Mauricio (emperador)

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Solidus bizantino del reinado de Mauricio

Flavio Mauricio Tiberio, más conocido como Mauricio I (Constantinopla, c.539 - 27 de noviembre de 602) , emperador de Bizancio de 582 a 602. A pesar de sus excelentes cualidades para el mando sólo pudo diferir por un tiempo la desintegración del gran imperio de Justiniano I.

Originario de la región de Capadocia, Mauricio fue nombrado sucesor por Tiberio II una semana antes de morir (según parece, envenenado por un plato de moras).

Poco después de su subida al trono, intervino en la guerra de sucesión que enfrentaba a los miembros de la dinastía sasánida en Persia. El rey Hormisdas fue depuesto y asesinado en un golpe de estado en 590, y su hijo, el futuro Cosroes II se refugió en territorio bizantino. Mauricio le prestó ayuda militar para recuperar el trono, lo que logró al año siguiente. A cambio de la ayuda bizantina, Persia cedió al imperio la Armenia persa y la Mesopotamia oriental, además de firmar un tratado de paz que se mantendría durante todo el gobierno de Mauricio.

Sin embargo, los eslavos y los ávaros devastaron durante su reinado la región de los Balcanes, atacaron Tesalónica (en 584 y 586), y llegaron en sus incursiones hasta el Peloponeso. Mauricio dirigió contra ellos varias campañas, que tuvieron éxito, pero dejaron exhaustos los recursos del Imperio. En el oeste, organizó los exarcados de Rávena y de Cartago para la mejor defensa de los dominios bizantinos en Italia y en el norte de África. La importancia que concedía a los territorios de Occidente se hace evidente en el testamento que redactó en 597, al sentirse gravemente enfermo, en el que legaba el gobierno de Constantinopla a su primogénito, Teodosio, en tanto que Tiberio, su segundo hijo, recibía el dominio de Italia y las islas occidentales, con sede en Roma.

Durante el reinado de Mauricio, el Imperio debió sostener guerras casi interminables en todas las fronteras. La escasez de fondos ocasionó varios levantamientos militares: ya en 588 tuvo lugar un amotinamiento en Oriente a causa de la reducción de las raciones militares, y en 599 12.000 prisioneros soldados bizantinos fueron ejecutados por los ávaros al negarse el emperador a pagar un rescate. En 602, cuando ordenó que el ejército de los Balcanes pasase el invierno al otro lado del Danubio, se produjo una rebelión que terminó con el reinado de Mauricio. Los soldados amotinados avanzaron hacia Constantinopla bajo el mando de uno de sus centuriones, Focas. Mauricio creyó que varios de los miembros de su familia le habían traicionado, y ordenó detener a su hijo, Teodosio, y a su suegro, Germano. Teodosio fue azotado públicamente, y Germano se refugió en Santa Sofía. Entonces se produjeron revueltas en la ciudad, y Mauricio, junto con su esposa y sus ocho hijos, cruzó el Mar de Mármara y se refugió en Nicomedia. Su hijo Teodosio huyó a Persia, o, al menos, un personaje que pretendía ser Teodosio se refugió en la corte de Cosroes II, quien aprovecharía posteriormente la situación para declarar la guerra al Imperio Bizantino. Cuando las tropas de Focas entraron en la capital, se envió de inmediato una fuerza en busca de Mauricio, y tanto él como sus hijos fueron asesinados. Se dice que el Emperador fue obligado a contemplar la ejecución de sus hijos antes de su propia decapitación.

Es también conocido por ser el autor del tratado militar Strategikon, en doce libros, basado en su experiencia militar y considerado como la única obra de importancia sobre armas combinadas anterior a la Segunda Guerra Mundial. Según algunos autores, el tratado no es obra suya, sino de uno de sus generales.

El emperador Mauricio es venerado como santo en la Iglesia Ortodoxa.