George Gay
Z Wikipedii
Chorąży (w trakcie dalszej kariery dosłużył się stopnia komandora porucznika) George Henry Gay Jr. (ur. 8 marca 1917 roku, zm. 21 października 1994) był pilotem US Navy służącym w 8 Dywizjonie Torpedowym lotniskowca USS "Hornet" (CV-8) w czasie II wojny światowej na Pacyfiku i brał udział w bitwie o Midway.
Spis treści |
[edytuj] Młodość
George Henry Gay, Jr. urodził się w Waco, w stanie Teksas. Do szkół uczęszczał w Austin i Houston zanim podjął studia w Szkole Rolniczo-Mechanicznej (dzisiaj Texas A&M University).
[edytuj] II wojna światowa
Po 7 grudnia 1941 roku, jak wielu Amerykanów, Gay zdecydował się porzucić college i zaciągnąć się do wojska. Pragnąc walczyć jako pilot próbował dostać się do Korpusu Lotniczego Armii (ang. Army Air Corps), lecz został odrzucony z powodów zdrowotnych. Nie zamierzając odstąpić od swych planów wstąpił do US Navy, gdzie przepisy były mniej rygorystyczne. Gay został przyjęty, ze względu na nieukończone studia mianowany chorążym i skierowany na kurs pilotażu.
Wkrótce został włączony do nowo sformowanego 8. Dywizjonu Torpedowego dowodzonego przez komandora porucznika Johna C. Waldrona. Dywizjon został zaokrętowany na lotniskowiec USS "Hornet" w kwietniu 1942 roku, tuż przed rajdem podpułkownika Jimmy'ego Doolittle'a na Tokio. W tydzień po rajdzie "Hornet" zawinął do Pearl Harbor by dołączyć do USS "Enterprise" w ramach 16. Grupy Uderzeniowej (ang. Task Force 16), która miała za zadanie obronę atolu Midway.
W czasie bitwy rano 4 czerwca dywizjon Gaya[1] odnalazł i zaatakował z niskiego pułapu, bez osłony myśliwców, które pogubiły się w chmurach[2], japońskie lotniskowce. Tuż przed atakiem wolne amerykańskie Devastatory zostały zaatakowane przez myśliwce nieprzyjaciela. Samolot Gaya został ostrzelany przez japońskie Zero i kilkakrotnie trafiony. Gay, chociaż został ranny (a jego radiooperator/strzelec zabity), zdołał zwolnić swą torpedę przed celem[3], jakim był lotniskowiec Kaga, ale zaraz otrzymał kolejne trafienia, co pozbawiło Devastatora sterowności. Samolot uderzył o wodę, ale Gayowi udało się wydostać z kabiny i wyskoczyć. Utrzymywanie się na powierzchni ułatwiła mu nadmuchiwana poduszka z kabiny; chował też pod nią co chwila głowę, bowiem wokół pełno było japońskich okrętów. W ten sposób zdołał się uratować i był świadkiem zagłady trzech japońskich lotniskowców zatopionych w brawurowym ataku przez bombowce nurkujące Dauntless.
Po zapadnięciu zmroku Gay był już nieomal pewny ocalenia, bo Japończycy zniknęli, a w okolicach było coraz więcej jednostek amerykańskich poszukujących zestrzelonych pilotów. Jednak dopiero po około trzydziestu godzinach został uratowany przez samolot-amfibię Catalina marynarki. Z całego, liczącego trzydziestu pilotów i radiooperatorów zespołu, przeżył tylko on jeden. Następnego dnia Gay został przyjęty przez admirała Nimitza, któremu złożył relację z widzianych przez siebie fragmentów bitwy.
Po spędzeniu kilku miesięcy w szpitalu Gay wrócił do służby, biorąc udział w walkach o Guadalcanal z innym dywizjonem bombowym, po czym został instruktorem pilotażu.
Za swój udział w bitwie odznaczony został Krzyżem Marynarki (ang. Navy Cross) i odebrał list gratulacyjny od prezydenta USA.
[edytuj] Późniejsze losy
Po wojnie Gay przez ponad 30 lat latał jako pilot linii TWA. Często był zapraszany przez szkoły i organizacje kombatanckie, by podzielić się ze słuchaczami swoimi przeżyciami. Napisał także książkę pt. Sole Survivor. W roku 1975 był konsultantem podczas kręcenia filmu Midway[4], w którym aktor Kevin Dobson wcielił się w jego rolę.
21 października 1994 Gay zmarł na atak serca w szpitalu w miejscowości Marietta, w stanie Georgia. Zgodnie z ostatnią wolą zmarłego jego prochy zostały wysypane do Pacyfiku w miejscu, gdzie toczyła się pamiętna dlań bitwa.
Przypisy
- ↑ Żaden z pilotów, łącznie z dowódcą, nigdy nie brał udziału w bitwie
- ↑ Leciały powyżej pułapu chmur, bez kontaktu wzrokowego z bombowcami
- ↑ Przypuszczalnie nie trafiła
- ↑ Większość scen bitewnych kręcona była na pokładzie USS Lexington, jedynego lotniskowca z okresu II wojny światowej, który był wciąż w służbie
