Relieve terrestre

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Esquema de mayor altitud sobre el nivel del mar, por países.

El relieve terrestre hace referencia a las formas que tiene la corteza terrestre o litosfera en la superficie, tanto al referirnos a las tierras emergidas, como al relieve submarino, es decir, al fondo del mar. Es el objeto de estudio de la Geomorfología, sobre todo, al referirnos a las tierras continentales e insulares. La geomorfología es una de las ramas o ciencias principales que se engloban dentro de la Geografía física y de las Ciencias de la Tierra.

[editar] Formas del relieve

Según las características morfológicas y altimétricas las formas de relieve se clasifican en general en planicies, eminencias y depresiones.

Por su magnitud, podríamos dividir las formas del relieve en dos tipos: Macroformas y formas menores del relieve.

[editar] Relieve según morfología y altimetría

1. Planicies. Extensiones de terreno llano o ligeramente quebrado.

1. 1. Bajiplanicies. Llanos con altitud inferior a 700 msnm (altura media de las tierras emergidas).
   2. Mediplanicies. Planicies con elevación entre 700 y 1400 msnm.
   3. Altiplanicies. Terreno llano a más de 1400 msnm.

2. Eminencias. Partes de terreno relativamente elevado respecto a los alrededores.

1. 1. ¨Cerros. Eminencias de no más de 700 msnm. Si su altura es mínima, existen más o menos aisladas y tienen laderas de pendiente suave y formas redondeadas se llaman colinas.
   2. Montañas. Eminencias superiores a los 700 msnm.

Conjuntos de eminencias: Serrezuelas, sierras y coordilleras, macizos montañosos y nudos orográficos.

3. Depresiones. Terrenos de nivel relativamente menor que el terreno circundante.

1. 1. Depresiones absolutas. Terrenos de altitud inferior a la del mar.
   2. Depresiones relativas. Terrenos relaivos a sus alrededores.
      1. Valles. Depresiones entre montañas o rodeadas por estas, generalmente tienen corrientes de agua. Por lo anterior son ideales para asentamientos humanos.
      2. Cañoness. Gargantas profundas de ríos originados por la erosión de éstos o por agentes tectónicos.
      3. Cañadas. Similar a los cañones pero de magnitud menor.
      4. Cuencas. Depresión de terreno rodeada de eminencias y en cuya parte más baja existe un lago.

[editar] Relieve según su magnitud

[editar] Grandes formas del relieve (Macroformas)

Dentro de este grupo podríamos incluir a los tres tipos mayores del relieve terrestre (tanto con relación a su extensión como a su importancia): Los macizos antiguos y escudos, las cuencas o llanuras sedimentarias y las cordilleras recientes levantadas durante la Era Terciaria o Cenozoica.

[editar] Macizos antiguos y escudos

Constituyen las formas de relieve de formación más antigua que existen, sobre las cuales se ha ejercido una acción muy larga e intensa de las fuerzas erosivas y, en algunos casos, fuerzas internas que realzaron esos relieves y, por lo tanto, los rejuvenecieron. Por regla general, este rejuvenecimiento de los relieves más antiguos de la corteza terrestre se realiza por levantamientos generales en amplias zonas debido a la acción de las fuerzas internas sobre las propias placas de la Litosfera. El resultado es la formación de un relieve invertido, en el que los sinclinales ocupan las partes más elevadas del relieve, mientras que los anticlinales resultan vaciados al ser atacados desde un principio por la erosión.

[editar] Cuencas y llanuras sedimentarias

este termino ha sido modificado.

[editar] Cordilleras de formación reciente

[editar] Formas menores del relieve

Entre ellas se pueden citar: las terrazas aluviales, los conos de deyección (o abanicos aluviales), playas, formas residuales (cerros testigos, etc.), formas cársticas del relieve, como son los cañones o gargantas, los lenares y las dolinas, etc. También debemos incluir a las formas menores del relieve de origen glaciar (eskers, morrenas, etc.), de origen volcánico (pitones volcánicos, columnatas basálticas, "jameos", etc.) y de otros orígenes (volcanes de lodo, etc.)

• Las terrazas aluviales (también llamadas terrazas fluviales) constituyen pequeñas plataformas sedimentarias o mesas construidas en un valle fluvial por los propios sedimentos del río que se depositan a los lados del cauce en los lugares en los que la pendiente del mismo se hace menor, con lo que su capacidad de arrastre también se hace menor. Posteriormente, al irse erosionando el cauce aguas abajo queda aislada y suspendida la terraza que se había formado, ya que el propio río profundiza fácilmente su cauce en dicha terraza por la constitución de los materiales poco consolidados de la misma.

• Los conos de deyección o abanicos aluviales son formaciones similares a las terrazas que se forman a la salida de un torrente a una zona de llanuras: los sedimentos arrastrados por el torrente se depositan en forma de abanico y generalmente no forman un cauce único, sino varios cauces que se abren durante las crecidas más intensas. La deposición de sedimentos en los cauces nuevos hace que suba el nivel del cono, precisamente en esos cauces, lo que obliga con el tiempo a abrir nuevos cauces entre los más antiguos y por lo tanto, más elevados. En algunas obras de Geografía Física se emplea el nombre español de bajada a estos conos de deyección; curiosamente, este nombre se emplea en inglés (lo mismo que playa), procedente del español que se habla en el oeste de los Estados Unidos. Existe una forma mixta, la de cono - terraza que aparece donde un cono resulta atravesado por un cauce predominante que se encaja en el mismo.

• A menudo existe la superposición de diversos conos de deyección a lo largo de las fallas que limitan los valles tectónicos: es el caso, por ejemplo, del Valle de la Muerte, en los Estados Unidos, donde una sucesión de torrentes muy juntos se abren al llegar al fondo del valle, mezclándose unos con otros de manera sucesiva.

[editar] Bibliografía

• Francisco Valencia Rangel, Introducción a la Geografía Física, Ed. Herrero, 13a edición, 1987, México. 302 pp.