Don Francisco

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Mario Luis Kreutzberger Blumenfeld conocido popularmente bajo el nombre artístico de Don Francisco , presentador de televisión chileno, nacido en Talca el 28 de diciembre de 1940. Es uno de los personajes más populares en el mundo de los medios de comunicación de habla hispana, fama adquirida gracias a su programa Sábado Gigante, transmitido en 44 países del mundo. Artífice de cruzadas solidarias, su máximo logro es ser el creador en Chile de Teletón, una campaña de beneficiencia destinada a los niños minusválidos y que además fue imitada en otros países latinoamericanos.

[editar] Biografía

Hijo de padres judío-alemanes que huían de la Segunda Guerra Mundial, su padre -tras su nacimiento- decidió emigrar desde Talca -ciudad de la zona centro-sur del país- a Santiago de Chile y continuar con su próspero negocio de sastrería. Mientras cursaba su educación primaria en el Liceo Comunal de Ñuñoa, y con un caracter muy tímido en ese entonces, dejó sus estudios por un breve período y se dedicó a trabajar en el negocio de su padre. Al volver, con un carácter más fuerte y desarrollado, llegó hasta ser presidente de su curso.

En el segundo año de la enseñanza secundaria, deja el colegio para dedicarse a vender ropa en provincias. Sin embargo, su cualidades histriónicas -heredadas de su madre- lo llevan a animar eventos en sus ratos libres, llegando a actuar en el Club Israelita Macabbi, del cual era miembro. En este lugar nace el personaje que, con el tiempo, se convertiría en Don Francisco y es donde conoce a Teresa Muchnick, con quien se casaría y tendría tres hijos.

Tras viajar a Estados Unidos por un año a estudiar Corte y Confección de Vestuario, a los 21 años decide que la televisión sería su carrera. En ese entonces, este medio de comunicación recién comenzaba sus transmisiones en Chile, y su desarrollo se produjo solo tras la realización en el país de la Copa Mundial de Fútbol de 1962. Y aunque el riesgo en ese entonces era alto, la fascinación que la televisión estadounidense había causado en él era más grande.

Con el apoyo de su madre, pasa un año esperando fuera de la oficina de Eduardo Tironi -director ejecutivo de la cadena de televisión chilena Canal 13 en 1962- para hablar de sus proyectos, hasta que éste le brinda una oportunidad de trabajo.

[editar] Carrera profesional

[editar] Sábado Gigante

Una vez dentro del mundo de la televisión, su primera labor fue conducir Show Dominical, el que estuvo al aire menos de un mes, tras lo cual fue despedido. El reclamo del público -que ya lo hacía su favorito- hizo que lo recontrataran, dando paso a la conducción de un show de variedades, concursos, entrevistas y humor, bautizado como Sábados Gigantes.

En un comienzo, los medios de comunicación chilenos críticaron masivamente al animador, acusándolo de no ser profesional y de burlarse de los concursantes y público de su programa. Así, decide innovar en la tradicional forma de producir programas de ese entonces, y contrata periodistas que lo asesoran en el contenido de su programa.

Pese a las críticas, el programa era un éxito de audiencia en Chile. Transmitido en directo, en los años ´70 y ´80 el programa obtenía cerca del ochenta por ciento de sintonía, y era la compañía obligada para las familias chilenas durante las tardes de Sábado.

En su época de mayor éxito -a fines de la década de 1970-, Sábados Gigantes dió paso a la realización de un nuevo programa, con formato Late Show y conducido por Don Francisco: Su nombre era Noche de Gigantes, y fue transmitido en Chile desde 1979 hasta 1987.

Producto del éxito indiscutido del programa en Chile, Kreutzberger inició un desafío aun mayor, al decidir la internacionalización de su programa. Joaquín Blaya, en ese entonces máximo ejecutivo de la cadena Spanish International Network (SIN) (actualmente Univisión) le da la oportunidad de ingresar a la televisión hispana de Estados Unidos, y en Abril de 1986 se transmite el primer "Sábado Gigante" para el público latino de Estados Unidos. En un comienzo -y hasta 1988-, esta versión del programa fue conducida por el actor cubano Rolando Barral, siendo coanimada por Don Francisco, quien en ese entonces era un desconocido para ese público.

Durante el periodo de 1986 a 1992, Kreutzberger debió viajar constantemente entre Miami y Santiago de Chile, para realizar dos versiones de su programa. Desde 1994, decide radicarse en Estados Unidos, y producir Sábado Gigante -que eliminó las "s" de su nombre original- de manera íntegra en los estudios de Univisión en Miami, FL, con lo que la conducción de Sábado Gigante en Chile queda a cargo de su hija Vivi Kreutzberger distribuyendo hasta hoy los contenidos a diferentes televisoras de 43 paises.

