Fruto seco

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Los frutos secos son así llamados porque todos tienen una característica en común: en su composición natural (sin actividad humana manipulando) tienen menos de un 50% de agua. Son alimentos muy energéticos, ricos en grasas, en proteínas, así como en oligoelementos. Según el tipo de fruto seco, también pueden aportar buenas cantidades de vitaminas (sobre todo del grupo B) o ácidos grasos omega 3 (poliinsaturados). En algunos idiomas europeos, especialmente en inglés y en alemán, el concepto "fruto seco" no existe; cuando se habla de "dried fruit" o "Trockenobst" se trata de frutas desecadas artificialmente. Por supuesto, el concepto sí que existe en prácticamente todos los idiomas del mediterraneo donde se cultivan y se consumen frutos de este tipo.

[editar] Tipos de Frutos

Podríamos distinguir dos grandes grupos de frutos secos:

• Aquellos que vienen rodeados por una cáscara dura, como la almendra, la nuez, el pistacho, ...
• Aquellos provenientes de frutas desecadas, tales como las uvas pasas, las ciruelas desecadas, los orejones de albaricoque, dátiles...

[editar] Frutos secos de cascara dura

Una enumeración de los frutos sería:

• Almendras.
• Anacardos.
• Avellanas.
• Cacahuetes. Denominado en los países latinoamericanos como Maní, es muy empleado en las gastronomías de Asia, por ejemplo en la cocina china y de algunos países del sur de África.
• Nueces.
• Pistachos. Que son los frutos del árbol denominado alfósigo, se suelen comer tostados en sal.
• semillas de Girasol. Denominadas en castellano pipas son muy empleadas como pasatiempo. Además de ser un alimento típico de los loros.
• Semillas de Sésamo.
• Piñones. Se considera así a la semilla de los pinos.
• Castañas.
• Semillas de Calabaza.

[editar] Frutas desecadas

• Pasas.
• Orejones de Albaricoque secados.
• Dátiles.
• Higo seco.

[editar] Usos

[editar] Gastronómicos

Se suelen emplear mucho los frutos secos en Gastronomía, un ejemplo sencillo suele ser en ensaladas donde acompañan a las verduras (en algunos países se denominan cariñosamente como piedras) y los aperitivos que se sirven en algunos lugares. Los potajes de la cocina persa y los aromáticos postres de la cocina árabe. Algunos de los aromas a frutos secos que se pueden apreciar en los vinos blancos como en los tintos no provienen de la adicción de estos frutos alvino, sino a la maduración que ha logrado el sabor.

[editar] Medicinales

Las propiedades y compuestos alimenticios que poseen los convierten en herramientas valiosas para la medicina preventiva.

[editar] Industrial

Se ha pensado y en algunos casos se han hecho experiencias para emplear los frutos secos como combustible (cáscaras de piñones, almendras, etc.) en el sector doméstico, en lo que se denomina Biomasa.

[editar] Salud

Los futos secos sonmuy ricos en algunos elementos benficiosos para la salud, por ejemplo todos ellos contienen caantidades apreciables de vitamina E, que tiene propiedades antioxidantes. Poseen la mayoría de las vitaminas B, todas estas vitaminas unido a la cantidad de sales minerales fundamentadas en metales tales como el fósforo, y el magnesio, el cobre, el hierro, etc. los convierten en un alimento muy apropiado para aquellas personas vegetarianas que quieran prescindir de aporte cárnico a sus platos.

Algunos metales tales como el selenio y el zinc presentes en los anacardos y en las nueces provenientes de Brasil promueve la fertilidad masculina, ya que se ha observado una producción menor de espermatozoides asociada a dietas bajas en estos metales.

El contenido en Calcio hace que sean en algunos casos sustitutivos de la leche en aquellas personas que presentan intolerancia a la lactosa. La ingestión de frutos secos hace que se pueda prevenir la osteoporosis (enfermedad que produce una debilidad de los huesos por defecto de calcio). Los frutos secos que más calcio tienen son las almendras (240mg/100g) las nueces de Brasil (170mg/100g) y las avellanas (140mg/100g).

Los frutos secos son ricos en fibras y su ingesta produce un tránsito rápido de alimentos por el tracto intestinal. Queda demostrado que una dieta rica en frutos secos previene del estreñimiento y de enfermedades itestinales como la diverculosis. La fibra tiene como misión retrasar la absorción de azúcar, lo que permite disponer de la energía progresivamente y durante más tiempo sin que sea convertida a grasas.

Casi todos los frutos secos contiene un gran aporte calórico y de hidratos de carbono, quizás la menor corresponda a las castañas, que contienen de media casi 500 cal/100 g. Por esta razón esta muy aconsejado para las personas que realizan esfuerzos físcos prolongados tales como los atletas. No son, sin embargo, recomendables en las dietas, por lo general, debido a su alto contenido calórico, pero sí en pequeñas cantidades. Se les atribuyen buenas propiedades para reducir el colesterol (por los ácidos omega 3) y buenos en situaciones de esfuerzo intelectual (por el fósforo).