Winston Churchill
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| Duración del mandato: | 10 de mayo de 1940 - 27 de julio de 1945 26 de octubre de 1951 - 7 de abril de 1955 |
| Predecesor: | Neville Chamberlain Clement Attlee |
| Sucesor: | Clement Attlee Anthony Eden |
| Fecha de nacimiento: | 30 de noviembre de 1874 |
| Lugar de fallecimiento: | Alrededores de Woodstock, Oxfordshire |
| Partido político: | Partido Conservador, Liberal |
Político británico, primo del octavo duque de Marlborough, nacido el 30 de noviembre de 1874 en el Palacio de Blenheim y fallecido en Londres el 24 de enero de 1965.
Sir Winston Leonard Spencer Churchill fue hijo de Lord Randolph Churchill, séptimo conde de Marlborough, y de la estadounidense Jennie Jerome. Tras algunas novelescas aventuras (incluyendo su participación en las Guerras Bóers) y unas calificaciones académicas mediocres, acabó dedicándose a la política. Durante la Primera Guerra Mundial fue Lord del Almirantazgo, y por lo tanto fue el principal responsable del desastre de los Dardanelos. También se le atribuye una gran responsabilidad en el hundimiento del RMS Lusitania.
En el período entre guerras se dedicó fundamentalmente a la redacción de diversos tratados. Sin embargo, la entrada de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial marcó su hora decisiva. Volvió entonces a ser Primer Lord del Almirantazgo y en mayo de 1940 fue nombrado Primer Ministro, debido a la política antibelicista llevada a cabo sin éxito por su predecesor Neville Chamberlain, el cual dimitió tras el desastre de Noruega en ese mismo mes. El ejemplo de Churchill y su magnífica oratoria le permitieron mantener la cohesión espiritual del pueblo británico en las horas de prueba que significaron los bombardeos sistemáticos de Alemania sobre Londres y otras ciudades del Reino Unido. Finalmente, aunque los aliados habían ganado la guerra, el pueblo británico le dio la espalda y le otorgó el triunfo en las elecciones de 1945 a su oponente Atlee.
Churchill resurgió de las cenizas de la segunda guerra mundial como un gigante político pero a pesar de ser popular no contaba con la aprobación política consensuada del pueblo inglés. Muchas de sus decisiones y actuaciones en ambos conflictos mundiales causaron controversia por la frialdad de la decisión y el resultado final de estas.
En 1951 Churchill volvió a ser Primer Ministro si bien, por motivos de salud, delegó cada vez más sus tareas en los ministros. Asistió en 1952 a la coronación de la Reina Isabel II. En enero de 1955 dimitió por motivos de salud. Le sucedió en el cargo Sir Anthony Eden.
En 1953, Churchill recibió el Premio Nobel de Literatura, por sus memorias de guerra y su trabajo periodístico. Fue el primero en acuñar el término "cortina de hierro" (o "telón de acero") para ilustrar la separación entre la Europa comunista y la capitalista, en una conferencia que dio en una universidad estadounidense en 1946. La frase exacta fue: "Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, un telón de acero ha descendido sobre el continente europeo".
Al morir, el pueblo británico le tributó un rendido homenaje, como jamás político alguno recibió, siendo enterrado con honores de Estado.
[editar] Los primeros años
Winston Churchill era descendiente del primer miembro famoso de la familia Churchill, es decir John Churchill, primer Duque de Marlborough. El padre de Winston, Lord Randolph Churchill, fue el tercer hijo del séptimo Duque de Marlborough. La madre de Winston fue Jennie Jerome, hija de un millonario americano llamado Leonard Jerome.
La niñez de Churchill la pasó principalmente en internados escolares, incluyendo el Headmaster's House en el Colegio de Harrow. Una anécdota interesante es que en su examen de admisión en la materia de latín, escribió el título de la materia, su nombre y el número 1 seguido de un punto y nada más, por cuanto no tenía idea de qué escribir. Fue aceptado a pesar de este desliz, si bien se le asignó en la división más atrasada del colegio donde principalmente se enseñaba inglés, materia en la cual siempre fue excelente. Actualmente en Harrow existe el premio Churchill que se otorga a ensayos en inglés.
En el tiempo de su estadía en Harrow, raramente era visitado por su madre, a la cual adoraba y a quién escribía cartas frecuentes pidiéndole que le visitara o que le permitieran viajar a él para visitarla. Siguió la carrera de su padre, pero existía un gran distanciamiento entre ellos. En una ocasión, en 1886, Churchill exclamó "mi padre es el Canciller del Exchequer y algún día eso es lo que voy a se yo". La experiencia de su solitaria y desolada niñez la llevó consigo por toda su vida.
Churchill no progresó mucho en Harrow, siendo regularmente castigado por su deficiente trabajo y su falta de dedicación. Tenía una personalidad independiente y rebelde y no logró alcanzar muchos méritos a nivel académico, reprobando diversas materias, excepto por matemáticas e historia, en las cuales con frecuencia estaba colocado entre los mejores alumnos. Pero su negativa a estudiar los clásicos evitó cualquiera mejora en Harrow.
El hecho de su fracaso en la escuela es algo que el mismo Chruchill propagó como un acto de rebeldía contra su padre, el cual mostraba una intensa animosidad hacia él. Logró, sin embargo, ser el campeón de esgrima de la escuela.
[editar] El Ejército
Churchill se graduó de la Real Academia de Sandhurst, uniéndose al ejército cuando tenía 21 años como subalterno en el regimiento IV de los Húsares. Este regimiento estaba estacionado en Bangalore, India. Cuando llegó a la India sufrió un accidente que le dislocó el hombro, lo cual le ocasionó problemas más adelante en su vida.
En la India la principal ocupación del regimiento de Chruchill era jugar polo, equipo que tuvo bastantes éxitos, siendo el primer regimiento del Sur de la India en ganar la Copa Inter-Regimientos. Churchill también le dedicó bastante tiempo a educarse asimismo, leyendo gran cantidad de libros.
