George Orwell

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Eric Arthur Blair, más conocido como George Orwell (Motihari, 25 de junio, 1903 - Londres, 21 de enero, 1950), fue un escritor y periodista británico. Sus dos obras más conocidas son Rebelión en la granja y 1984.

[editar] Biografía

Eric Blair nació en Motihari, colonia británica de la India, el 25 de junio de 1903. Hijo de Ida Mabel Limouzin Blair, de ascendencia birmana y de Richard Walmsley, administrador del departamento de opio del gobierno indio.

A los dos años se trasladó con su madre y hermana mayor a Inglaterra y no volvería a ver a su padre hasta 1907, cuando éste visita Inglaterra durante tres meses antes de partir de nuevo. Eric tenía una hermana mayor llamada Marjorie y una hermana menor llamada Avril.

A la edad de seis años Blair fue enviado a una pequeña escuela parroquial anglicana en Henley, a la cual había asistido su hermana antes que él. Nunca escribió sobre sus recuerdos de aquella época, pero debió de impresionar a sus profesores muy favorablemente pues dos años más tarde fue recomendado al director de una de las escuelas preparatorias de mayor renombre en Inglaterra por aquellos tiempos, St. Cyprian, en Eastbourne, Sussex. El joven Eric asistió a esta escuela gracias a una beca que permitía a sus padres pagar solamente la mitad de las tasas habituales. Sin embargo, a Eric no le gustaba mucho la escuela St.Cyprian, por lo que se refiere a los métodos de enseñanza y a los profesores. De todos modos, aquí consiguió sendas becas para las escuelas de Wellington y posteriormente Eton, en la cual dice, años más tarde, haber sido relativamente feliz, pues se permitía a los estudiantes una considerable independencia, y en la que hizo amistad con varios futuros intelectuales británicos, como Cyril Connolly, futuro editor de la revista Horizon, en la cual fueron originariamente publicados muchos de los ensayos de Orwell.

Tras terminar sus estudios en Eton decide unirse a la Policía Imperial India en Birmania (actual Myanmar), pues no tenía posibilidades de conseguir una beca universitaria y los medios de su familia no eran suficientes para costear su educación. Abandona el ejército y vuelve a Inglaterra en 1928 habiendo desarrollado un odio hacia el imperialismo que muestra en Burmese Days, publicada en 1934, y en ensayos como Un ahorcamiento (A Hanging) o Disparando a un elefante (Shooting an Elephant). Posteriormente vive varios años en la indigencia, haciendo trabajos de todas clases, tal y como recuerda en Sin blanca en Paris y Londres (Down and Out in Paris and London), su primera obra importante. Consigue un trabajo como maestro de escuela pero se ve forzado a abandonarlo por problemas de salud y entra a trabajar como asistente en una tienda de libros de segunda mano en Hampstead, una experiencia que rememora parcialmente en la novela corta Mantened la Aspidistra izada (Keep the Aspidistra Flying).

Eric Blair se convierte en George Orwell en 1933, mientras el autor escribía para el New Adelphi, vivía en Hayes, Middlesex, y trabajaba como profesor de escuela. Adopta este pseudónimo para no incomodar a sus padres con Sin blanca en Paris y Londres. Llega a considerar otros nombres literarios como Kenneth Miles o H.Lewis Allways, antes de decidirse por un nombre que deja traslucir el afecto que siempre sentirá por la tradición y la campiña inglesa: Jorge es el santo patrón de Inglaterra (y Jorge V era el soberano entonces), mientras que el río Orwell, en Suffolk, es uno de los lugares más emblemáticos para muchos ingleses. Blair también pensó que un apellido que empezara con la letra "O" le daría una mejor posición a sus libros en los estantes de las librerías. Orwell se casa con Eileen O´Shaughnessy en 1936, y adoptan un niño, Richard Horatio Blair. Eileen morirá en 1945 durante una operación.

Como miembro del Partido Laborista Independiente se alistó, al igual que miles de extranjeros, para luchar por la defensa de la República española durante la guerra civil española. Llegó a Barcelona en diciembre de 1936 y el mismo día se alistó y fue asignado como miliciano al anti-estalinista POUM. Su participación le motiva para escribir "Homenaje a Cataluña", donde describe su admiración por la aparente ausencia de estructuras de clase en algunas áreas dominadas por anarquistas revolucionarios. Pero también critica el control soviético del Partido Comunista de España y las mentiras que se usaban como propaganda para la manipulación informativa. Orwell recibiría un tiro en el cuello cerca de Huesca, el 20 de mayo de 1937. Después pasará seis meses en Marruecos para recuperarse de esta herida. En 1937, en las purgas del PCE (proestalinista) contra el POUM, Orwell relata que estuvo a punto de ser asesinado en Barcelona.