[editar] Otros programas

Además de su tradicional programa, Don Francisco ha conducido los siguientes programas:

• Show Dominical (Canal13 - Chile)
• Noche de Gigantes (Canal13 - Chile)
• Gigante y Usted (Canal13 - Chile)
• Cuarenta Años Juntos - Serie conmemorativa del aniversario de la Red Televisiva Chilena Canal 13 (Canal13 - Chile)
• ¿Quién quiere ser millonario? - Versión chilena de la licencia inglesa Who Wants to be a Millionaire (Canal13 - Chile)
• Don Francisco Presenta (Univisión - Estados Unidos)
• Trato Hecho - Versión chilena de la licencia inglesa Deal or No Deal (Canal13 - Chile)
• Quien Merece Ser Millonario - Modificación chilena de la licencia inglesa Who Wants to be a Millionaire (Canal13 - Chile)

[editar] Otros proyectos

Junto con su labor televisiva, Mario Kreutzberger ha escrito dos libros autobiográficos: Don Francisco: ¿Quién soy yo? (1987) y Entre la Espada y la TV (2002). Por otra parte, ha editado tres discos: El Bailongo, El Pachi-Pachi y Mi homenaje gigante a la música norteña. En todos los casos, el dinero recaudado ha sido destinado a importantes campañas solidarias.

[editar] Compromiso social

La labor social del animador ha ido de la mano de su carrera televisiva. Don Francisco ha encabezado exitosas campañas solidarias, tales como Chile Ayuda a Chile (Recolección de víveres tras el terremoto de San Antonio en 1985), La Campaña del Kilo (Recolección de víveres tras el aluvión de Antofagasta en 1991), y labores benéficas en favor de UNICEF y la Organización Panamericana de la Salud.

Sin embargo, la campaña solidaria más exitosa del conductor es la Teletón.

[editar] Teletón

A fines de la década de 1970, Don Francisco gozaba de la más alta popularidad en Chile. Sin embargo, el animador sentía que debía hacer un aporte concreto al público chileno que lo había llevado hasta el éxito. Con esto en mente, idea una campaña benéfica que entregara aportes en dinero a un determinado grupo con algún tipo de necesidad.

Coincidentemente, es invitado a una edición del programa de televisión Dingolondango, de la red estatal de televisión chilena TVN, donde debía donar dinero a una organización benéfica. Fue en ese momento cuando conoció a Ernesto Rosenfeld, Presidente de la Sociedad Pro-Ayuda al Niño Lisiado, a quién donó $15000 de entonces, y que le invitó a conocer la obra que el encabezaba.

Así, se acercó y decidió que los niños minusválidos serían el grupo que su nueva campaña ayudaría. Tras la decisión, propuso la idea al directorio de la Sociedad, y se comprometió a recaudar un millón de dólares para ellos.

Esta fue la génesis de Teletón, campaña solidaria que -imitando la experiencia norteamericana iniciada por el actor Jerry Lewis- recauda dinero para los niños minusválidos de Chile, a través de un programa de televisión de 27 horas ininterrumpidas de duración, producido y transmitido por todas las cadenas de televisión de ese país; y en la que participan todos los medios de comunicación escritos y radiales.

Las recaudaciones de Teletón -desde su inicio en Diciembre de 1978- suman más de 240 millones de dólares, y han permitido la construcción de diez institutos de rehabilitación infantil en todo Chile. Además, el ejemplo chileno ha sido tomado por otros países americanos, quienes desarrollan sus propias campañas solidarias. Sin embargo, se considera que el gran aporte de esta cruzada ha sido la integración y compromiso social respecto del tema de la discapacidad.

[editar] Criticismo hacia su figura

Pese a su gran popularidad, sus acciones no han estado exentos de críticas, sobre todo en Chile, donde su figura es criticada principalmente por intelectuales de izquierda y algunos políticos como Francisco de la Maza, el destituído senador Jorge Lavandero o la difunta líder comunista Gladys Marín sea por su influencia en la sociedad chilena contemporánea -que llegó a su clímax en la época del régimen militar-, o por el financiamiento de la Fundación Teletón. Sin embargo, el respaldo popular ha dejado claro que si bien ya no goza de la gran exposición que tuvo en la década de 1980, su figura ha dejado un legado importante en la cultura chilena y latinoamericana así como el desarrollo de políticas publicas tendientes a favorecer la inserción social de los discapacitados.

