Ecología de los Andes del Perú
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Los primeros rayos de luz de un nuevo día iluminan tímidamente las cumbres de los picachos y los glaciares, confiriéndoles un tono cálido, casi alegre. Aquí, en el reino de las alturas, el viento helado barre las planicies de ichu cubiertas de escarcha y las rocas cujen hasta quebrarse. Es tiempo de esperar, de aguardar a que con la luz llegue también el calor que todas las criaturas necesitan para vivir.
Se conoce con el nombre de altos Andes a la región comprendida entre las estribaciones cordilleranas de los ramales occidentales, por encima de los 3.000 msnm, y las zonas altas que se extienden hacia el oriente, antes de iniciarse el boque de neblina. La sección principal de este territorio la ocupan las cumbres de los nevados, generalmente por encima delos 5.000 msnm, las lagunas de origen glaciar y extensas pampas cubiertas de ichu y otras gramíneas.
[editar] La serranía esteparia
La serranía esteparia abarca los territorios del lado occidental de la cordillera de los Andes, y se iinicia aproximadamente a los 1.000 metros de altura, justo por encima de la capa de nubes que generalmente cubre la costa. Esta es una tierra de grandes montañas y precipicios, de fértiles valles interandinos y ríos torrentosos que han moldeado el paisaje durante millones de años formando profundos cañones.
Su clima es seco y muy solleado, pero frío durante las noches. Las lluvias son frecuentes en las zonas más altas, cercanas a la puna, pero disminuyen conforme se desciende hacia el desierto. Son comunes es estas montañas varios tipos de cactusy algunos arbustos de flores muy coloridas.
La serranía esteparia es también el hogar del sigiloso puma y del huidizo venado gris ; del solitario guanaco y el gato montés; de la vizcacha, el zorrino o añas y el zorro andino. En sus cielos abundan las aves: picaflores, águilas y halcones, loros y pericos, además de una gran variedad de pequeños pajarillos comedores de semillas.
[editar] La Puna
La puna se ubica sobre los territorios andinos por encima de los 3.800 msnm. Posee un clima muy duro, caracterizado por grandes variaciones de temperatura a lo largo del día: frío intenso durante las noches y calor durante el día. Cuenta con una temporada de lluvias, conocida como "invierno" en la sierra (en realidad corresponde al verano hemisférico) que se inicia en diciembre y se prolonga hasta marzo, aunque fuera de ella no son raros los aguaceros.
Su relieve es mayormente plano, con grandes planicies o pampas coronadas por escarpadas cordilleras. Es en estas últimas donde su ubican los glaciares y nevados, imponentes moles de hielo y nieve que a menudo sobrepasan los 5.000 metros de altura.Allí abundan las lagunas color esmeralda, los grandes salares, y se forma gran parte de los ríos que recorren el Perú.
La puna es, ante todo, una tierra de extremos. Un lugar donde las inclemencias del clima y la escasez de oxígeno han limitado el desarrollo de la vida, y donde sólo algunas criaturas especialmente adaptadas han logrado sobrevivir, soportando el frío y aprovechando los pocos recursos que el medio les provee: los bosques de kolle y queñual, los bofedales y tolares, los enormes pastizales de ichu y los rodales de puya Raimondi. Este es el reino del majestuoso cóndor andino y las esbeltas parihuanas; de las gráciles vicuñas y el poderoso puma, de las jugetonas vizcachas y la bella taruca.
