Bruhathkayosaurus

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Bruhathkayosaurus ( Del sánscrito bruhath que significa "lagarto de cuerpo enorme") pudo haber sido el dinosaurio más pesado de todos. Sin embargo esta aserción está rodeada de fuerte controversia y en discusión: todas las estimaciones se basan en el paper original de Yadagiri y de Ayyasami de 1989, que anunció el hallazgo.

Su descripción técnica es tan pobre que los autores clasificaron originalmente un dinosaurio terópodo, un miembro de un grupo grande de dinosaurios bípedos, carnívoros que incluye al Tyrannosaurus; pero una revisión de sus datos en 1995 reveló que el restos habrían pertenecido realmente a un saurópodo (específicamente, un titanosáurido), un miembro de un grupo muy diverso de dinosaurios herbívoros cuadrúpedos de largos cuellos y colas, como el Argentinosaurus.

Hasta que el restos se describan correctamente, la validez de cualquier estimación seguirá siendo cuestionada.

[editar] Descubrimiento

El Bruhathkayosaurus fue encontrado cerca de la extremidad meridional de la India, específicamente en el districto de Tiruchirapalli del tamil Nadu, al noreste de la aldea de Kallamedu. Fue recuperado de las rocas de la formación de Kallemedu, que se fechan a la etapa de la fauna de Maastrichtiano del último período cretáceo. El supuesto animal habría vivido hacia el final de la era mesozoica, hace cerca de 70 millones de años.

Los restos fosilizados incluyen los huesos de la cadera (el ilium y el ischium), la pieza de un hueso de la pierna (fémur), de un hueso del shin (tibia), de un antebrazo (radio), y de un hueso de la cola (vértebras, específicamente un centro caudal platycoelous).

[editar] ¿El sauropodo más grande de todos?

Desde que el B. matleyi fue reclasificado como titanosáurido, se le ha estimado un peso de 175-220 toneladas, una longitud de 44.1 m, y una altura de 14 m. En comparación, se estima que el Argentinosaurus huinculensis, que se considera generalmente como el saurópodo más pesado para el cual hay evidencia razonable, rondaba los 35-40 metros en logitud y tenía un peso de 80-100 toneladas. Otro titanosaurio enorme, el Paralititan stromeri tenía un peso estimado de 65-88 toneladas, y una longitud de 32 m.

Otro género de saurópodos que se ha propuesto como rival por peso de Bruhathkayosaurus es el Amphicoelias, de aún más dudosa existencia. Se trata de un diplodócido que se estima habría tenido una masa máxima de 185 toneladas, y habría alcanzado los 62 m. de longitud. Semejante en tamaño habría sido otro sauropodo aún no estudiado de Australia, conocido solamente por sus huellas.

Cuando Bruhathkayosaurus todavía era considerado como un terópodo, se le adjudicaban unos 18 a 20 m. de largo, y un peso de 11 a 15 toneladas. Estas dimensiones son substancialmente mayores que incluso las de los carnívoros terrestres considerados como más grandes, como Giganotosaurus, Tyrannosaurus, Spinosaurus y Carcharodontosaurus. No se cree que ningunos de estos depredadores gigantes hayan excedido los 15 m. en longitud, y las 9 toneladas en masa.

[editar] Clasificación

Si se considera la autenticidad del hallazgo, el género de Bruhathkayosaurus tendría al presente (2006) sólo una especie conocida, el B. matleyi, aquella que fue erróneamente descrita por Yadagiri y Ayyasami en 1989 (y no en 1987, como algunas fuentes erróneamente indican).

Fue clasificado originalmente como carnosaurio (como el Allosaurus), un subgrupo de los terópodos. Chatterjee en 1995 le reclasificó como un titanosáurido. La reclasificación fue basada en el tamaño masivo de los miembros, y la estructura de la pelvis.

La publicación original describe pequeñas características en el diagnóstico, que fueron inferidas solamente a partir de algunas líneas dibujadas. Esto ha conducido a la especulación de que los huesos podrían realmente ser madera fosilizada, idea derivada de que los descubridores originales de Sauroposeidon estuvieron inicialmente convencidos de que presenciaban los restos fosilizados de un árbol.