En su estancia en la India, Churchill siempre buscó la forma de participar en guerras en otros lugares del mundo. En 1895 viajó a Cuba para observar las batallas entre las tropas españolas y los rebeldes. También logró que el periódico Dayly Graphic le comisionara para reportar sobre el conflicto. Para el deleite de Chruchill tuvo su primera experiencia en una guerra al verse expuesto al fuego cruzado de ambos bandos el día que cumplía 21 años. En su viaje a Cuba también visitó los Estados Unidos, siendo presentado a la sociedad de Nueva York por uno de los amantes de su madre, Bourke Cockran. En 1897 Churchill trató de participar en la guerra entre Turquía y Grecia, pero ésta terminó antes de que pudiera llegar. Siguió, sin embargo, camino hacia Inglaterra de permiso antes de que se enterara de la rebelión Pathan en la frontera Noroeste de la India. Al enterarse inmediatamente regresó a la India para participar en dicha campaña.
El comandante de la expedición, Sir Bindon Blood, le prometió a Churchill que podría unirse a su ejército, promesa que cumplió y así Churchill participó en la campaña contra los Pathans la cual duró seis semanas. Por otra parte siguió escribiendo artículos para los periódicos, en esta ocasión, The Pioneer y el Daily Telgraph. En octubre de 1897 regresó a Inglaterra publicando su primer libro The Story of the Malakand Field Force relacionado con la campaña en la cual recientemente había participado.
Si bien estaba oficialmente estacionado en la India, Churchill se las arregló para obtener largas temporadas de permiso. Cuando Lord Kitchener organizó la campaña para reconquistar Sudán, Churchill trató de unirse á su ejército, pero Kitchener se opuso. Churchill comenzó a mover todos sus contactos, incluyendo al entonces Primer Ministro el Marqués de Salisbury. Finalmente Churchill logró su objetivo uniéndose al regimiento 21 de Lanceros, una unidad que era escogida por el Ministerio de Guerra, no por Kitchener. En esta ocasión también sirvió como corresponsal del Morning Post. En Sudán, participó en la Batalla de Omdurman, la última carga de caballería de los británicos en esta guerra. En octubre de 1898 regresó a Inglaterra y comenzó a escribir su obra de dos volúmenes llamada The River War publicada en 1899.
En 1899 Churchill dejó el ejército y comenzó su carrera política. Se presentó como candidato conservador en el distrito electoral de Oldham, no logrando ser elegido por cuanto obtuvo la tercera posición, en un distrito al que le correspondían únicamente dos curules en el Parlamento.
El 12 de octubre de 1899 Churchill fue enviado como corresponsal del diario The Morning Post para cubrir la Segunda Guerra Anglo-Boer que había estallado en Sudáfrica. Una vez en este país se montó en un Tren del Ejército Británico al mando de Aylmer Haldane. El tren fue descarrilado por los Bóers. Churchill, a pesar que no era oficialmente un combatiente, tomó el mando de la operación logrando reparar la vía y la locomotora, así como la mitad de los vagones, los cuales transportaron a los heridos a una zona segura. Churchill no tuvo tanta suerte y, junto con varios oficiales y soldados británicos, fue hecho prisionero por los bóers y enviado a un campo de prisioneros en Pretoria.
Churchill logró escapar del campo, creando una controversia y crítica, pues se le acusaba de haber abandonado a Haldane, cuando este no se atrevió a saltar las rejas del campo. Una vez fuera del campo Churchill recorrió 480 km hasta llegar a la bahía de Dalgagoa en Lourenco Marques, una colonia portuguesa. Esto lo logró gracias a la ayuda de un administrador inglés de una mina, quién le proporcionó cobijo en ésta y posteriormente, a hurtadillas, lo escondió en un tren que salía del territorio controlado por los bóers. Esta aventura le proporcionó a Churchill en Inglaterra cierta notoriedad de héroe durante algún tiempo, si bien en lugar de regresar a su país se dirigió a Durban y se unió al ejército del General Redvers Buller en su marcha para liberar la ciudades de Ladysmith y Pretoria. Esta vez, si bien seguía siendo corresponsal de guerra Chruchill obtuvo una comisión en la Caballería Ligera de Sudáfrica. Luchó en la Batalla de Spion Kop y fue uno de los primeros en entrar en Ladysmith y Pretoria. De hecho, él, junto con su primo, el Duque de Marlborough, se las arreglaron para ser los primeros en entrar en Pretoria obteniendo la rendición de los 52 guardias bóers que vigilaban el campo de prisioneros británicos en esa ciudad.
Los dos libros escritos por Churchill acerca de la guerra de los bóers, London to Ladysmith vía Pretoria e Ian Hamilton's March fueron publicados en mayo y octubre de 1900 respectivamente.
[editar] El Parlamento
A su regreso de Sudáfrica, Churchill nuevamente se presentó como candidato en Oldham en las elecciones de 1900. Fue elegido, pero en lugar de asistir a la apertura del Parlamento, se embarcó en un gira a través del Reino Unido y de los Estados Unidos pronunciando discursos y logrando recaudar para él 10.000 £ (los miembros del Parlamento no recibían honorario alguno y Churchill no era rico para los estándares de la época). En los Estados Unidos, Mark Twain fue quién lo presentó como orador en uno de sus discursos. También tuvo la oportunidad de cenar con Theodore Roosevelt, en aquel entonces vicepresidente de esa nación.
En febrero de 1901 Churchill regresó a Inglaterra y una vez instalado en el Parlamento se asoció con un grupo de disidentes del Partido Conservador liderados por Lord Hugh Cecil, los cuales fueron referidos como los Hughligan o "Hooligans". Durante la primer sesión del Parlamento, Churchill provocó controversias al oponerse al presupuesto presentado por el gobierno para el ejército, el cual consideró como extravagante. En 1903 sus puntos de vista comenzaron a diferir de los de Lord Hugh. También se opuso al líder del partido conservador Joseph Chamberlain, quien propuso reformas de tarifas arancelarias bastante extensas, tratando de proteger a través de estas tarifas la pre-eminencia de la Gran Bretaña en el mundo económico. Esto le produjo una profunda enemistad entre los miembros de su partido, al punto que en una ocasión, mientras hacía uso de la palabra, los parlamentarios conservadores se retiraron del hemiciclo. Su propio distrito electoral de Oldham le retiró su apoyo, si bien los siguió representando hasta la elección general de 1906.
