Cartago
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Este es un artículo sobre la ciudad antigua de Cartago en Túnez, para otros significados ver Cartago (desambiguación)
Carthago (del fenicio Qart-Hadašh, la "Ciudad Nueva", escrito sin vocales en el púnico como <qrt hdšh>) es una ciudad de la Antigüedad, situada al norte de África, en el territorio ocupado en la actualidad por Túnez. Fue fundada por los comerciantes fenicios de Tiro y, según la leyenda, por la princesa Dido (o Elisa), hermana de Pigmalión. La colonia llegó a alcanzar tal importancia comercial que rivalizó con las propias metrópolis fenicias. A su alrededor se erigió el Imperio Cartaginés, la más importante potencia marítima del Mediterráneo Occidental hasta las Guerras Púnicas.
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[editar] La leyenda
Cuenta la leyenda que Cartago fue fundada en el 814 adC por Elisa o Dido, hermana de Pigmalión, rey de Tiro.
[editar] Gobierno cartaginés
El gobierno de Carthago era la oligarquía, no muy diferente de la República Romana, pero no se conocen muchos detalles. Las cabezas del estado eran los sufetes (literalmente, "jueces"; los escritores romanos se refirieron a ellos como "reges", reyes), que podría haber sido originariamente el título de los gobernadores de la ciudad asignados por la ciudad madre de Tiro. Más adelante, 1 ó 2 sufetes, que se cree que realizaban funciones judiciales y administrativas, pero no militares, eran elegidos anualmente entre las más acaudaladas e influyentes familias. Estas familias aristocráticas estaban representadas en el Gran Consejo, comparable al senado romano, que tenía un amplio espectro de poderes, pero no se sabe si los sufetes eran elegidos por este consejo o por una asamblea del pueblo. Aunque el pueblo podría haber tenido influencia en la legislación, la democracia era bastante débil en Cartago, y los oligarcas controlaban firmemente la administración de la ciudad.
Eratóstenes, director de la Biblioteca de Alejandría, advirtió que los griegos habían estado equivocados al considerar a los demás pueblos (bárbaros) como no civilizados, viendo que tanto los cartagineses como los romanos poseían una constitución. Aristóteles también supo de la Constitución Cartaginesa y escribió sobre ella en uno de sus libros. El libro se perdió, pero algunas descripciones de su contenido han sobrevivido.
Es importante destacar que Cartago jamás olvidó sus lazos con la metrópoli Tiro. A pesar de ser, a partir de cierto momento, más poderosa que la ciudad madre, Cartago pagó impuestos a Tiro y la ayudó en los momentos de mayor debilidad, como cuando Asiria la amenazaba. Otro hecho que demuestra que las colonias fenicias (como Cartago) eran, en cierta forma y al menos en sus comienzos, política y administrativamente dependientes de la metrópoli se comprueba cuando algún soberano extranjero conquistaba sus ciudades de origen: en ese momento se autoproclamaban reyes de las colonias occidentales. Se conoce, además, que Cartago llevó botines de guerra (Sicilia) al templo de Melqart en Tiro, como ofrenda al dios patrón de la ciudad fenicia.
[editar] Comercio cartaginés
El imperio comercial cartaginés tuvo, en sus inicios, una fuerte dependencia de sus relaciones con Tartessos, así como de otras ciudades de la Península Ibérica. De allí se obtenían grandes cantidades de plata y, lo que era más importante, estaño, necesario para la fabricación del bronce tan usado en aquella época. Cartago utilizó las mismas rutas comerciales ya establecidas por su ciudad madre (Tiro). Cuando Tartessos cayó, los barcos cartagineses fueron directamente hacia las fuentes de estaño del Noroeste de la Península Ibérica, incluso más al Norte, hasta las islas británicas. Otras expediciones llegaron a traer oro de lugares tan lejanos como Senegal, en la costa atlántica africana.
En muchas ocasiones, el intercambio comercial se hacía mediante el "trueque silencioso", descrito por Heródoto en sus "Relatos Libios": "Los cartagineses desembarcan en la playa sus mercancías para exponerlas. Regresan a los barcos y hacen humo para avisar a los indígenas. Éstos, al ver el humo, se acercan al mar y colocan al lado de las mercancías el oro que ofrecen para el cambio para luego retirarse. Los cartagineses vuelven a bajar a tierra y miran lo que han dejado. Si les convence, cogen el oro y se van. Si no, vuelven a subir al barco a la espera de que los nativos mejoren su oferta." Para Heródoto, con este método nadie sale perjudicado, sin embargo es evidente que los cartagineses tenían la voz cantante en el trueque y todas las de ganar.
