Vancouver (wyspa)

Z Wikipedii

Vancouver

Kontynent	Ameryka Północna
Państwo	Kanada
Akwen	Ocean Spokojny
Powierzchnia	31 284 km²
Populacja (2005) • liczba ludności • gęstość	750 000 23 os./km²

Wyspy świata

Vancouver (czytaj wankuwer) - wyspa w Kanadzie, w prowincji Kolumbia Brytyjska, na Oceanie Spokojnym. Jest oddzielona od stałego lądu Ameryki Północnej cieśninami Georgia, Queen Charlotte, Johnstone i Juan de Fuca. Powierzchnia 31 284 km², długość 460 km, szerokość 50-80 km. Najwyższy jej szczyt to Golden Hinde (2200 n.p.m.). Wyspę zamieszkuje około 750 tys. mieszkańców (2002). Z tego około połowa mieszka w mieście Victoria, które jest stolicą Kolumbii Brytyjskiej.

[edytuj] Historia

Z badań archeologicznych wynika, że Indianie mieszkali na wyspie co najmniej przez ostatnie kilka tysięcy lat. Na początku XIX wieku na wyspie żyło około 15 tys. Indian. Z powodu chorób liczba ich zmalała do 5600 w 1881 i pozostała na tym poziomie do wczesnych lat 50. Do lat 90. ich liczba ponownie wzrosła do ponad 15 tys., czyli do około 3% ludności wyspy. Indianie są podzieleni na 44 "narody" (szczepy) rozlokowane w 271 indiańskich rezerwatach.

Pierwszymi Europejczykami, którzy ujrzeli wyspę, byli prawdopodobnie marynarze z ekspedycji Francis Drake'a. Drake prawdopodobnie natknął się na wyspę, płynąc na północ wzdłuż wybrzeża Ameryki Północnej, w trakcie swojej wyprawy dookoła świata w latach (1577-1580) .

Odkrywcy i kupcy Hiszpanii, Rosji, Francji, Wielkiej Brytanii i Ameryki zaczęli zapuszczać się na wody północno-wschodniego Pacyfiku w XVIII wieku. Wielka Brytania stopniowo wyparła innych konkurentów przez działalność swoich kompanii handlowych, obecność brytyjskiej floty i udane negocjacje w Europie. Największym konkurentem Wielkiej Brytanii była tu Hiszpania, której udało się utrzymać na wyspie przez kilka lat osadę Fort San Miguel. Była to jedyna osada hiszpańska na terenie obecnej Kanady.

W 1778 wyspę odwiedziła trzecia ekspedycja Jamesa Cooka. Uczestnikiem tej ekspedycji był George Vancouver, który w latach 1792-1794 dowodził kolejną ekspedycją, mającą za zadanie badanie wybrzeża Ameryki Północnej od Kalifornii do Alaski. Ekspedycja opłynęła wyspę, sporządziła dokładne mapy hydrograficzne, przeprowadziła profesjonalne pomiary topograficzne wyspy i opisała cały region.Właśnie od nazwiska tej ekspedycji pochodzi nazwa wyspy. Dopiero w 1843 brytyjska Kompania Zatoki Hudsona założyła pierwszą brytyjską osadę o nazwie Fort Victoria. W 1846 traktat oregoński, wytyczający granice między terytoriami należącymi do Wielkiej Brytanii i USA, ostatecznie oddał wyspę w brytyjskie posiadanie. Na wyspie oficjalnie utworzono kolonię brytyjską w 1849. Kolonia utrzymała swoją samodzielność do 1866 roku kiedy to zjednoczono ją z Kolumbią Brytyjską na stałym lądzie.Od 1871 Vancouver jest częścią Kanady.