En 1904 la insatisfacción de Churchill con los conservadores y su atracción por el Partido Liberal era tal, que después de un receso del Parlamento cruzó la sala parlamentaria y se sentó en la bancada de los liberales. Como liberal siguió haciendo campaña para lograr eliminar las tarifas arancelarias y encaminar a los países occidentales hacia una política de mercado libre. Cambió su distrito electoral postulándose en el curul de Manchester North West, ganando en las elecciones generales de 1906.
Entre 1903 y 1905 Churchill escribió el libro Lord Randolph Churchill, la biografía de su padre que se publicó en 1906 y que fue acogido como una obra maestra, a pesar que algunas de las características menos atractivas de su padre fueron un tanto retocadas.
[editar] Oficina Ministerial
Cuando en diciembre de 1905, los liberales sustituyeron a los conservadores en el gobierno, siendo nombrado Henry Campbell-Bannerman como Primer Ministro, Churchill se convirtió en el Viceministro para las Colonias, sirviendo a Victor Bruce, el 9o. Earl de Elgin, quién fue nombrado Ministro para las Colonias. La primera misión de Churchill fue participar en la elaboración de una constitución para los territorios de Transvaal y la Colonia del Río Orange en Sudáfrica, después de la derrota de los bóers. También se encargó del problema de la "esclavitud china" en las minas de Sudáfrica. Pronto Churchill se convirtió en el miembro más prominente del gabinete y cuando el primer ministro fue sustituido por Herbert Henry Asquith en 1908, Churchill fue nombrado Presidente de la Dirección de Comercio. Bajo las leyes de aquella época, un nuevo ministro tenía que buscar la reelección en su distrito electoral. Churchill perdió las elecciones en Manchester, pero pronto logró ser elegido en el distrito de Dundee.
En 1910 Churchill fue promovido a Ministro de Asuntos Internos, puesto que ocupó entre grandes controversias. En una fotografía que se hizo famosa en aquel tiempo, Churchill aparece haciéndose cargo en enero de 1911 del llamado Sitio de Sídney Street, viendo desde una esquina la batalla que se estaba llevando a cabo entre un grupo de anarquistas que habían asaltado un edificio y la Guardia Escocesa. Un incendio estalló en el edificio y Churchill se negó a llamar a los bomberos, forzando a los anarquistas a elegir entre la rendición o la muerte.
En 1911 Churchill fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo, un puesto que ocuparía hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. En esté puesto impulsó importantes reformas militares, incluyendo el desarrollo de la aviación naval, tanques y el cambio de combustible de carbón a petróleo. También llevó a cabo masivas obras de ingeniería, asegurándose los derechos sobre los campos petroleros de Mesopotamia en 1907, utilizando los servicios secretos británicos a través de la compañía Royal Burmah Oil.
En 1915, Churchill como Primer Lord del Almirantazgo tuvo alguna oscura relación con el caso del hundimiento del RMS Lusitania, existen documentos y comentarios de testigos como Lord Mersey quien estuvo a cargo del bullado caso, que han señalado que el Almirantazgo tuvo alguna participación reprobable en el escenario previo al hundimiento de este gran navío, profesamente para inmiscuir a EE.UU en la guerra, objetivo que se logró dos años después.
El desarrollo de un tanque de batalla fue financiado con fondos originalmente dirigidos a la investigación naval y si bien, una década después, el desarrollo del tanque fue considerado como una obra genial, en aquella época se vio como un desvío ilegal de fondos. El tanque fue utilizado en 1915 pero no en una forma eficiente, ni como lo había ideado Churchill, es decir, una flota de tanques que tomara por sorpresa a los alemanes, abriendo largas secciones de trincheras aplastando las defensas de alambre de púas.
Por otra parte, también fue uno de los dirigentes que planificó el desastroso desembarque de Gallipoli en los Dardanélos durante la Primera Guerra Mundial, el cual le valió el sobrenombre del "Carnicero de Gallipoli". Cuando el Primer Ministro Asquith quiso formar un gobierno de coalición entre todos los partidos, los conservadores exigieron su degradación en el gabinete. De esta forma es que Churchill ocupó un Ministerio sin cartera como Canciller del Ducado de Lancaster, renunciado al gobierno posteriormente. Se reintegró al ejército, si bien seguía siendo Miembro del Parlamento y sirvió varios meses en el frente occidental. En aquel entonces su segundo en mando fue Archibald Sinclair, quién más tarde sería el líder del Partido Liberal.
[editar] Regreso al Poder
En diciembre de 1916, Asquith renunció como Primer Ministro y fue reemplazado por Lloyd George. Sin embargo, todavía no se consideraba prudente el traer de regreso al gobierno a Churchill. En julio de 1917, Churchill fue nombrado Ministro de Municiones. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, Churchill tenía la doble posición de Ministro de Guerra y Ministro de la Fuerza Aérea (1919-1921). Durante este período trató de reducir considerablemente el presupuesto militar. Sin embargo, su principal preocupación como Ministro de Guerra fue la intervención de los aliados en la Guerra Civil Rusa. Churchill era fuertemente partidario de la intervención, indicando que la causa de los bolcheviques debía ser estrangulada en su cuna. Se aseguró el aumento y la prolongación de la participación británica en este conflicto, aún cuando existía serias divergencias en el gabinete y una mayoría opuesta en el Parlamento y en la población.
En 1920 cuando las fuerzas británicas se retiraron, Churchill se las arregló para enviar armas a los polacos cuando éstos invadieron Ucrania. En 1921 fue nombrado Ministro para las Colonias y fue uno de los firmantes del Tratado Anglo-Irlandés de 1921, el cual estableció un Estado Libre de Irlanda.