Si la poesía épica griega y los historiadores contemporáneos del Imperio Romano dejaron constancia de la oposición militar de Cartago a las ciudades-estado griegas y después a Roma, fue gracias al teatro griego y a sus comedias que han llegado hasta nosotros descripciones de los mercaderes cartagineses, vendedores de tela, vasijas y joyería.
[editar] Religión
Cartago fue famosa entre sus vecinos por el sacrificio de niños. Plutarco menciona su práctica, así como Tertuliano y Diodoro de Sicilia. Sin embargo, otros historiadores como Tito Livio o Polibio no lo hicieron. Las excavaciones arqueológicas modernas parecen haber confirmado la versión de Plutarco. Se estiman en unas 20.000 las urnas depositadas entre el 400 adC y el 200 adC en el cementerio de niños denominado Tofet. Las urnas contenían los huesos de recién nacidos y, en algunos casos, los de fetos y niños de 2 años, indicando que si el niño nacía ya muerto, el hijo más joven debía ser sacrificado por los padres. Sin embargo, a veces se argumenta a favor de que, simplemente, se trata de los restos calcinados de hijos que fallecieron de muerte natural, aunque, a la vista de otras evidencias halladas en Canaán, esto parece menos probable.
Parece ser que el lugar elegido para el Tofet fue el mismo donde la reina fundadora de la ciudad, Elisa, se inmoló (ver Fundación de Cartago). Es, quizá, por esa autoinmolación que apareció la tradición del Tofet. Otro caso parecido fue el de la mujer de Asdrúbal, el general derrotado en la última Guerra Púnica, que se lanzó a las llamas con sus hijos desde lo alto del templo de Eshmún (en la colina de Byrsa), el último bastión de la resistencia cartaginesa, cuando los soldados romanos ya habían entrado en la ciudad.
Por otra parte, los dioses principales de la ciudad fueron: Melqart (patrón de Tiro), Ashtart (Astarté), pero sobre todos los demás se encontraba Tanit ("La Señora"), asociada al Señor Baal Hammón. A este último se ofrecían los sacrificios humanos rituales denominados molk (o molek).
[editar] Historia
A lo largo de su historia, el ejército cartaginés estuvo formado principalmente por contigentes de mercenarios y de tribus norteafricanas, a los que fue incorporando otros contigentes reclutados de diferentes lugares de todo el ámbito Mediterráneo: númidas, íberos, libios e incluso sículos, el pueblo indígena de Sicilia. Los púnicos siempre fueron una minoría en su propio ejército, proporcionando contingentes escogidos y la mayoría de los mandos, un gran inconveniente como se demostró en la rebelión de los mercenarios según finalizaba la Primera Guerra Púnica contra los romanos.
[editar] Primera Guerra Siciliana
El éxito cartaginés llevó a la creación de una armada poderosa para desarmar tanto a los piratas como a las naciones rivales. Esto, sumado a su éxito y creciente hegemonía, llevó a Cartago a entrar en conflicto con Grecia, la otra gran potencia en la contienda por el control del Mediterráneo central.
La isla de Sicilia, cercana a Cartago, se convirtió en el campo de batalla entre Cartago y Grecia. Desde los primeros tiempos, tanto los griegos como los fenicios se sintieron atraídos por esta isla grande, estableciendo un importante número de colonias y puestos comerciales a lo largo de sus costas. Se dieron pequeñas escaramuzas estre estos asentamientos durante siglos.
En 480 adC, Gelón, el tirano de la colonia griega de Siracusa, con apoyo griego, intentó unificar toda la isla bajo su mandato. Esta amenaza inminente no podía ser ignorada, y Cartago—posiblemente como parte de una alianza con Persia, en ese momento envuelta en una guerra contra Grecia—armó su mayor fuerza militar hasta la fecha, bajo el mando del general Amílcar. Antiguos relatos cuentan que las fuerzas de Amílcar eran de unos trescientos mil hombres; aunque posiblemente se exageró, debía ser en cualquier caso una fuerza formidable.
De camino a Sicilia, sin embargo, Amílcar sufrió bajas (posiblemente numerosas) debido al mal tiempo. Atracó en Panormus (hoy en día Palermo) donde fue derrotado por Gelón en la Batalla de Himera. Él murió en combate o se suicidó por vergüenza. La derrota debilitó considerablemente a Cartago, y el viejo gobierno de la nobleza tradicional fue derrocado, reemplazado por la República Cartaginesa.
