Automovilismo

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Fernando Alonso conduciendo el Renault en el Gran Premio de los Estados Unidos de 2004.

Michael Schumacher en el F2004 de la escudería Ferrari.

Por automovilismo se entiende el conjunto de conocimientos relativos al mundo del automóvil, es decir, el desarrollo, la fabricación, el funcionamiento y la conducción de los automóviles.

El término también incluye el uso deportivo y las competiciones de automóviles.

Tabla de contenidos

1 Automovilismo de competición

[editar] Automovilismo de competición

Generalmente el objetivo de una carrera consiste en recorrer cierta distancia, o ir de un sitio hacia otro, en el menor tiempo posible. A veces se recorre un circuito la mayor cantidad de veces en un tiempo determinado (24 horas de Le Mans y de Daytona, por ejemplo).

El automovilismo es uno de los deportes más populares del mundo y que involucrana a más empresas, fabricantes, deportistas, ingenieros y patrocinantes. Los ingenieros desarrollan las últimas tecnologías en motores, aerodinámica, suspensión y neumáticos para lograr el máximo rendimiento; estos avances han beneficiado a la industria automotriz, como los neumáticos radiales y el turbo.

Cada categoría tiene su reglamento que limita las modificaciones permitidas para los motores, el chasis, la suspensión, los neumáticos, el combustible y la telemetría.

La FIA, la Federación Internacional del Automóvil, organiza el automovilismo mundial y nuclea a la inmensa mayoría de las asociaciones deportivas nacionales. En España es la Real Federación Española de Automovilismo ( R.F.E. de A. )

[editar] Disciplinas

La clasificación más sencilla es por tipo de vehículo. Varios de ellos tienen reglamentaciones estándar hechas por la FIA, para evitar diferencias locales y poder comparar las categorías.

[editar] Monoplazas

Los monoplazas son vehículos diseñados especialmente para competición. Llevan alerones y neumáticos anchos para adherirse al piso lo más posible, y las ruedas no están por lo general cubiertas. Son vehículos muy bajos, rondando el metro de altura, y hay solamente lugar para una persona (de ahí el nombre monoplaza.

Largada de la Carrera de Fórmula 1 en el Gran Premio de Estados Unidos del 2003 disputado en el circuito de Indianapolis

La Fórmula 1 es la categoría más popular, sobre todo en Europa, donde corre muchas de las carreras (aunque corren en la mayoría de los continentes). Los equipos, generalmente divisiones de fabricantes (Ferrari, Mercedes, Renault, BMW, Toyoya y Honda) utilizan presupuestos de cientos de millones de euros para desarrollar las últimas tecnologías que les permitan ganar centésimas de segundo en la pista.

En Estados Unidos las dos categorías más importantes son la Champcar World Series y la Indy Racing League. Utilizan autos menos costosos de construir (los equipos tienen presupuestos de unos 30 millones de dólares por año) y generalmente más competitivos entre sí. Mientras que la Champcar corre casi siempre en trazados callejeros y circuitos, la IRL utiliza recién este año dos circuitos mixtos, además de los tradicionales óvalos.

Entre las fórmulas menores se encuentran la Grand Prix 2, Fórmula 3 (Europa, Alemania...), Fórmula Nippon y Fórmula Holden.

[editar] Rally

Las competencias de rally se desarrollan en caminos públicos y carreteras tortuosas; las duplas (piloto y copiloto) deben recorrer un camino predeterminado en el menor tiempo posible. Cada auto larga a unos minutos del siguiente, por lo que no hay contacto visual ni físico entre ellos. Generalmente los autos son derivados de los de producción; según la categoría se modifican más partes y en mayor medida.

El conductor Stephan Sarrazin conduce el Subaru Impreza WRC a través de las curvas del Rally de Montecarlo, uno de los más famosos del Campeonato Mundial de Rally.