[editar] Carrera entre dos Guerras Mundiales
En 1922 el Partido Liberal estaba sufriendo divisiones internas en medio de unas elecciones generales donde Churchill perdió su curul en el distrito de Dundee. Habiendo sido operado de apendicitis recientemente, declaró que había perdido su curul, su puesto en el gobierno y su apéndice todo al mismo tiempo. En 1923 se volvió a presentar como candidato liberal en el distrito de Leicester, perdiendo nuevamente. Más tarde se fue acercando al Partido Conservador, si bien se autonombró "anti-socialista" y "constitucionalista". En las elecciones de 1924 fue elegido en el distrito de Epping como "constitucionalista" con el apoyo del Partido Conservador. Al año siguiente formalmente se unió nuevamente a este partido, comentando que "Cualquiera puede cambiar de partido, pero se necesita cierta imaginación para cambiar dos veces"
En 1924 fue nombrado "Chancellor of the Exchequer" (Ministerio de Finanzas) y supervisó el retorno del Reino Unido al Estándar del Patrón Oro, lo cual resultó en deflación, desempleo y una huelga de mineros que degeneró en la Huelga General de 1926. Sus decisiones dieron lugar a que el famoso economista John Maynard Keynes opinara que el regreso al patrón o estándar del oro llevaría al mundo a una depresión. Churchill más tarde consideró que esa había sido una de las peores decisiones que había tomado en su vida. En realidad no todo fue culpa de Churchill, considerando que él no era un economista y que actuó siguiendo el consejo del Gobernador del Banco de Inglaterra, Montagu Norman, del cual Keynes opinó "siempre tan encantador, siempre tan errado".
Durante la Huelga General de 1924 se dice que Churchill sugirió utilizar ametralladoras contra los mineros huelguistas. En aquella época, Churchill editaba el periódico del gobierno British Gazette y en esta disputa escribió que "o el país rompe la Huelga General o la Huelga General romperá al país". Es más, las controversias de Churchill se agudizaron cuando comentó que el régimen fascista de Benito Mussolini había "rendido un servicio al mundo, pues había enseñado como se combaten la fuerzas de la subversión". Es decir consideraba que este régimen era un baluarte en contra de la revolución comunista.
El gobierno Conservador fue derrotado en las elecciones generales de 1929. Churchill se convirtió en un disidente de su partido en relación a las tarifas de protección arancelarias y la autonomía de la India. Cuando en 1931 Ramsay MacDonald formó el Gobierno Nacional, Churchill no fue invitado a participar en él. En esta época atravesó su punto más bajo de su carrera, en el periodo que se conoce como los "años salvajes". Pasó la mayor parte de su tiempo en estos años escribiendo varios libros, entre ellos Marlborough:His Life and Times - una biografía de su ancestro John Churchill, el 1er. Duque de Marlborough - y The History of the English Speaking People, está última obra publicada después de la Segunda Guerra Mundial. También fue notable de esta época su fuerte oposición a la independencia de la India.
Pronto su atención la dirigió hacia Adolfo Hitler y el peligro del rearme de la Alemania nazi. Por algún tiempo fue el único que denunció dicho rearme y abogó por la necesidad de fortalecer militarmente a la Gran Bretaña. Churchill fue un crítico acérrimo de Neville Chamberlain y su política de apaciguamiento en relación a Hitler. Respaldó también a Eduardo VIII durante la crisis ocasionada por su abdicación. Algunos interpretaron esto como una maniobra para hacerse nombrar Primer Ministro en caso que el rey decidiera no abdicar y el gobierno no renunciara. Esto no ocurrió y nuevamente Churchill se encontró políticamente aislado y golpeado.
[editar] Su Rol como Primer Ministro durante la Guerra
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Churchill fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo. Fue uno de los Ministros de mayor perfil durante esta época, considerando que la mayor parte de la acción al comienzo de la guerra contra Alemania se desarrolló en el mar. Churchill era partidario de ocupar Noruega y Suecia antes que fueran invadidas por los alemanes, dada la importancia estratégica de las minas de hierro en Escandinavia. Sin embargo, Chamberlain y el resto del gabinete no estuvieron de acuerdo y finalmente fueron los alemanes quienes ocuparon a Noruega, a pesar de los esfuerzos de los británicos por impedirlo.
En 1940, después de la invasión de Alemania a Francia y la sorpresiva rapidez con que se llevó a cabo esta invasión, así como la de los países bajos, el pueblo británico y particularmente Churchill, no tenían confianza en la forma que Chamberlain estaba dirigiendo la guerra. Chamberlain finalmente renunció y Churchill fue nombrado Primer Ministro, formando un gobierno con la unidad de todos los partidos. También asumió la posición de Ministro de Guerra, acallando las críticas sobre el gobierno anterior basadas en el hecho que no hubiera un ministro cuyas funciones específicas fueran precisamente el liderar el esfuerzo bélico de la Gran Bretaña. Inmediatamente nombró a su amigo y confidente, el industrial y barón de la prensa Lord Beaverbrook a cargo de la producción de aviones. Fue la habilidad de Beaverbrook la que permitió que la Gran Bretaña comenzara rápidamente a fabricar aviones de combate que, sin duda, cambiaron el rumbo de la guerra contra Alemania.
Los discursos de Churchill fueron una fuente de inspiración para el pueblo británico. Su primer discurso como Primer Ministro incluyó la célebre frase "No tengo nada que ofrecerles que no sea sangre, sudor y lágrimas". A este discurso le siguieron otros famosos antes de la Batalla de Bretaña. Uno incluía las inmortales palabras: Defenderemos nuestra isla, cualquiera que sea el costo, pelearemos en las playas, pelearemos en los sitios de desembarques, pelearemos en los campos y en las calles, pelearemos en las colinas; nunca nos rendiremos. El otro discurso incluía la también famosa frase: Vamos a asumir nuestros deberes considerando que si el Imperio Británico y la Commonwealth duran mil años, la gente dirá "Esta fue la hora más gloriosa del Imperio". Otra frase que se hizo famosa en plena Batalla de Bretaña fue Nunca en el campo del conflicto humano, tanta gente le debió tanto a tan pocos, refiriéndose a la frecuentemente heroica actuación de los pilotos aliados que ganaron dicha batalla. Churchill logro levantar la moral de su ejército y su pueblo, debido a su gran carisma para hablar y su habilidad de gran politico, lograron que los británicos lucharan sin dar "un preciado palmo de tierra" la rendición para el era algo que nunca aceptaría pese a lo transcurrido en la primera fase de la guerra y los bombardeos sobre Londres durante 57 noches.