En 1994, una de sus modelos en Miami, Ana Isabel Gómez, acusó a él de cometer acoso sexual, el hecho fue seguido por interés por la prensa latina de Estados Unidos y la prensa chilena (hasta ese entonces el acoso sexual era un tabú en Chile por lo que el hecho fue importante para su divulgación como problemática social), Don Francisco rechazó tales acusaciones calificándola como un intento de soborno en contra de su persona ya que la querellante pedía cinco millones de dólares de indemnización por daños y prejuicios. En 1996, fué declarado inocente por la justicia norteamericana tras un acuerdo extrajudicial en el que el presentador indemnizó a la modelo por la suma de 100.000 dólares. Nunca se dieron a conocer públicamente las pruebas aunque la inocencia del presentador causó ciertas suspicacias en grupos defensores de los derechos de la mujer relativos al tema.

Por otra parte, desde que su programa dejó de grabarse en Chile, algunos artistas que brillaron en la época de oro del programa tales como Roberto Viking Valdés, Mandolino y otros cuestionan su débil valoración hacia los artistas chilenos. Por otra parte, en varias entrevistas hechas a medios de comunicacación chilenos, la cantante Palmenia Pizarro califica a Don Francisco como uno de los responsables de su subvaloración a principios de la década de 1970, hecho que llevó a continuar su carrera en México.

[editar] Don Francisco como ícono cultural

Chile

En Chile, Don Francisco es visto como un ícono cultural; esto ha llevado a que existan numerosas referencias acerca de él en parodias de su programa, obras teatrales, libros o referencias sobre este en otros programas de televisión.

• En un episodio del programa 31 Minutos grabado para la Teletón 2003, Juan Carlos Bodoque usa una figura de cartón del presentador chileno para engañar a los demás personajes de la citada serie. En ese capítulo, Bodoque quería sacar provecho de ellos sugiriendo que depositaran en su cuenta bancaria del Banco de Titirilquén.

• En la serie animada chilena Diego y Glot, la familia del personaje principal participa en el concurso "la superfamilia", que era una de las secciones del programa Sabados Gigantes en la década de 1980. Don Francisco es satirizado tanto en su voz como en sus modales y en la forma de vestir.

• Don Francisco fue la inspiración para que el comediante y actor chileno Fernando Alarcón hiciera su particular visión acerca de él con el personaje Pepito TV.Dicho personaje también satirizaba y exageraba su personalidad. Un detalle muy importante es que usualmente el personaje se mofaba de él calificando como "el guatón copión" ya que era sabido que el presentador chileno sacaba ideas para su programa en sus viajes al extranjero.

• En 1987, César Antonio Santis hizo una suerte de homenaje en el primer capítulo del programa Porque Hoy es Sábado de la cadena estatal chilena TVN. En dicho episodio, el presentador se refirió a él como el padre del entretenimiento en Chile mientras un televisor exhibía imágenes en vivo de Sábados Gigantes. Para desgracia del presentador y su equipo, el programa se canceló a las pocas semanas, dejando grandes pérdidas económicas para la cadena estatal quien invirtió una alta cantidad de dinero en dicho programa.

Estados Unidos

• En la serie animada norteamericana Tiny Toon Adventures, en uno de sus capitulos la conejita Babs Bunny necesita tomar una decision y para ello recurre a una "tombola" en la cual viene un "animador" a hacer el sorteo, el personaje es una parodia de Don Francisco que no habla, solo sonrrie.

[editar] Reconocimientos

• 2001: Recibe la Estrella de la Fama en Hollywood, que lo consagra como el animador latino más famoso de la historia. Ese mismo año, un tramo de una céntrica calle de Santiago de Chile es bautizada con su nombre.
• 2002: S.S. el Papa Juan Pablo II lo designa Benemerenti, siendo la primera persona no católica que recibe tal honor. Por otra parte, junto a su hija Vivi celebran juntos los 40 Años de Sábado Gigante en Chile con una Gran Celebración efectuada en octubre. Ese mismo año, la Organización Panamericana de la Salud lo nombra Campeón de la Salud de las Américas por sus contribuciones a la salud pública.
• 2003: Recibe la Condecoración Orden al Mérito Gabriela Mistral en su grado máximo de Gran Oficial, entregada por el Gobierno de Chile por su contribución a la cultura y solidaridad nacional.
• 2005: La Academia Nacional de las Artes y Ciencias de la Televisión de Estados Unidos le entrega el premio especial Emmy por su liderazgo en la televisión en español.
• 2006: Tras 20 años trabajando en Estados Unidos, el Congreso de los Estados Unidos le rinde un homenaje por su aporte a la comunidad hispana en ese país.

Además, ha sido galardonado con más de ochocientos premios y distinciones, entre las que destaca ser nombrado embajador de UNICEF.

[editar] Enlaces externos

• Página Oficial de Sábado Gigante
• Univisión
• Canal 13
• Fundación Teletón
• UNICEF
• Organización Panamericana de la Salud

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