Clonación
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En genética, la palabra clonación (del griego: κλων, klōn («retoño») ) tiene diferentes significados. En su acepción más común, significa la obtención de uno o de varios individuos, bien sea a partir de una célula (diferenciada o indiferenciada), o simplemente, a partir de un núcleo. La clonación es el proceso de hacer copias de un especímen total o de alguna parte de él (un fragmento específico de ADN, generalmente un gen). Para ello se aísla la secuencia de ADN que se va a clonar y se implanta en un microorganismo, usado como vector de clonación (normalmente alguna especie de bacteria), para obtener copias del fragmento insertado, como por ejemplo en el caso de la insulina para uso humano.
En este caso particular, se extrae del ADN humano la secuencia de aminoácido que sintetiza la insulina y se inserta en una bacteria, de forma que quede como un nucleoide de la misma. Si se inyectan estas bacterias a un diabético producirán la proteína de insulina humana.
En Biología un clon es un organismo multicelular que es genéticamente idéntico a otro. En el Reino Vegetal, la inmensa cantidad de géneros tiene la facultad de que cualquier célula de sus organismos puede generar, asexualmente, un nuevo especímen. Todas las células vegetales mantienen la característica de totipotencialidad, para poder generar un clon. Un ejemplo en el Reino Animal son los hermanos gemelos (cada uno de ellos es clon del otro) que proceden de un mismo zigoto, también llamados univitelinos.
El hito en los experimentos de clonación animal tuvo su representante en la oveja Dolly. El proceso de clonación es bastante simple y sencillo de realizar, primero se recoge el núcleo de una célula adulta (en este caso de las glándulas mamarias de la madre de Dolly) y se introduce en un óvulo sin fecundar, ese óvulo empieza a dividirse sucesivas veces hasta formar un embrión y un nuevo individuo con la misma dotación genética del individuo que donó la célula. Sin embargo, el proceso ha reportado innumerables inconvenientes: la oveja Dolly murió por problemas como una vejez prematura, por lo que, a nivel científico se debate su aplicabilidad en los humanos.
Recientes descubrimientos parecen indicar que el problema de la muerte prematura de Dolly se debe a los telómeros de la célula utilizada para clonarla. Un telómero es el trozo final de un cromosoma, cada alelo pierde un trozo (unos cuantos genes sin utilidad práctica) después de cada división, esto hace que una célula tenga tan solo un número determinado de divisiones mitóticas. En el caso de Dolly la célula que utilizaron era adulta y se había dividido varias veces, por lo que, al utilizarla para recrear un individuo, la longitud de los telómeros es la misma que en la célula adulta original, por lo que tendrá menos esperanza de vida. Cuando un cromosoma pierde totalmente sus telómeros la célula deja de reproducirse ya que estos son vitales para la reproducción celular.
Desde el punto de vista ético, la clonación humana destinada a producir un clon humano (clonación reproductiva), es objeto de controversia, dado que, desde diferentes planteamientos, muchos lo consideran como algo éticamente reprobable. Actualmente ha generado una gran controvesia que la mayoría de los representantes no sepan el significado de la "ley 131 de la convención sobre clonación con fines de reproducción".
La clonación terapéutica se lleva a cabo a partir del material genético de una célula adulta para obtener un embrión en el estado de "blastocisto" o "blástula", (también llamado "embrión preimplantatorio" por ser éste el estado en el que se implanta en el endometrio en la reproducción). En este estado se disgrega el blastocisto para obtener células madre embrionarias destinadas a producir diferentes tejidos u órganos con fines terapéuticos.
