Isla Clipperton
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La Isla Clipperton o Isla de la Pasión (Île de la Passion), es un atolón coralino de 6 km² localizado en el Océano Pacífico norte, a 1,100 km al suroeste de las costas mexicanas. Sus coordenadas son: 10º18'N, 109º13'O. Está deshabitado.
Es una posesión francesa administrada desde la Polinesia Francesa por un alto comisionado de la República, su defensa es responsabilidad de Francia.
A pesar de que 115 especies comerciales han sido indentificadas en las aguas territoriales de la isla, el atún ha sido la única en ser explotada. Fuera de la pesca la isla no cuenta con ningún otro recurso natural.
Punta Tejupan, en Michoacán, México es el punto más cercano a tierra firme. Debido a la forma anular de la isla, su laguna interior se encuentra cerrada desde hace aproximadamente un siglo. Cuenta con 8 km de circunferencia y 7 Km2 de territorio. El agua de la laguna es ácida y se encuentra estancada. La roca Clipperton es el punto más elevado con 21 m de altura.
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[editar] Clima
Entre mayo y octubre, Clipperton es bañada por un sol ardiente que poco mengua el resto del año. Constantemente es azotada por ciclones y tormentas tropicales, en especial durante la temporada de lluvias que va de junio a noviembre. Su precipitación pluvial anual es del orden de 5000 mm, cantidad que no se alcanza ni en las selvas húmedas del sureste mexicano.
[editar] Vegetación
La isla se encontraba cubierta por maleza, con algunas palmeras. Se cree que la maleza de la isla desapareció entre 1858 y 1917. Hipotéticamente, la vegetación de la isla fue diezmada por una tormenta tropical y no fue capaz de regenerarse debido al gran número de cangrejos de tierra. Existe un artículo de 1909 de la Crónica de San Francisco en el cual se especula con la posibilidad de que la vegetación de la isla fuese arrasada por un tsunami ocasionado por un terremoto
Después de la introducción de cerdos por parte de los recolectores de guano, la flora de la isla se regeneró debido al gusto que éstos generaron por los cangrejos de tierra. Durante el periodo de asentamiento, la vegetación de la isla se multiplicó con la introducción de especies foráneas, como la palmera cocotera, la cual fue introducida en el último decenio del siglo XIX.
La única vegetación que existe en su superficie son las trece palmeras plantadas por el alemán Gustavo Schultz, encargado de la explotación de guano en la isla.
[editar] Nombre
La isla lleva el nombre del pirata inglés John Clipperton, quién en febrero de 1705 la visitó creyendo haberla descubierto. Clipperton era tripulante del navío Saint George, que, a cargo del capitán William Dampier, atacaba y saqueaba los galeones españoles en las rutas del Pacífico. Habiendo capturado un pequeño barco en los mares de Costa Rica, lo bautizaron con el nombre de Dragón y Clipperton tomó su mando. La leyenda dice que el pirata usaba la isla como refugio y que en ella escondió un tesoro. En 1708, dos barcos franceses, el Princess y el Découverte, llegaron a la isla y la nombraron Île de la Passion y la proclamaron en nombre de Francia.
[editar] Historia
La isla Clipperton fue originalmente descubierta por Fernando de Magallanes en 1521, y formó entonces parte del territorio español bajo el nombre de Médanos; pero a la independencia de México en 1821, pasó a formar parte del recién nacido país.
La primera expedición científica tuvo lugar en 1725 por francés M. Bocage, quien vivió en la isla durante varios meses.
La Compañía Minera Americana del Guano, bajo el Acta de las islas de guano de 1856, reclamó la isla para los Estados Unidos de América, la cual vino a unirse a otras reclamaciones por parte de la Compañía Oceanic Phosphate y de México. El 17 de noviembre de 1858, bajo el gobierno de Napoleón III, Francia se anexa la isla Clipperton como parte de Tahití. México reafirmó sus reclamos sobre la isla en 1897 y estableció una guarnición militar en ella. De nueva cuenta, los Estados Unidos se posesionaron de la isla durante la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898.