El Campeonato Mundial de Rally (WRC) utiliza automóviles de entre 4 y 4,5 metros de largo, con motores de 2000 cc de cilindrada con turbo y altamente modificados; Citroën, Subaru, Ford y Peugeot (que se retira este año) compiten arduamente por la victoria. Entre los rallys más famosos se encuentran Montecarlo, Suecia, Grecia, Córcega (Francia) y el RAC (Reino Unido). Paralelamente corren los campeonatos de Producción y Junior, que alternan las fechas del Mundial. Los primeros se corren con autos del Grupo N, como los Mitsubishi Lancer y Subaru Impreza, también 2L turbo pero mucho menos modificados. En el Campeonato Junior se utilizan automóviles Super 1600 aspirados, de entre 3,7 y 4,0 metros de largo.

[editar] Turismo

Autos de serie populares son convertidos en bólidos que luchan sin tregua por cada puesto en circuitos cerrados y callejeros. Debido a tener carrocería más fuerte y a ser carreras cortas (generalmente de entre media y una hora), los autos de turismo suelen tener más contacto físico que los monopostos o los GT. Siempre con el objetivo de mejorar la competitividad y bajar costos, los autos tienen muchos elementos en común con sus hermanos de producción.

Acción del WTCC (Campeonato Mundial de Turismo) en la fecha disputada en agosto del 2005 en el circuito de Oschersleben, Alemania

En 2005 se estrenó el Campeonato Mundial de Turismo (WTCC), que corre generalmente en Europa pero también en México, Turquía y China y que en el que resulto vencedor el britanico Andy Priaulx con un BMW 320i del equipo BMW Great Britain . Las constructoras Alfa Romeo, BMW, Chevrolet, Seat ya están participando, y se espera la llegada de más fabricantes a la categoría. Utilizan el reglamento Super 2000, similar al Grupo 2 de los años 90, con motores 2.0 atmosféricos y modificaciones limitadas.

Durante los años 2001-2004 se corrió el europeo de turismos(ETCC)que actualmente ha dado lugar al mundial. En 2001 y 2002 el vencedor fue Fabrizio Giovanardi con un Alfa Romeo 156,en 2003 Gabriele Tarquini consiguió el título de pilotos y Alfa Romeo retuvo el de constructores demostrando así que el 156 era muy competitivo. En 2004 Tarquini solo pudo ser 2º con su Alfa cediendo el título a Andy Priaulx con un BMW 320i. Los automobiles de esta categoría son muy parecidos a los utilitarios que podemos utilizar todas las personas que no compitamos. Estos coches antes de entrar en competición son modificados en aspectos como la seguridad, potencia del motor, frenado, y suspensiones.

Mucho más popular, sobre todo en Europa Central, es el Master Alemán de Turismos (DTM). Opel, Audi y Mercedes-Benz corren con sus sedanes de 4,5 metros pero altamente modificados, con potencias que rondan los 500 caballos y 1050 kg de peso. Con tracción trasera y sin ayudas electrónicas, los pilotos demuestran sus habilidades para dominar el auto, tanto como para adelantar a otros rivales.

Ford y Holden (filial de General Motors) se baten en Oceanía en el V8 Supercars. Los Falcon y Commodore, de 1355 kg de peso y con motores V8 5.0 de 650 caballos, recorren Australia y Nueva Zelanda en busca de la victoria. Cada fecha tiene un esquema distinto: los 1000 km de Bathurst y los 500 km de Adeleide son carreras de endurance; otras fechas son una carrera corta y dos largas, o dos de media distancia, por ejemplo.

Chevrolet, Honda, Ford, Renault y Toyota se desempeñan de manera oficial dentro del Turismo Competición 2000 (TC2000) mientras que otras marcas lo hacen de manera Particular. Las Carreras son muy entretenidas y Corren en distintos Tipos de circuitos de La Republica Argentina y en Curitiba (Brasil) La potencia de los Autos va desde 300 HP a 330 HP Los Autos tienen un peso de 1150 kg

