Centro quiral
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Centro quiral é um ponto (átomo) que está ligado a quatro substituintes diferentes. Logo, realizando-se a operaçäo de simetria inversão (i ou S2) nesse ponto, obtém-se o enanciômero (imagem especular) da molécula original. No caso de moléculas com dois (ou mais) centros quirais, a inversão em cada um destes pontos não gera a imagem especular da molécula original, e sim um diastereoisômero. Moléculas com dois ou mais centros quirais podem ser aquirais, isto é, não apresentar atividade óptica.
Isso decorre do critério para uma molécula apresentar atividade óptica ser a inexistência de centros de simetria, planos de simetria ou eixos impróprios. Logo, não há uma relação direta entre centro quiral e atividade ótica, entretanto, é um conceito útil. As projeções de Fischer são comumente utilizadas para identificar a configuração absoluta em torno de centros quirais.
O conceito de centro quiral é amplamente utilizado em Química Orgânica, numa subdisciplinada conhecida como estereoquímica.