En 1906, la Compañía Británica de las Islas del Pacífico adquirió los derechos de explotación de los depósitos de guano de la isla y, en conjunto con el gobierno mexicano, construyó un asentamiento minero. Bajo las órdenes de Porfirio Díaz ese mismo año se construyó un faro y una guarnición militar al comando del Capitán Ramón Arnaud de la marina mexicana. En 1914, cerca de 100 personas (hombre, mujeres y niños) vivían en la isla. Cada dos meses, un barco proveniente de Acapulco llegaba a la isla con provisiones. Sin embargo, con el estallido de la Revolución Mexicana este servicio se suspendió y los habitantes de la isla fueron dejados a su suerte.
Para 1915 la mayoría de los habitantes habían muerto en una epidemia de escorbuto, y los últimos sobrevivientes deseaban abandonar la isla a bordo del barco de la marina de los Estados Unidos US Lexington, el cual llegó a la isla a fines de 1915. Sin embargo, el gobernador militar de la isla declaró que la evacuación no era necesaria.
Para 1917, el capitán Arnaud había muerto en un intento fallido de navegar a tierra firme y conseguir ayuda. El guardián del faro, Victoriano Álvarez resultó se el único hombre que quedaba en la isla, junto con 15 mujeres y niños. Pronto, Álvarez se autoproclamó rey y comenzó una escalada de violaciones y asesinatos, antes de ser él mismo asesinado por una de sus víctimas. En julio de 1917, casi inmediatamente después de la muerte de Álvarez, 5 mujeres y 4 niños, los últimos sobrevivientes, fueron rescatados por el USS Yorktown de la marina estadounidense, comandado por el capitán H. P. Perril.
La posesión de la Isla Clipperton fue disputada entre México y Francia. Esta última se acercó al Vaticano para que este tomara una decisión sobre la propiedad, en 1930, el Vaticano asignó esta tarea al rey de Italia, Víctor Manuel III, quien obviamente decidió en favor de Francia. Los franceses reconstruyeron el faro y establecienton un puesto militar en la isla, el cual duró sólo 7 años.
A finales de los 1930s, Clipperton fue visitada dos veces por el presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt, quien tenía intenciones de apoderarse de la isla para convertirla en una base aérea para sus operaciones en el Océano Pacífico. En 1944 ordenó la ocupación de la isla por parte de la marina, en lo que fue una de las operaciones más secretas de la Segunda Guerra Mundial.
En 1962, la independencia de Argelia dejó a Francia sin campo para pruebas nucleares. Por este motivo, el Departamento de Defensa de Francia consideró a Clipperton como el sustituto, sin embargo, debido al clima hostil de la isla y a su remota ubicación, se descartó esta posibilidad.
Durante la década de los 70s, se exploró la posibilidad de abrir la laguna y desarrollar la bahía como centro turístico y de comercio. En 1981, la Academia de Ciencias para los Territorios de Ultramar sugirió que la isla debería de contar con su propia infraestructura, con un aeropuerto y un puerto pesqueron en la laguna. Esto implicaría el abrir la laguna creando un pasaje en el atolón. Para esto, un acuerdo fue formado con el Alto Comisionado de la Polinesia Francesa para que el atolón se convirtiera en propiedad del Estado Francés. Sin embargo, tomando en cuenta el costo económico, la distancia y el tamaño del atolón, el proyecto nunca fue llevado a cabo.
Los franceses planeaban convertir a la isla en un basurero nuclear, pero México y los Estados Unidos convencieron a Francia de abandonar sus planes.
La isla ha estado abandonada desde el fin de la Segunda Guerra Mundial y sólo ha sido visitada por pescadores deportivos, patrullas de la marina francesa y pescadores mexicanos de atún y tiburón. En una ocasión Jacques-Yves Cousteau visitó la isla junto a su equipo de buzos y un sobreviviente de la evacuación de 1917. En 2003, Lance Milbrand permaneció en la isla por 41 días para una expedición de National Geographic, grabando sus aventuras en video.
En 2005, en ecosistema de Clipperton fue extensivamente estudiado por 4 meses por una expedición científica organizada por Jean-Louis Étienne, con el objeto de hacer un inventario completo de los minerales, vegetales y animales encontrados en la isla.
Clipperton es frecuentemente usada por los franceses para referirse despectivamente a la importancia de los territorios franceses de ultramar.
México en los últimos años volvió a reclamar a Francia la isla como parte del territorio mexicano.
