Richard Winters

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Mayor Richard D. Winters (nacido el 21 de enero de 1918) es un oficial retirado de la Compañía Easy, 2º Batallón, del 506º Regimiento de Infantería de Paracaidistas perteneciente a la 101ª División Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. El mayor Winters fue personificado durante la miniserie Band of Brothers de HBO por el actor inglés Damian Lewis.

[editar] Su temprana vida

Winters nació en Lancaster, Pennsylvania criándose en esa área. El se graduó del Franklin and Marshall College en 1941 con un título en negocios.

[editar] Durante la Segunda Guerra Mundial

Siendo miembro original de la Compañía E ("Compañía Easy"), Winters comenzó su servicio como líder de Pelotón después de graduarse de Officer Candidate School(Escuela para candidatos a oficiales) del Ejército de los Estados Unidos. Durante el entrenamiento inicial como paracaidista en Camp Toccoa en el noroeste de Georgia Winters fue comisionado como Oficial Ejecutivo (Executive Officer XO) y recibió su promoción como 1º Teniente durante el comando del líder original de la compañía, el Capitán Herbert Sobel

Cuando la 101ª División Aerotransportada fue movilizada a Inglaterra, ocurrieron tensiones entre el Capitán Sobel y los suboficiales de la compañía Easy, entonces Sobel fue reemplazado por el 1º Teniente Thomas Meehan III poco antes de la invasión aliada a la Francia ocupada. El 6 de junio de 1944 aproximadamente a las 1:15 A.M, el avión C-47 líder etiqueta 66 que llevaba a Meehan y el alto mando de la compañía Easy de paracaidistas fue derribado por fuego antiareo alemán, quemando y matando a todos a bordo. Sin que supieran sus compañeros el destino de su oficial comandante Meehan, Winters fue "de facto" el comandate de la compañía Easy, al no poder encontrar a Meehan. El los lideró por toda la Batalla de Normandía.

Después de aterrizar fuera de curso, cerca de Sainte-Mère-Église y perdiendo su arma durante el salto, el Teniente Winters fue figura en cualquier lugar que estaba, se encontró con unos pocos paracaidistas y se dirigió al objetivo asignado para su unidad, cerca de Sainte-Marie-du-Mont. El Teniente Winters fue recomendado para la Medalla de Honor por liderar el asalto a una batería de Artillería de 105mm que estaba situado en una de las carreteras que servían de principal salida para las tropas de la playa Utah durante la invasión del Día D. El asalto ocurrió al sur de Le Grand-Chemin, y se conoce principalmente como el Asalto a Brécourt Manor. La recomendación fue rebajada a la Cruz de Servicios Distingidos, el segundo más alto premio de las FF.AA estadounidenses por valor en combate. Por la política de una Medalla de Honor por campaña y división (El Teniente Coronel Robert G. Cole fue el único de la 101ª que recibió la Medalla de Honor durante la campaña de Normadía). Winters escribió una carta en la campaña para que le restauraran la citación original de Medalla de Honor ([1]). El asalto en si es todavía estudiado en las academias militares por ser un clásico ejemplo de toma de posición fija por unidades tácticas pequeñas. (Una recreación de este asalto se puede ver en la miniserie Band of Brothers en el capítulo 2 : Days of Days (Día de los Días))