[editar] Segunda Guerra Siciliana
Hacia 410 adC Cartago se había recuperado gracias a una serie de buenos gobernantes. Había conquistado gran parte del actual Túnez, fortalecido y fundado nuevas colonias en el Norte de África, y promocionó el viaje de Mago Barca a través del Desierto del Sáhara y el de Hanno el Navegante por la costa africana. Aunque, en ese año, las colonias ibéricas se independizaron—cortando el principal suministro de plata y cobre —Haníbal Mago, el nieto de Hamilcar, comenzó los preparativos para reclamar Sicilia, mientras otras expediciones se mandaron a Marruecos, Senegal e incluso al Océano Atlántico.
En 409 adC, Haníbal Mago salió hacia Sicilia con su ejército. Consiguió tomar la pequeña ciudad de Selinus (actual Selinonte) e Hilmera, tras lo cual volvió triunfante a Cartago con el botín de guerra. Pero el principal enemigo, Siracusa, permaneció igual, y en 405 adC Haníbal Mago emprendió una segunda expedición, esta vez para conquistar por completo la isla. Sin embargo, encontró mucha resistencia e infortunios. Durante el sitio de Agrigento, las fuerzas cartaginesas fueron diezmadas por una plaga, a la que sucumbió el mismo Haníbal Mago. Aunque su sucesor, Himilco, continuó con éxito la campaña rompiendo el sitio griego, tomando la ciudad de Gela y derrotando repetidas veces al ejército de Dionisio, el nuevo tirano de Siracusa, también fue debilitado por la plaga y forzado a firmar la paz antes de regresar a Cartago.
En 389 adC, Dionisio había recuperado su fortaleza y rompió el tratado de paz, atacando la fortaleza cartaginesa de Motya. Himilco respondió con otra expedición que no solo recuperó Motya, sino que también tomó Messina. Finalmente, sitió Siracusa. El sitio tuvo éxito hasta 397 adC, pero en 396 adC la plaga volvió a diezmar a las fuerzas cartaginesas, hasta hacerlas abandonar el sitio.
A estas alturas, Sicilia se había convertido ya en una obsesión para Cartago. Durante los siguientes sesenta años, tropas cartaginesas y griegas se empeñaron en una serie constante de escaramuzas. Las más importantes serían en Cabala (Cartago contra Siracusa—377 adC), Cronium (Cartago contra Siracusa—376 adC) y Rio Cremiso (Griegos contra Cartago—341 adC). En 340 adC, Cartago había sido arrinconado en el sudoeste de la isla, y una paz tensa se instauró en Sicilia.
[editar] Tercera Guerra Siciliana
En 315 adC Agatocles, el tirano de Siracusa, se apropió de la ciudad de Messina. En 311 adC invadió las últimas colonias cartaginesas en Sicilia, rompiendo el tratado de paz, y sitió Acragas.
Hamilcar, nieto de Hanno el Navegante, lideró la respuesta cartaginesa con enorme éxito. En 310 adC controlaba casi por completo Sicilia y consiguió sitiar Siracusa. Desesperado, Agatocles lideró secretamente una expedición de 14.000 hombres hacia tierra firme, esperando salvar sus posesiones en la isla atacando directamente a Cartago. Tuvo parte de razón: Cartago se vio forzada a llamar a Hamilcar y a gran parte de su ejército de Sicilia para hacer frente a la inesperada nueva amenaza. Aunque el ejército de Agatocles fue derrotado, el tirano consiguió huir y escapar a Sicilia donde fue capaz de negociar un nuevo acuerdo de paz que mantuvo a Siracusa como un bastión de poder griego en Sicilia.
[editar] Pirro de Epiro
Entre 280 adC y 275 adC, Pirro de Epiro llevó a cabo dos grandes campañas en un esfuerzo por proteger y extender la influencia griega en el oeste del Mediterráneo: una contra el poder emergente de la República romana para defender las colonias griegas del sur de Italia, y otra contra Cartago, en un renovado intento por mantener toda Sicilia bajo su control.
Pirro consiguió victorias nada decisivas en Italia, siendo derrotado finalmente en Sicilia. Para Cartago, esto significó la vuelta al status quo. Para Roma, sin embargo, significó la captura de Tarento y la dominación sobre Italia entera. El resultado fue una redistribución del poder en el Mediterráneo occidental: la influencia griega se redujo, mientras que la creciente fuerza romana y sus ambiciones territoriales la llevaron directamente a entrar en conflicto con Cartago.