Su excelente y sólida relación con Franklin D. Roosevelt aseguraron el envío de suministros vitales desde los Estados Unidos al Reino Unido a través de las rutas marítimas del Atlántico Norte. La re-elección de Roosevelt fue un alivio para Churchill, dada las fuertes corrientes aislacionistas en los Estados Unidos que se oponían a la entrada de esta nación en el conflicto europeo. Roosevelt, por el contrario, estaba a favor de la ayuda a la Gran Bretaña, creando un método de suministro de material bélico a esta nación sin que se exigiera pago alguno ni por los suministros, ni por su transporte mediante un método que se conoció como "Préstamo-Arrendamiento" (Lend-Lease). Roosevelt logró convencer al Congreso estadounidense que el pago por este costosísimo envío de material bélico no era otra cosa sino una forma de defender a los Estados Unidos. En el curso de la guerra Churchill tuvo 12 reuniones con Roosevelt en las cuales discutieron la estrategia de la guerra y la Declaración de las Naciones Unidas. Churchill inició el Cuerpo Especial de Operaciones bajo el mando del Ministro de Economía de Guerra Hugh Dalton, cuya finalidad era la de conducir y desarrollar operaciones subversivas en los territorios ocupados, logrando un notable éxito, así como el cuerpo de Comandos que establecieron el patrón de lo que se conoce hoy en día como "Fuerzas Especiales". Los rusos le pusieron a Churchill el sobrenombre del "Buldog Británico". Esto en parte se debía a la voluntad de Churchill de enfrenarse al peligro visitando los frentes de batalla, comparado con sus dos aliados, Roosevelt y Stalin, no dados a estas visitas. Esto significaba que Churchill se acercaba más a las fuerzas alemanas y corría el riesgo de ser asesinado. De hecho, Churchill estuvo a punto de morir, no en mano de sus enemigos, sino por problemas de salud. En efecto, en diciembre de 1941 sufrió un ligero ataque cardiaco y en diciembre de 1943 cayó enfermo con pulmonía.
Algunas de las decisiones de Churchill fueron controversiales. En la Hambruna que se desató en Bengala, India, que ocasionó la muerte de 2,5 millones de Bengalíes, Churchill fue por lo menos indiferente, si no cómplice como muchos le acusaron. Las tropas japonesas estaban amenazando a la India después de su ocupación de Birmania. Algunos opinaron que la política del gobierno británico de no ayudar a resolver, o al menos aliviar, el efecto de la hambruna, era el equivalente de una política de arrasar y quemar el territorio que se temía perder, para que los japoneses no se beneficiaran de su invasión a esta región. Churchill también respaldó el bombardeo de Dresden poco antes de finalizar la guerra, a pesar que la ciudad no tenía ningún valor estratégico militar y las víctimas principalmente fueron civiles. Churchill además tuvo relación con la Operación Antropoide destinada a desestabilizar al régimen nazi en Checoeslovaquia.
Churchill formó parte de los acuerdos de la partición de Europa y Asia al final de la guerra. Estas discusiones comenzaron ya en 1943. Las propuestas fueron aceptadas en un tratado firmado en Postdam por Harry S. Truman, Churchill y Stalin.
Un caso particular fue el trazado de las fronteras de Polonia con la Unión Soviética y Alemania, lo que se consideró como un acto de traición al Gobierno polaco en el exilio. Churchill era de la opinión que la única forma de aliviar las tensiones era trasladar la población para acomodarlos a las fronteras establecidas. Como indicó en su exposición ante la Cámara de los Comunes en 1944 "El traslado de la población hacia las nuevas fronteras es el único método que tiene resultados satisfactorios y duraderos. No habrá mezcla de poblaciones que causarían problemas eternamente. Una barrida limpia debe llevarse a cabo. No me alarman estas transferencias que son posibles bajo las condiciones modernas". El traslado que se llevó a cabo, sin embargo, causó grandes penalidades y muerte entre la población transferida. Churchill se oponía al anexo de Polonia por parte de la Unión Soviética, pero como escribió amargamente en varios libros, le fue imposible impedirlo.
[editar] Después de la Segunda Guerra Mundial
Si bien la importancia de Churchill durante la guerra es indiscutible, lo cierto es que también tenía bastantes enemigos en su país. Su desprecio por ideas tales como mejorar el sistema de salud pública y mejor educación para la mayoría de la población, produjo descontento entre la población, particularmente aquellos que habían luchado en la guerra. Tan pronto terminó ésta, en las elecciones de 1945 fue derrotado por el Clement Atlee del Partido Laborista. Algunos historiadores opinan que los británicos eran de la opinión que quién les había guiado tan bien en la guerra, no era el mejor candidato para liderarlos en la paz. Otros piensan que fue más bien el partido Conservador y no Churchill, el que fue derrotado en función a la actuación de Chambelain y Baldwin en los años 30.
Churchill abogó por la idea de la unión de Europa, lo cual dio origen a lo que posteriormente fue el Mercado Común Europeo y la Unión Europea (uno de los tres edificios del Parlamento Europeo lleva su nombre).
También abogó por la causa de darle a Francia un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, lo cual añadía otra poderosa nación europea a dicho consejo, para contrarrestar el poder de la Unión Soviética quien también tenía un asiento permanente.
Al principio de la Guerra Fría acuñó la frase "el telón de acero", la cual originalmente había sido mencionada por Joseph Goebbels, e incluso antes por el escritor ruso Vasili Rozanov en 1917. Esta frase entró en la conciencia del público después de su discurso en 1946 en el Westminster College en Fulton, Missouri, como huésped de Harry. S. Truman, cuando declaró:
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- Desde Settin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, un telón de acero ha descendido a través del continente. Detrás de esa cortina están las capitales de la Europa Central y Oriental tales como Varsovia, Berlín, Praga, Viena, Budapest, Belgrado, Bucarest y Sofía. Todas estas ciudades y las poblaciones alrededor de ellas han caído bajo la esfera de la Unión Soviética.
