Balh (ciudad)

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Balh, también escrito Balkh o Balj (nombre original: بلخ ) es una ciudad de Afganistán. Está ubicada a 20 km al noroeste de la capital provincial, Mazār-e Šarīf, y a 74 km al sur del Amu Darya, el antiguo río Oxus, uno de cuyos afluentes, el río Balh, discurre a 12 de la ciudad. Ésta se sitúa a 365 m sobre el nivel del mar.

Pertenece a la provincia de Balh.

Posee una población actual de 126.553 habitantes (2006).

Balh es posiblemente la ciudad más antigua de Afganistán, y se remonta a la antigua Bhakri, la Bactra que mencionan los autores clásicos griegos, una de las ciudades orientales del Imperio persa durante la conquista de Alejandro Magno, y que dio nombre a la satrapía de Bactriana; otro de los nombres que mencionan los textos clásicos es el de Zariaspa

[editar] Balh en 1911

Masyid Sabz (la "Mesquita Verde") así llamada por el color del teselado de su domo (foto en julio de 2001)

Debido al brote de malaria durante la inundación de Balh, la capital regional fue cambiada por Mazār-e Šarīf en 1870.

En 1911, la Encyclopedia Britannica lo describe como un poblado de 500 asentamientos afganos, una colonia de Judíos y un pequeño bazar puesto en medio en un lugar de ruinas, acres y escombros. Entrando por el oeste (Akcha) por una puerta, uno pasa por debajo de los tres arcos, en el cual los investigadores reconocieron los restos de la antigua Mezquita del Viernes (Jama Masjid). Las paredes exteriores, en su mayor parte en mal estado, fueron estimadas en 6½-7 millas (10,5 a 11,3 km) en perímetro. En el sureste, ellos se asentaron en lo alto de un montículo o muralla, en el cual indican un origen Mongol por parte de los investigadores.

El fuerte y la ciudadela ubicadas al noreste fueron construidas en lo alto de la ciudad en un montículo estéril y está amurallado y foseado. Había como, a la izquierda unos pequeños restos de unos pilares. La Mezquita Verde Masjid Sabz, nombrada por su cúpula verde-tejada (ilustración, a la derecha), se habla sobre la tumba del khwaja Abul Narsi Parsar. Pero ni la entrada arqueada permanecieron en la antigua madrasa.

La ciudad fue guarnecida en 1911 por unos cientos de irregulares (kasidars), las tropas regulares de Turkestán Afgano quienes tomaron Takhtapul, cerca de Mazār-e Šarīf. Los jardines al noreste contenían una caravana que figuraba a un lado del patio, en el cual fue sombreado por un grupo de árboles magníficos, Platanus orientalis.

[editar] Balh en la actualidad

Un proyecto de modernización fue encargado en 1934, en el cual ocho calles fueron trazadas, para la construcción de casas y bazares. La moderna Balh es un centro industrial del algodón, de las pieles conocidas generalmente como cordero "Persa", y por producción agrícola como almendras y melones. Numerosos lugares de interés han sido apartados de las antiguas ruinas y fortificaciones:

La madrasa de Sayed Subhan Quli Khan.
Bala-Hesar, el sepulcro y mezquita de Khaja Nasrat Parsa.
La tumba de la poetisa Rabia Balhi.
La Mezquita de las Nueve Cúpulas (Masjid Now Gumbad). Esta mezquita de ornamentación exquisita, también referido como Haji Piyada, es el primer monumento islámico aún identificado en Afganistán.
El tradicional bazar.

[editar] Antiguas ruinas de Balh

No hay arqueólogo profesional capaz de investigar el trabajo en Balh.

Las primeras construcciones Budistas han sido más duraderos que los edificios del período Islámico. El Top-Rustam es de 50 yds (46 metros) en diámetro con la base y 30 yds (27 metros) a la cabeza, circular y cerca de 50 pies (15 metros) de alto. Cuatro bóvedas circulares son hundidas en el interior y los cuatro pasillos han sido atravesados por debajo del exterior, en el cual ellos guiaban. La base del edificio es la construcción de ladrillos secados al sol sobre 2 ps (600 mm) cuadrado y 4 o 5 (100 a 130 mm) de grosor. El Takht-e Rustam tiene forma de cuña, en parte con los lados desiguales. Está aparentememte construido de barro pisé (p.e. barro mezclado con paja y lodo). Es posible que en esas ruinas fue posible reconocer el Nan Vihara descrito por el viajero chino Xuanzang. Están los restos de otros lugares (o stupas) en el barrio.