Orwell se sustentará escribiendo reseñas de libros para el New English Weekly hasta 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial fue miembro de la Home Guard, en donde recibe la Medalla de la Defensa. Sus pensamientos de aquellos años han quedado grabadas en su libro Diario de guerra 1940-1942, leer extractos aquí. En 1941 empieza a trabajar para el Servicio Oriental de la BBC, principalmente en programas para ganar el apoyo de la India y el este de Asia a los ejércitos aliados. Era consciente de que su trabajo en esta época era simple y llanamente propaganda y describe sentirse como "una naranja que ha sido pisoteada por una bota muy sucia". A pesar de la buena paga, renuncia en 1943 para convertirse en columnista y editor literatio del Tribune, la revista semanal de tendencia izquierdista que entonces dirigían Aneurin Bevan y Jon Kimche. En 1949 Orwell entrega una carta a una amiga, Celia Kirwan, la cual trabaja para una sección del Foreign Office (o Ministerio de Asuntos Exteriores) que se dedica a publicar propaganda anticomunista. La carta incluye una lista de treinta y siete escritores y artistas que Orwell considera con inclinaciones procomunistas. En la lista, que no fue publicada hasta el 2003, se incluyen numerosos periodistas (entre ellos el editor del New Statesman, Kingsley Martin) pero también a los actores Michael Redgrave y Charlie Chaplin. Los motivos de Orwell para entregar la lista no son claros, aunque la explicación más probable es posiblemente la más simple: estaba ayudando a una amiga en una causa, la lucha contra el estalinismo, que ambos apoyaban. No hay indicación alguna que nos haga pensar que Orwell abandonara el socialismo democrático que promovía en sus últimos escritos. Se ha revelado en el año 2005, mediante un informe de la inteligencia británica, que Orwell mismo fue observado durante alrededor de 12 años por la policía por su aparente vinculación con movimientos de izquierdas. Se cree que ésta fue una de las principales inspiraciones a la hora de plasmar su famosa novela 1984.

En octubre de 1949, poco antes de su muerte, se casa con Sonia Brownell. Orwell muere en Londres a la edad de 46 años, de tuberculosis, la cual probablemente había contraído durante el periodo que describe en Sin blanca en Paris y Londres. Pasa los últimos tres años de su vida entre hospitales. Pide que se le entierre de acuerdo al rito anglicano. Muere el 21 de junio de 1950. Sus restos reposan en Sutton Courtenay, Oxfordshire.

[editar] Influencias literarias

Orwell decía que su estilo literario se aproximaba bastante al de Somerset Maugham. En sus ensayos literarios también alaba encarecidamente los trabajos de Jack London, especialmente su libro La carretera (The Road). El descenso de Orwell a la vida de los más desfavorecidos en El camino a Wigan Pier tiene un parecido razonable con La gente del abismo (The People of the Abyss) de London. En otros ensayos Orwell manifiesta su admiración por Charles Dickens, Herman Melville o Jonathan Swift.

[editar] Obra

A lo largo de su carrera fue principalmente conocido por su trabajo como periodista, en especial en sus escritos como reportero; a esta faceta se pueden adscribir obras como Homenaje a Cataluña (Homage to Catalonia), sobre la guerra civil española, o El camino a Wigan Pier (The Road to Wigan Pier), que describe las pobres condiciones de vida de los mineros en el norte de Inglaterra. Sin embargo los lectores contemporáneos llegan primeramente a este autor a través de sus novelas, particularmente a través de títulos enormemente exitosos como Rebelión en la granja (Animal Farm) o 1984. La primera es una alegoría de la corrupción de los ideales socialistas de la Revolución Rusa por Stalin. 1984 es la visión profética de Orwell sobre una sociedad totalitarista situada supuestamente en un futuro cercano. Orwell había vuelto de Cataluña convertido en un antiestalinista y anticomunista convencido y con simpatía por los anarquistas, pero siguió siendo un hombre de izquierdas hasta el final, en sus propias palabras, un "socialista demócrata".

[editar] Libros

• Sin blanca en Paris y Londres (1933)
• Burmese Days (1934)
• A Clergyman's Daughter (1935)
• Keep the Aspidistra Flying (1936)
• El camino a Wigan Pier (1937)
• Homenaje a Cataluña (1938)
• Subir a por aire (1939)
• Rebelión en la granja (1945)
• 1984 (1949)

[editar] Ensayos

• A Good Word For The Vicar of Bray
• A Hanging
• A Nice Cup of Tea
• AntiSemitism In Britain
• Arthur Koestler
• Benefit of Clergy: Some Notes on Salvador Dali
• Books vs. Cigarettes
• Bookshop Memories
• Boys' Weeklies and Frank Richards's Reply
• Charles Dickens
• Charles Reade
• Confessions of a Book Reviewer
• Decline of the English Murder
• Down The Mine
• Freedom of the Park
• Future of a Ruined Germany
• Good Bad Books
• How The Poor Die
• In Defence of P. G. Wodehouse
• Inside The Whale
• James Burnham and the Managerial Revolution
• Lear, Tolstoy and the Fool
• Looking Back On The Spanish War
• Mark Twain -- The Licensed Jester
• Marrakech
• Nonsense Poetry
• North And South
• Notes on Nationalism
• Pleasure Spots
• Poetry and the Microphone
• Politics and the English Language
• Politics vs. Literature: An Examination of Gulliver's Travels
• Raffles and Miss Blandish
• Reflections on Gandhi
• Revenge is Sour
• Riding Down The Bangor
• Rudyard Kipling
• Shooting an Elephant (1936)
• Some Thoughts on the Common Toad
• Spilling The Spanish Beans
• Such, Such Were The Joys
• The Art of Donald McGill
• The Lion and the Unicorn: Socialism And The English Genius
• The Prevention of Literature
• The Spike
• The Sporting Spirit
• W B Yeats (ensayo)
• Wells, Hitler And The World State
• Why I Write
• Writers and the Leviathan
• You and the Atomic Bomb

[editar] Bibliografía

• George Orwell, Homenaje a Cataluña, Ediciones Destino: Barcelona, 2003. ISBN 8497100433.
• ——, Subir a por aire, Ediciones Destino: Barcelona, 1972/1993/2006 [Reedición]. ISBN 8423306313.
• ——, Rebelión en la granja, Ediciones Destino: Barcelona, 1952/2003 [2ª impresión]. ISBN 8423334716.
• ——, 1984, Ediciones Destino, Barcelona, 1952/2003 [3ª impresión 2005]. ISBN 8423334708.

[editar] Enlaces externos

• Rebelión y conservadurismo. Las lecciones de "1984", Jean-Claude Michéa.

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