[editar] Segundo Término
Churchill fue nombrado nuevamente como Primer Ministro en 1951 tras la victoria del partido Conservador en las elecciones. Se mantuvo en esta posición hasta 1955 cuando renunció al cargo. Durante este periodo reanudó lo que denominó "relaciones especiales" entre la Gran Bretaña y los Estados Unidos y trató de formar un nuevo orden después de la guerra mundial.
Sus prioridades domésticas, sin embargo, se vieron opacadas por una serie de crisis en la política extranjera, que eran, en parte ocasionadas por el continuo declive del prestigio militar e imperial de la Gran Bretaña y su pérdida de poder. Siendo un proponente de una fuerte presencia de la Gran Bretaña en el ámbito, Churchill inició una serie de acciones directas.
[editar] La Disputa Anglo-Iraní
Esta crisis se inició bajo el gobierno de Clement Attle. En marzo de 1951, el Parlamento iraní votó por nacionalizar la compañía Anglo-Iranian Oil, tras la propuesta del estadista Mohammed Mossadeg, el cual había sido elegido como Primer Ministro en abril de 1951. La Corte Internacional de Justicia fue convocada para mediar en la disputa, pero la oferta de repartir las ganancias en la base 50/50 con reconocimiento de la nacionalización, no fue aceptada por Mossadeg. Las negociaciones entre el gobierno británico y el iraní cesaron y el gobierno británico comenzó a fraguar un golpe de estado. El Presidente Harry S. Truman no estaba muy de acuerdo con dicho golpe, dedicándole mayor atención a la Guerra de Corea que se estaba llevando a cabo. Los británicos, sin embargo, procedieron con un bloqueo y un embargo que prácticamente cerraron las exportaciones de petróleo iraní.
Churchill intensificó la política de socavar al gobierno de Mossadeg. Ambas partes lanzaban propuestas que eran rechazadas bajo la creencia que el tiempo estaba de su parte. Las negociaciones cesaron y el bloqueo económico y político comenzó a poner presión sobre Irán, produciéndose varios intentos de golpes militares por la facciones pro-británicas en los Majils.
Churchill y su Ministro de Relaciones Exteriores perseguían dos objetivos. Por una parte quería el desarrollo y la reforma en Irán; por otra parte, sin embargo, no querían perder el control sobre las ganancias derivadas del petróleo. Inicialmente respaldaron a Sayyid Zia como el individuo con quién podían tratar, pero a medida que el embargo se extendía en el tiempo, los británicos se inclinaron más y más a lograr alianzas con los militares. Churchill había completado el círculo iniciado por los planes de Attle de dar un golpe de estado, con la idea de elaborar un plan similar el mismo.
La crisis se extendió hasta 1953. Churchill, apoyado por el Presidente Dwight D. Einsehower, aprobó un plan para dar un golpe de estado en Irán. El plan contaba con colocar en el poder a un contendiente de Mossadeg llamado Fazlollah Zahedi. En el verano de 1953, las manifestaciones callejeras comenzaron a intensificarse en Irán y tras el fracaso de un plebiscito, el gobierno de Mossadeg quedó desestabilizado. Zahedi, con ayuda del financiamiento extranjero, tomó el poder el 20 de agosto de 1953.
Este golpe de estado indicaba la tensión existente en los años de la postguerra: la democracias industrializadas, hambrientas por recursos para reedificar Europa tras la Segunda Guerra Mundial y con la necesidad de enfrentarse a la Unión Soviética en la Guerra Fría, lidiaron con los países emergentes, tales como Irán, en la misma forma que lo hicieron con sus antiguas colonias. La idea de una posible tercera guerra mundial contra la Unión Soviética les obligaba a perder los escrúpulos en el manipulación de la política en países emergentes. Por otra parte los gobiernos de estos países eran frecuentemente inestables y corruptos. Estos factores creaban un círculo vicioso que consistía en una intervención que llevaba a la toma de poder por un gobierno dictatorial, el cual rápidamente degeneraba en corrupción, lo cual a su vez requería nuevas intervenciones.
[editar] La Rebelión del Mau Mau
En 1951, se produjo un enfrentamiento entre el gobierno británico y la Unión Africana de Kenya en relación a la distribución de la tierra en esta colonia. Cuando las demandas de la Unión no fueron aceptadas por lo británicos se produjo en 1952 lo que es conocido como la rebelión de los Mau Mau. El 17 de agosto de 1952 se declaró un estado de emergencia y tropas británicas fueron enviadas a Kenya para acabar con la rebelión. A medida que ambos bandos intensificaron la ferocidad de sus ataques, la rebelión se convirtió en una guerra civil.
En 1953, tras las masacre de Lari perpetrada por los rebeldes Mau Mau contra lo Kikuyos, quienes eran leales a los británicos, la situación política en Kenya cambió en el sentido que las británicos obtuvieron una ventaja política a los ojos del mundo, dada la crueldad demostrada por los Mau Mau en dicha masacre. La estrategia de Churchill fue la de enfrentar militarmente con mano dura la rebelión. mientras implementaba algunas de las concesiones que el gobierno de Attle había bloqueado en 1951. Incrementó la presencia militar de los británicos nombrando al General Sir George Erskine como jefe de las tropas en Kenya, quién implementó la llamada Operación Anvil en 1954, la cual derrotó a la rebelión en la ciudad de Nairobi. Otra operación denominada Hammer fue llevada a cabo para eliminar a los rebeldes en el resto del país. Churchill ordenó iniciar negociaciones de paz con políticos de Kenya, pero éstas colapsaron poco después que él se retiró del gobierno.
[editar] La Emergencia de Malasia
En Malasia, la rebelión contra los británicos se venía fraguando desde 1948. Nuevamente Churchill heredó una crisis y nuevamente eligió tomar acciones militares contra los rebeldes, al mismo tiempo que trataba de lograr alianzas con sectores leales a los británicos. Inició una campaña para ganarse la buena voluntad de la población y aprobó la creación de aldeas fortificadas, una táctica militar que impodrían posteriormente las potencias occidentales en sus guerras en el Sudeste de Asia.PIPI
La Emergencia de Malasia era un movimiento de guerrillas que si bien estaba centrada en un grupo étnico, había sido promovida por la Unión Soviética. Es por esto que la lucha de los británicos en este caso, tuvo mucho más respaldo que las confrontaciones de Kenya e Irán. En su punto culminante, los británicos contaban con 35.000 soldados en Malasia. La rebelión comenzó a perder fuerza y soporte de la población.
