de diciembre los japoneses efectuaron el Ataque a Wake forzando después de dos dramáticos intentos de desembarco, a rendirse a los marinos y personal civil que guarnecían la isla y que dieron una feroz defensa hundiendo con medios arcaicos al primer buque de guerra japonés, el destructor Hayate. Los japoneses se vieron obligados a emplear unidades mayores como los portaviones Hiryu y Soryu que venían de vuelta desde Pearl Harbor para rendir la isla. Los japoneses capturaron a 98 civiles. La pérdida de Wake fue considerada por los EE.UU como irrelevante.

Para comienzos de 1942, las posiciones japonesas en el Pacífico Meridional estaban consolidadas. Sumatra había sido conquistada, Singapur estaba a pasos de caer, la isla de Borneo estaba siendo conquistada, Timor estaba en vías de ser invadida y nada podía contener el frenético avance japonés que convergía en Java. EE.UU todavía no se recuperaba del masazo en Pearl Harbor.

El 4 de febrero de 1942, una fuerza combinada holandesa-americana fue atacada por bombarderos japoneses en Bali, averiando gravemente al SS Houston y al SS Marblehead, este hecho desembocaría en consecuencias para los aliados, el 18 de febrero cuando las fuerzas del contralmirante Karel Doorman fueron rechazadas en un combate naval en que participó el crucero ligero Nagara y tres destructores en el estrecho de Lombok, en el area de Bali, perdiendo los americanos el destructor Piet Hein y el Tromp.

[editar] Véase también

• Lista de aviones de la Armada Imperial Japonesa
• Lista de navíos de la Armada Imperial Japonesa
• Convenciones de asignación de nombres en la Armada Imperial Japonesa

[editar] Notas

1. ↑ Akira Yoshimura. Senkan Musashi (Battleship Musashi: The making and sinking of the World´s biggest battleship).

[editar] Links de referencia.

Videos históricos de la Marina Imperial japonesa:

http://youtube.com/watch?v=MRmUxH0bWO0&mode=related&search=

http://youtube.com/watch?v=xp7h8t1sRiA&mode=related&search=