Los montículos de ruinas en el camino a Mazār-e Šarīf probablemente representa el sitio de una ciudad tan vieja que estos en el cual permanecen en la moderna Balh.

[editar] Historia de Balh

El cambio climático ha contribuido a la desertificación desde en la antigüedad; cuando la región se destaco por ser muy fértil. La antigüedad y la grandeza del lugar son reconocidos por los pobladores nativos, quien la denominaron como Madre de las Ciudades y el lugar de nacimiento de Zarathustra de Balh y también un grupo los Zoroastras, a quienes están enterrados aquí. Su fundación es míticamente atribuida a Kaiomurs, el Rómulo Persa; y es por lo menos está bien seguro, en una fecha aproximada, fue el rival de Ecbatana, Nínive y Babilonia. Hay una tradición durarera de un antiguo sepulcro de Anahita fue fundado aquí, un templo rico que fue saqueado. Por un largo tiempo la ciudad y el país fue la región central de la religión zoroastra, el fundador del grupo, Zoroastro, murió cerca de los muros, según el poeta Persa Firdousi. El templo de fuego de Balh, más tarde convertida a un templo Budista y dada el nombre de Nava Vihara (Navbahar) en crónicas Persas, el Kashmiri Brahmins llamado Pramukh guardan las lámparas ardientes.

En las Memorias de Xuanzang, nosotros aprendimos esto, que en su visita en el siglo VII, había en la ciudad, o sus proximidades, una centena de conventos Budistas, con 3.000 devotos, y hubo un gran número de stupas, y otros monumentos religiosos. El más notable fue el Nau Behar, (denominado Bihara o Nuevo Convento), en el cual posee muy caro la estatua de Buda. Una noticia curiosa de esta construcción es que fue fundado por el geografo Árabe Ibn Hawgal, un viajero Árabe del siglo X, quien describe a Balh como construido de arcilla, con murallas y seis puertas, y una media prolongación de baranda. El también menciona un castillo y una mezquita.

Durante el tiempo de la conquista Islámica de Persia en el siglo VII, de cualquier modo, Balh ha suministrado un puesto avanzado de resistencia y un puerto seguro para el emperador persa Yazdegerd quien huyó allí de los ejércitos de Umar.

Ibn Sina ("Avicenna"), un Tayik nacido en Balh en 980, fue el más célebre filósofo-científico de su época. Su particularidad se debe por sus contribuciones en el campo de la filosofía Aristotélica y medicina. Sus trabajos se encontraron en el camino a Toledo, España, en donde ellos copiaron y trasladaron e influenciaron la creciente filosofía Aristotélica en Europa en el siglo XII.

Idrisi, en el siglo XII, habla sobre el impulso de una variedad de establecimientos educacionales, y llevó un negocio activo. Había varias rutas comerciales importantes de la ciudad, extendiéndose a lo lejos del este de la India y China.

En 1220 Genghis Khan saqueó Balh, asesinando a sus habitantes y arrasó todos los edificios con capacidad de defensa - tratamiento del cual de nuevo fue dominado en el siglo XIV por Timur. A pesar de esto, de cualquier modo, Marco Polo pudo calmarse, en el siguiente siglo, lo describe como "una ciudad noble y grande".

En el siglo XVI los uzbekos llegaron a Balh. El Moghul Shah Jahan infructuosamente peleó por varios años en 1640. Balh formó la localidad de gobierno de Aurangzeb en su juventud. En 1736 fue conquistado por Nadir Shah. Bajo la monarquía de los Durani cayó en manos de los Afganos; fue conquistado por el Shah Murad de Qundūz en 1820, y por algún tiempo fue dominado por el khan de Bokhara. En 1850 Mahommed Akram Khan, de Barakzai, capturó Balh, y de ese tiempo permaneció bajo gobierno afgano.