Si bien la rebelión se iba extinguiendo, era claro que el régimen colonial británico no podía mantenerse. En 1953 se hicieron planes para dar la independencia a Singapore y otras colonias en la región. Las primeras elecciones se llevaron a cabo en 1955, apenas unos días antes de la renuncia de Churchill al gobierno. En 1957, siendo Primer Ministro Anthony Eden, Malasia fue declarada independiente.
[editar] Honores recibidos por Churchill
En 1953 le fue otorgado dos distinciones importantes. Fue investido como Caballero de la Jarretera (Knight of the Garter), convirtiéndose en Sir Wiston Churchill, KG y también se le otorgó el Premio Nobel de Literatura por "su dominio de la descripción histórica y biográfica, así como su brillante oratoria en defensa de los valores humanos". Un accidente cerebro vascular le dejó paralizada la parte izquierda de su cuerpo en junio de 1953. En 1955 a Churchill se le otorgó el título de Duque de Londres, cuyo nombre el mismo eligió. Sin embargo, más tarde declinó aceptar tal título al ser persuadido de no hacerlo por su hijo Randolph. Desde entonces a nadie se le ha ofrecido un título de nobleza en el Reino Unido.
En 1956 Churchill recibió el Premio Chalermagne, el cual otorga la ciudad alemana de Aachen a aquellos que más han contribuido a la causa de la paz en Europa. En 1959 se convirtió en Father of the House, es decir el parlamentario con más años de servicios continuos en el Parlamento. Mantuvo esta posición hasta 1964, cuando se retiró de la Cámara de los Comunes. Por otra parte, fue la primera persona en obtener la ciudadanía honoraria de Estados Unidos en 1963.
[editar] Familia
El 2 de septiembre de 1908, Churchill contrajo matrimonio en St. Magaret's, Westminster, con Clementine Hozier, una brillante mujer de gran belleza, pero falta de recursos económicos. Churchill se había declarado anteriormente a la actriz Ethel Barrymore, quién lo rechazó. Tuvieron cinco hijos: Diana, Randolph, Sara (quién actúo con Fred Astaire en la película Royal Wedding, Marigold, quien falleció en su infancia y Mary, quién ha escrito un libro sobre sus padres.
La madre de Clementine era Lady Blanche Henrietta Ogilvy, la segunda esposa de Sir Henry Montague Hozier e hija del 7o. Earl de Airlie, si bien esto ha sido puesto en duda. En efecto, Lady Blanche era bien conocida por su carácter frívolo y eventualmente esto le llevó al divorcio. Decía que el verdadero padre de Clementine fue el Capitán William George "Bay" Middleton, un notable jinete. Pero Joan Hardwick, quién escribió la biografía de Clementine, afirma que dada la bien conocida esterilidad de Sir Henry Hozier, el padre de todos los hijos de Lady Blanche fue su cuñado, Algernon Bertam Freeman-Mitford, mejor conocido como el abuelo de las excéntricas hermanas Mitford de los años 20.
Randolph, hijo de Churchill y sus nietos Nicholas Soames y Winston también fueron miembros del Parlamento.
Cuando no estaba en Londres, Churchill normalmente vivía en Chartwell House en Kent, casa a la cual le tenía particular aprecio. Él y su esposa compraron esta casa en 1922 y la mantuvieron hasta su fallecimiento en 1965. En esta casa es que escribió sus obras y también se dedicó a la pintura.
[editar] Últimos días
Viendo que estaba disminuyendo su capacidad física e intelectual, Churchill se retiró de su posición como Primer Ministro en 1955 y fue sustituido por Anthony Eden, quién por muchos años había sido su ambicioso protegido. (Tres años antes, Eden se casó con la sobrina de Churchill, Anna Clarissa Churchill, en su segundo matrimonio). Después de su renuncia, Churchill vivió principalmente en Chartwell House y en el Sudeste de Francia.
En 1963, el presidente Kennedy nombró a Churchill el primer Ciudadano Honorario de los Estados Unidos. Churchill estaba ya muy enfermo para asistir a la ceremonia, a la cual fueron su hijo y nietos.
El 15 de enero de 1965, Churchill sufrió un segundo ataque cardiaco que le ocasionó una severa trombosis cerebral. Falleció nueve días después, el 24 de enero de 1965, el mismo día que falleció su padre 70 años después. Su cuerpo permaneció en capilla ardiente en Westminster por tres días y el funeral se realizó en la catedral de San Pablo. Este fue el primer funeral en dicha catedral para un miembro que no pertenecía a la realeza desde que se le hiciera al Mariscal de Campo Lord Roberts of Kandahar en 1914. Cuando su féretro fue transportado por el río Támesis, todas las grúas estaban inclinadas en saludo. La Artillería Real hizo 19 disparos en honor a su posición de jefe de estado y 16 aviones de la RAF sobrevolaron Londres en esta ocasión. El funeral propició la asistencia del mayor número de dignatarios en la historia de la Gran Bretaña, contando representantes de más de 100 países. Fue también la reunión más grande de jefes de estado hasta el fallecimiento del Papa Juan Pablo II en 2005.
Se dice que fue el deseo de Churchill que si el General De Gaulle le llegara a sobrevivir, la procesión debería pasar por la estación de Waterloo. Esto no es cierto. Efectivamente el General De Gaulle asistió al funeral y la procesión partió hacia Blandon desde la estación de Waterloo, pero no existe ninguna conexión entre este hecho y el mito mencionado.
Por petición de Churchill fue enterrado en la tumba de la familia en la iglesia de Saint Martin, Blandon, cerca de Woodstock y no lejos de su lugar de nacimiento en Blenheim.
