Alheira (culinária)
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Alheira é um enchido típico da culinária portuguesa cujos principais ingredientes são carne e gordura de porco, carne de aves, pão, azeite, banha, alho e colorau. Reza a tradição que este prato foi criado por cristãos novos, que em segredo continuavam a guardar costumes da sua renegada religião judaica, a fim de dar a entender a toda a sociedade que eram cristãos assumidos e bem integrados. Como o judaísmo proíbe a carne de porco, alguns dos supostamente recém convertidos inventaram um chouriço onde discretamente a carne de ave substituía a carne de porco, tradicionais entre os cristãos. Desta forma, nas primeiras alheiras foram usadas varias carnes alternativas ao porco, tais como vitela, coelho, peru, pato e galinha.
Embora a ligação da alheira com os cristãos novos seja uma romântica ideia popular, não há factos completamente concludentes e não são grandes as probabilidades de se lhes poder atribuir a sua invenção. O ciclo de produção de fumeiros caseiros era, e é, directamente ligado aos animais que se criam para consumo próprio.
A alheira é normalmente consumida grelhada ou frita, acompanhada por batatas fritas, ovo estrelado e salada de alface e tomate. Por vezes, é também acompanhada por grelos de couve. É uma presença habitual nas ementas dos restaurantes em todo o Portugal.
A mais conhecida das alheiras é a oriunda de Mirandela, na região de Trás-os-Montes. É frequentemente considerada a de melhor qualidade.