Volkswagen es la marca predominante en Mexico en cuanto a los autos turismo, el legendario Campeonato de Resistencia (CARreras) fue el pionero en la introducción de los autos turismo en Mexico, teniendo carreras de 24 horas en el Autodromo Hermanos Rodriguez, 6 Horas en Pachuca, 3 Horas en Tulancingo, y algunas otras en Veracruz, Queretaro. Cayó ese Campeonato en el 95'; y fue retomado en el 96' por la Copa Turismo Mexico, campeonato en el cual se encuentran hasta ahora estos vehículos (Categoría GT III), que han sido desarrollados con motores Volkswagen 2.0 litros de alrededor de 150hp y unos 750kg de peso, que los llevaron a desarrollar unos 240-60km/h en promedio. Compiten carrocerías de diversas marcas como Audi, Volkswagen, Opel, Seat, Renault, aunque con el mismo motor reglamentado ya antes mencionado; son carreras muy entretenidas y parejas, en las que los automoviles se mantienen en el mismo segundo. (www.copaturmex.com)

[editar] GT y Sport prototipos

Dúos o tríos de pilotos corren largas distancias o varias horas en circuitos cerrados. Generalmente son carreras de 4, 6, 12 o 24 horas, o de 500 o 1000 km.

Eric Van de Poele a bordo de un Bentley, disputando las 24 Horas de Le Mans.

Las 24 horas de Le Mans es la más famosa; imitándola se crearon la Grand Am y la American Le Mans Series en Estados Unidos y la Le Mans Endurance Series en Europa; el Campeonato de Gran Turismo es la categoría oficial de la FIA. Otras fechas famosas son las 24 horas de Le Mans, Daytona, Spa, Nürburgring y las 12 horas de Sebring. Los GT son versiones de competición de automóviles deportivos, como el Porsche 911 o la Ferrari 550 Maranello. Los Sport Prototipos están diseñados exclusivamente para endurance, y no están relacionados con autos de calle. Las subcategorías permiten chasis de fibra de carbono, tubulares o solamente derivados de los de serie; cilindrada (según si utilizan turbo o no), peso y tanque de combustible. Se establecen los límites de forma que, al correr toads las categorías al mismo tiempo, haya cierta equidad en los tiempo.

[editar] Otras categorías

[editar] Autos Stock

Anglicismo para vehículos de competición de bajos costos. Se diferencian de los turismos, de los GT y se los sport prototipos en que tienen tecnologías más antiguas, sin embargo esto no es impedimento para que los autos desarrollen velocidades mayores a los 300 Km/h.

Acción del NASCAR en las Daytona 500 del 2004

En Estados Unidos corren casi siempre en óvalos, desde 1/8 de milla (200 m) hasta 8/3 de milla (4250 m), tanto de asfalto como de tierra. Las carreras más populares en la Unión Americana son las de la NASCAR.

El Turismo Carretera es la categoría más popular en Argentina. Se toman como base los Chevrolet, Ford, Dodge y Torino de los 70, y compiten en circuitos en todo el país.

En México existe el "Desafío Corona", campeonato afiliado a NASCAR que ha tenido gran éxito en sus dos años de existencia. Este espectacular serial se corre principalmente en óvalos, tales como la media milla de San Luis Potosí, el óvalo del Autódromo Hermanos Rodríguez, el Trióvalo Internacional de Guadalajara y el superóvalo de Puebla, así como circuitos mixtos como el Autódromo de Zacatecas y el de Monterrey. Los "Stock Cars" del Desafío Corona, junto con su categoría de soporte, la Serie T4 - formada por autos de 4 cilindros, representan la forma más popular de automovilismo tipo stock en México.

[editar] Rallycross y autocross

Vehículos desde antiguos hasta completamente diseñados para competición corren en circuitos de menos de 2 km. Rallycross combina asfalto con tierra, mientras que autocross sólo incluye gravilla. En Estados Unidos son muy populares las carreras en óvalos de tierra.

[editar] Rally raid

Son competencias en desieros que duran semanas; cada día hay que ir de un pueblo a otro, a cientos de kilómetros de distancia. Muchas veces no hay caminos delineados, sino que hay que correr a campo traviesa (antes con mapas y brújula, hoy con GPS). Los vehículos deben soportar calor intenso, arena y viento, teniendo que poder atravesar obstáculo importantes. La carrera más famosa es el París-Dakar.