[editar] Churchill como historiador
Churchill fue un escritor prolífico durante toda su vida y en los periodos que estuvo fuera del gobierno se consideraba como un escritor que también era miembro del Parlamento. A pesar de su origen aristocrático, su herencia fue insignificante, dado que su madre había gastado la mayor parte de ella. Es por esto que siempre estuvo corto de dinero y dispuesto a escribir para lograr una remuneración que le permitiera mantener el nivel lujoso de vida que llevaba. así como para compensar las pérdidas en algunas malas inversiones que llevó a cabo. Varias de sus obras históricas, como por ejemplo The History of the Englich Speaking People fueron escritas con la finalidad de obtener dinero.
Si bien era un excelente escritor, no era un historiador erudito. En su juventud fue un ávido lector de obras históricas, pero siempre dentro de un estrecho límite. La mayor influencia en su prosa y estilo fueron la historia de la Guerra Civil Inglesa de Clarendon, La Historia del Declive y Caída del Imperio Romano de Gibbon y la Historia de Inglaterra de Macaulay. Churchill tenía muy poco interés por la historia social o económica. Veía la historia desde el punto de vista militar y político, creada por grandes hombres, más que por fuerzas económicas o cambios sociales.
Churchill fue el último y más influyente expositor de la historia según el concepto "Whig", el cual se basaba en la creencia de los siglos XVIII y XIX que el pueblo británico tenía una grandeza única y muy especial y un destino imperial y que, por tanto, la historia de la Gran Bretaña debía verse como el progreso para alcanzar dicho destino. Esta creencia inspiró tanto su obra literaria como política. Sin embargo, este punto de vista era considerado como anacrónico, inclusive en la época de la juventud de Churchill. No obstante, nunca modificó su punto de vista o mostró interés alguno por otras escuelas de pensamiento.
Los libros históricos de Churchill caen en tres categorías. La primera se relaciona con la historia de su familia, como es la biografía de su padre Life of Randolph Churchill(1906)y la de su gran ancestro Marlborough: His Life and Times (1933-38). Estas biografías han sido cuestionadas por el deseo de Churchill de presentar a estos personajes en sus mejores aspectos En sus trabajos hacía muy poco uso del material histórico existente y en el caso de su padre, omitió información que reposaba el los archivos de la familia y que reflejaban elementos poco atractivos de Sir Randolph. La biografía de Marlborough señala el gran talento literario de Churchill. Actualmente, ambos libros han sido suplantados por trabajos más profundos y más certeros, pero todavía las obras de Churchill son una lectura atractiva.
La segunda categoría son los trabajos autobiográficos de Churchill, incluyendo sus experiencias como corresponsal de guerra, las cuales fueron plasmadas en libros como Makaland Field Force(1898), The River War (1899), London to Ladysmith vía Pretoria (1900) y Ian Hamilton's March (1900). Estos últimos fueron reeditados en el libro My Early Life (1930). Todos estos libros son interesantes y entretienen, contiendo información muy valiosa acerca de las guerras imperiales de la Gran Bretaña en la India, Sudán y Sudáfrica, si bien, en realidad. eran libros escritos para su autopromoción, ya que desde 1900 Churchill estaba volcado de lleno a la política.
Su reputación como escritor, sin embargo, descansa principalmente en la tercera categoría de sus libros que son tres masivos trabajos de historia narrativa. Estas son las historias de la Primera Guerra Mundial - The War Crisis (seis volúmenes, 1923-1931)y The Second World War (seis volúmenes, 1948-1953) y History of the English-Speaking People (cuatro volúmenes, 1956-1958). Estos son unos de los libros de historia más extensos que jamás hayan sido publicados. The Second World War contiene más de un millón de palabras y le ganó el premio Nobel de Literatura.
La historia narrada por Churchill sobre las dos guerras mundiales está lejos de ser convencional, por cuanto el autor fue un partícipe central en ellas y tomó ventaja total de este hecho al escribir sus libros. Ambas son, por tanto, memorias y hechos históricos, pero Churchill se aseguró de incluir eventos en los cuales el no participó, como por ejemplo la guerra entre Alemania y la Unión Soviética. Inevitablemente, en sus libros el centro de la narrativa son la Gran Bretaña y él mismo. Arthur Balfour opinó sobre el libro The World Crisis como "una brillante autobiografía, disfrazada como una historia del universo".
Como miembro del gobierno en parte de la Primera Guerra Mundial y como Primer Ministro en la Segunda, Churchill tuvo acceso a documentos oficiales, planes militares, secretos oficiales y correspondencia entre los líderes de las potencias mundiales. Después de la Primer Guerra, cuando existía muy poca reglas en cuanto al uso de esta documentación, Churchill simplemente tomó estos documentos cuando se retiró del gobierno e hizo uso libre de ellos en sus libros. Como resultado de esto, surgieron una serie de reglas estrictas que evitaron en adelante que documentos oficiales fueran utilizados para escribir narrativas históricas o memorias una vez que los ministros abandonasen el gobierno.
El libro The World Crisis fue inspirado en el ataque de Lord Esher sobre la reputación de Churchill en sus memorias. Este libro es una mezcla de historia militar con la narrativa elegante de Churchill; algunos pasajes donde se refiere a la historia política y diplomática son escritos frecuentemente para justificar sus propias acciones durante la guerra; la descripción de otras figuras políticas y militares, a veces indicaban la intención de saldar venganzas personales. Actualmente estos libros no son considerados como referencias históricas. Al igual que todas las obras de Chruchill, poco tienen que decir en relación a los elementos sociales y económicos de la historia y frecuentemente están influidos por la visión política de Churchill, en particular cuando se refiere a la Revolución Rusa. Pero altamente legibles por la eficiente narrativa y la descripción tan viva de la gente y los eventos.
[editar] Enlaces externos
Wikicitas contiene citas de o sobre Winston Churchill
Commons alberga contenido multimedia sobre Winston Churchill- Centro de Winston Churchill
- Archivo de Datos Historia Mundial Churchill
- Página web del Centro Churchill
- Video del Discurso de Chuchill, Nosotros estamos Solos
- Winston Churchill en Cuba
- Artículos de Opinión sobre la trascendencia histórica de Winston S. Churchill.
[editar] Discursos
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