Durante el curso de la Operación Market Garden en Holanda en Septiembre de 1944, Winters asumió deberes como Oficial Ejecutivo en 2º Batallón, 506º Regimiento. Winters poseía el mando de Mayor pero mientras ocurría esto, el rango era que llenaba esta vacío era el de Capitán que ostentaba Winters. Durante la campaña el Holanda, el Capitán Winters lidero un perfecto ataque con solamente 20 soldados de la Easy contra una fuerza de 200 soldados alemanes. Perfecto se podría decir por que solamente tuvo un par de heridos y 1 Muerto en Acción, el soldado Dukeman. El 16 de diciembre de 1944, los alemanes lanzaron una gran contraofensiva contra los aliados en Bélgica, siendo la 101 movilizada al pueblo de Bastogne, Bélgica y a sus alrededores el 18 de diciembre, el Capitán Winters (Oficial Ejecutivo del 2º Batallón) y la compañía Easy mantuvieron la línea Noroeste de Bastogne cerca del pequeño pueblo de Foy durante en lo que se conoce como la Batalla del Bulge. La totalidad de la 101ª y elementos de la 10ª División Acorazada repelieron masivas cargas contra las líneas de tropas Elite de las divisiones alemanas por cerca de 1 semana, antes de que elementos del 3º Ejército estadounidense del General Patton hiciera colapsar las líneas alemanas alrededor de Bastogne pudiendo "rescatar" a los soldados aislados. La versión oficial dice que Patton reventó las líneas alemanas y pudo rescatar a la 101ª, pero hasta ahora, ningún miembro de la 101ª a reconocido que necesitaban ser rescatados realmente, ya que prácticamente sin apoyo aéreo, ni artillería, ni municiones, ni ropa de invierno y muy pocos alimentos, pudieron contener las cargas alemanas, eso si, a un costo elevado en bajas y muertos de efectivos de la 101ª durante la batalla. Winters fue promovido al rango de Mayor después de la Batalla del Bulge

[editar] Vida posterior a la Segunda Guerra Mundial

Posterior a la guerra, Winters trabajó junto con su más cercano amigo de la guerra, Lewis Nixon en una empresa de la familia Nixon. Cuando llegó la Guerra de Corea, Winters se reincorporó al servicio pero esta vez para entrenar infantería y Rangers del Ejército de los Estados Unidos.

Después de su segundo periodo de servicio, Winters se embarco en un negocio propio, vendiendo animales y forraje para granjeros en Pennsylvania. El y su esposa Ethel compraron una pequeña granja donde vieron crecer a sus 2 hijos.

Retirado a Hershey, Pennsylvania, cerca de Harrisburg, Winters se convirtió en un ícono de The Greatest Generation(La más Grande Generación) a través de la presentación del libro de Stephen Ambrose en 1992 por el libro Band of Brothers:E Company, 506th Regiment, 101st Airborne from Normandy to Hitler's Eagle's Nest y la miniserie de HBO Band of Brothers, basa en el libro. Winters fue el protagonista del libro Biggest Brother:The life of Major Dick Winters, The Man Who led the Band of Brothers, escrito por Larry Alexander y publicado en 2005. Las memorias de Winters en el libro Beyond Band of Brothers: The War Memoirs of Major Dick Winters, co-escrita por el historiados militar y retirado del Ejército de los Estados Unidos, el Coronel Cole C. Kingseed, siendo publicado a principios de 2005.

[editar] Medallas y condecoraciones

• Distinguished Service Cross
• Bronze Star Medal
• Purple Heart
• World War II Victory Medal
• Presidential Unit Citation with two Oak leaf clusters
• Orange Lanyard of the Royal Netherlands Army

[editar] Referencias

• Band of Brothers: E Company, 506th Regiment, 101st Airborne from Normandy to Hitler's Eagle's Nest, Stephen Ambrose, Simon & Schuster, 1992. ISBN 0743464117
• D-Day, June 6, 1944, The Battle For The Normandy Beaches, Steven Ambrose, Simon & Schuster, 1994. ISBN 0743449746
• Beyond Band of Brothers : The war memoirs of Major Dick Winters , Major Dick Winters (with Cole C. Kingseed), Berkley Hardcover, 2006. ISBN 0425208133
• Biggest Brother: The Life of Major Dick Winters, The Man Who Led the Band of Brothers, Larry Alexander, NAL Hardcover, 2005, ISBN 0451215109

[editar] Enlaces externos

• La Campaña de Winters por la Medalla de Honor: [2]
• Richard Winters en la The Internet Movie Database [3]
• Detrás de Band of Brothers: Las memorias de guerra del Mayor Dick Winters : [4]