[editar] La crisis de Messina
Cuando murió Agatocles (288 adC), un gran número de mercenarios italianos se encontraron de repente sin trabajo. En vez de abandonar Sicilia, sitiaron y tomaron la ciudad de Messena (actual Messina). Denominándose a sí mismos mamertinos (“hijos de Marte”), sembraron el caos en las tierras próximas.
Los mamertinos se convirtieron en una creciente amenaza tanto para Cartago como para Siracusa. En 265 adC, Hierón II, el nuevo tirano de Siracusa, tomó acciones contra ellos. Enfrentados a una fuerza superior, los mamertinos se dividieron en dos facciones: una abogaba por rendirse a Cartago y la otra prefiría pedir ayuda a Roma. Como resultado, se mandaron embajadas a ambas ciudades.
Mientras el Senado Romano debatía el mejor curso de acción, los cartagineses accedieron rápidamente a enviar una guarnición a Messena. La guarnición fue aceptada en la ciudad y una flota cartaginesa atracó en el puerto de la ciudad. Sin embargo, poco después empezaron a negociar con Hiero; los mamertinos, alarmados, enviaron otra embajada a Roma pidiendo que expulsasen a los cartagineses.
Ahora, Cartago tenía fuerzas militares en el estrecho canal de agua que separa Sicilia de Italia. Esta presencia daba el control efectivo de este canal a Cartago, el Estrecho de Messina, lo que suponía un claro peligro para la cercana Roma y sus intereses.
Finalmente, la asamblea romana, aunque reticente a aliarse con una banda de mercenarios, envió una fuerza expedicionaria para devolver el control de Messena a los mamertinos.
[editar] Las Guerras Púnicas
Dueña del Mediterráneo occidental, la acumulación de riquezas fruto de su actividad comercial la hizo destacar culturalmente. Estableció colonias en puntos a lo largo de la costa este y sur de la península Ibérica así como en Sicilia. En el apogeo de su poder chocó con otra potencia mediterranea naciente: Roma, por el dominio sobre la helenizada Sicilia. El ataque romano contra tropas cartaginesas en Messena desencadenó la primera de las Guerras Púnicas. Durante el siguiente siglo, estos tres conflictos entre Roma y Cartago determinarían el rumbo de la civilización occidental.
- Primera Guerra Púnica (desde 264 adC hasta 241 adC)
- Segunda Guerra Púnica (desde 218 adC hasta 202 adC)
- Tercera Guerra Púnica (desde 149 adC hasta 146 adC)
Roma triunfó en esas guerras. El final de la Tercera Guerra Púnica supuso el fin del poder cartaginés, la anexión territorial -pasó a formar parte del Imperio Romano-, el aniquilamiento de su cultura y la completa destrucción de la ciudad por Escipión Emiliano: los soldados romanos fueron de casa en casa, matando a los habitantes o esclavizando a los supervivientes. El puerto de Cartago fue quemado y la ciudad arrasada.
A pesar de la destrucción de la ciudad, su emplazamiento era demasiado bueno para desaprovecharlo, por lo que se reconstruyó la ciudad de nueva planta, y acabó convirtiéndose en la segunda ciudad más poblada de la parte oeste del Imperio Romano. En el siglo segundo, Cartago era el centro de la provicia romana de África, con una población aproximada de 400.000 personas.
[editar] Véase también
[editar] Bibliografía
- Cartago. Serge Lancel. Crítica, 1992. ISBN 84-7423-633-9.
- Cartago. Werner Huss. Acento, 2001. ISBN 84-483-0614-7.
- M’hamed Hassine Fantar: Carthage. La cité punique. Alif – Les éditions de la Méditerranée, Tunis 1995, ISBN 9973-22-019-6.
- Bénichou-Safar, Hélène : Le tophet de Salammbô à Carthage - essai de reconstitution , Roma , École Française de Rome , 2004
- Hugoniot, Christophe : Rome en Afrique - de la chute de Carthage aux débuts de la conquête arabe , Paris , Flammarion , 2000
- Croizy-Naquet, Catherine : Thèbes, Troie et Carthage - poétique de la ville dans le roman antique au XIIe siècle , Paris , Champion , 1994
- Decret, François : Carthage ou l'empire de la mer , Paris , ´Ed. du Seuil, 1977
- Ferjaoui, Ahmed : Recherches sur les relations entre l'Orient phénicien et Carthage , Fribourg, Suisse , Éd. Univ. [u.a.] , 1993 , ISBN 3-7278-0859-4
[editar] Enlaces externos
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