Apicultura

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Cortiço - colmeia tradicional

Apicultura é a parte da zootecnia especial dedicada ao estudo e à criação de abelhas para os seguintes fins: produção de mel, própolis, geléia real, pólen e veneno. Além disso, as abelhas são ótimas polinizadoras.

[editar] Histórico

Antes do surgimento do homem neste planeta a abelha já existia, e acredita-se que ela surgiu quando já havia razão e meio para existir. Sabe-se hoje, por provas arqueológicas (pedaços de âmbar transparente envolvendo abelhas), que já existiam abelhas há 42 milhões de anos, idênticas às atuais. Na obra da Dr. ª Eva Crane (Honey, a Comprehensive Survey), encontramos informações de que os sumérios, que se estabeleceram na Mesopotâmia por volta de 5000 a. C., já usavam o mel. Dos textos sumérios que sobreviveram até os nossos dias são conhecidas duas passagens que falam a respeito do mel. Três mil anos depois, esta região seria conhecida por Babilônia. Os babilônicos já usavam o mel também na medicina. Posteriormente, os hititas invadiram a Babilônia. No código hitita, por volta de l300 a.C., temos as primeiras referências em uma legislação que regula algo a respeito de mel e abelhas. Por volta do ano 3400 a.C., o soberano do Alto Egito uniu seu reino ao Baixo Egito. Desde a primeira dinastia 3200 a.C., adotou-se as abelhas como símbolo do faraó do Baixo Egito. O mel era muito usado pelos antigos egípcios, especialmente pelos sacerdotes, tanto nos rituais e cerimônias como para alimentar animais sagrados. Há textos que põem em destaque a existências de apicultura migratória no antigo Egito, o que significa que já naquela época era bastante usado algum tipo de colméia móvel. Na Bíblia, no velho testamento, temos suficiente número de informações para concluir que na Terra Prometida dos hebreus, “regada por leite e mel”, o mel era amplamente usado, porém não temos informações sobre a possível prática da apicultura. A apicultura evoluída na Grécia clássica acredita-se na existência de apicultura sistemática já na pré-história, pois a própria atuação de Aristeu leva-nos à idéia de que existe uma grande possibilidade de os personagens mitológicos terem sido seres humanos que se destacaram por ser inteligentes, habilidosos ou bem dotados, com o tempo eles teriam se tornado lenda. Pela época do historiador Hesíodo, contemporâneo de Homero, a apicultura sistemática já era um fato, pois se menciona o “simblous, ou simvlus”, que eram um tipo de colméia construída por mãos humanas. Escavações feitas em Feston, na ilha de Creta, por companhias arqueológicas italianas, trouxeram à luz colmeias de barro que pertenceram à época minóica, 3400 a.C., bem anterior a Hesíodo e Homero. Outros achados destas escavações revelam o alto estágio da apicultura desta época. Entre eles estão duas jóias de ouro; uma delas mostra duas abelhas, datada de 2500 a.C., e foi encontrada nas escavações da antiga cidade de Cnossos. Homero, o poeta, na sua consagrada odisséia, fala sobre uma mistura de mel e leite, chamada “melikraton”, que era considerada uma excelente bebida; menciona também que as filhas órfãs de Píndaro eram alimentadas pela deusa Vênus (Afrodite) com queijo, mel e vinho, os mesmos alimentos usados por Circe, a feiticeira, que fascinou os companheiros de Ulisses. Foi Aristóteles quem primeiro fez estudos com métodos científicos a respeito de abelhas, “melissas”, utilizando colméia cilíndrica feita com ramos de árvores entrelaçados com uma mistura de barro e estrume de vaca. Esta colméia hoje é chamada de “anastomo”ou “cofini”, e em certas regiões da Marcedônia ainda é usada. No período pré-aristotélico, a apicultura já tinha em grande parte sido sistematizada, tanto assim que o grande legislador ateniense Sólon dedicou-lhe vários artigos da lei, o que comprova seu estágio avançado naquele tempo. Um dos artigos proibia a instalação de um novo apiário a uma distância menor que 300 pés (90 metros), de um apiário já existente. A cesta cilíndrica usada como colméia, possuía alvado ou buracos por onde entravam as abelhas, na parte superior, boca, onde eram colocadas de 8 a 12 ripas de madeira, paralelas. Ao longo da parte inferior destas ripas era derramada cera derretida, bem no meio, e ao longo de seu comprimento. A partir deste fio de cera, as abelhas iniciavam a construção de favos paralelos que chegavam ao fundo da cesta. Estes foram os primeiros favos móveis de que se têm notícias. Com favos móveis, Aristóteles conseguiu fazer observações valiosíssimas, das quais algumas sobreviveram até a descoberta do microscópio, outras até Langstroth, apicultor americano do século XIX, o espaço abelha, e as medidas são válidas até hoje.

Segundo Aristóteles:

· O rei, hoje rainha, possui ferrão, mas não o usa; · Há divisão de trabalho dentro da colméia; · O rei (rainha) abandona a colônia com enxames; · A doença que ataca as larvas resulta da alimentação imprópria; · O néctar é transportado na vesícula melífera; · As abelhas, em cada vôo, visitam a mesma espécie de flores; · A abelha morre quando perde seu ferrão; · As abelhas não suportam maus cheiros ou fortes aromas; · Elas gostam de água limpa e corrente; · As abelhas não sujam dentro da colméia; · As abelhas matam seus reis (zangões) quando existem muitos deles na mesma colônia; · Quando se perde o rei (rainha), não nascem abelhas operárias.

Após Aristóteles, seguiram-se os romanos e, depois vários outros escritores, filósofos e poetas gregos escreveram sobre a abelha, porém não houve progresso substancial até a descoberta do microscópio, em l590, pelos holandeses I. e Z. Janssen. Os maiores mestres da apicultura mundial, depois de Aristóteles foram:

• 1) Jan Swammerdam - holandês, foi o primeiro a desvendar o sexo da rainha, pela dissecação, em 1670. Todavia, não explicou a fecundação.
• 2) Janscha - austríaco, apicultor da rainha Maria Tereza. Desfez pelas suas observações, em 1771, o mistério da fecundação das rainhas, descobrindo que esta ocorre ao ar livre.
• 3) François Huber - suíço, notou em 1778 o vôo e retorno de rainhas com evidência de fecundação. Em 1788, demonstrou que as rainhas acasalam-se mais de uma vez. Em 1791, tentou a primeira fecundação artificial.
• 4) John Dzierson - alemão, reverendo protestante, descobriu a partenogênese em 1845, cruzando rainhas italianas com zangões cárnicos, etc.

• 5) Lorenzo Lorraine Langstroth - nascido em Filadélfia (EUA) em 25/12/1810, falecido em Dayton (EUA) a 06/10/1895. Foi reverendo protestante, apicultor e escritor. Em 1851, descobriu o “espaço abelha” uma das maiores conquistas para a apicultura racional. Foi também criador do “quadro móvel”, suspenso dentro da colméia pelas duas extremidades, e dentro do qual as abelhas, guiadas por folhas de cera, constróem seu favo.
• 6) J. Mehrig - alemão, inventor da cera alveolada em 1857.
• 7) D.Hruschka - veneziano, inventou em 1865 “smielatore” máquina extratora de mel que não danifica os favos.
• 8) Pe.Hoffman - descobridor do espaçador automático entre os quadros móveis, o que hoje possibilita a locomoção das colmeias, e manuseio para inspeção da colméia.
• 9) Emílio Schenk - imigrante alemão e mestre apícola, chegou ao Brasil em 1895 e instalou-se em Curitiba - PR., em 1897 fundou a primeira revista apícola do Brasil, intitulada Brasilianische Bienenzuechter, “Apicultor Brasileiro”, cuja a primeira edição em alemão saiu em 1900. Em 1903 mudou-se para Taquari - RS. onde montou um grande apiário, hoje o parque apícola da Secretaria de Agricultura. Primeiro professor de apicultura na Escola Federal de Agricultura, no Km 47 da estrada Rio - São Paulo. Foi aposentado em 1941, com a idade de 68 anos, e faleceu em 1945, em Taquari, junto às suas abelhas. Idealizador da colméia Schenk, assim chamada em sua homenagem.
• 10) Bruno Schirmer - Um dos fundadores da Confederação Brasileira de Apicultura, e presidente. Inventor de 25 apetrechos apícolas e também as colmeias Schirmer tropical e Schirmer Temperada, conhecida por todo o país e muito usadas, principalmente nas regiões sul e sudeste. Bruno Schirmer, foi editor e diretor do jornal A Colméia, de edição mensal, que por 28 meses circulou em 33 países do exterior. No ano de 1973, com 68 anos de idade, Schimer faleceu em Canoas - RS., e a edição do seu jornal não teve prosseguimento.

Autor: Adriano Rezende Montes.

[editar] Equipamentos

Fumigador

Todo apicultor deve saber manusear os principais equipamentos necessários para se ter um apiário: o fumigador, espanadores, apanhadores de zangões, alimentadores, protetores de realeira, gaiolas de transporte, formão de apicultor e garfo desoperculador^[1].

[editar] Referências

Rezende Adriano Montes - Manejo Apícola.

[editar] Ligações externas

Apicultura: http://www.apicultura.com.br

Apicultura: http://www.agridata.mg.gov.br/apicult.htm

Apicultura: http://www.saudeanimal.com.br/abelha9.htm

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