Codão
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Em genética, um codão (pt) ou códon (br) é uma sequência de três bases nitrogenadas de DNA que codificam um determinado aminoácido ou que indicam o ponto de início ou fim de transcrição da cadeia de DNA. Isto significa que cada conjunto de três bases consecutivas é responsável pela codificação de um aminoácido.
Sempre que uma proteína vai ser sintetizada pelo ribossomo, a seqüência correspondente às três bases do códon do RNA vai ser posicionada pelo ribossomo e a molécula de aminoácido correspondente será trazida até o ribossomo pelo RNA transportador específico.
Desta forma, uma proteína formada por 200 aminoácidos é derivada de uma molécula de RNA com, no mínimo, 600 bases nitrogenadas. De forma análoga, o DNA que originou esta seqüência terá, pelo menos, 1200 bases, pois possui uma estrutura de dupla fita, enquanto o RNA tem fita simples.
Uma cadeia polipeptídica nascente, ou seja, acabada de sintetizar, tem sempre como aminoácido inicial a metionina. Isto deve-se ao facto de, a nível do DNA, o reconhecimento do gene que codifica para essa cadeia polipeptídica ser feito identificando um determinado codão a jusante de uma zona promotora de expressão. Esse codão é o conjunto de bases ATG e é denominado codão de iniciação (da transcrição) ou start.
A RNA polimerase, enzima responsável pela transcrição do DNA, não poderia concluir a sua actividade se não existisse também um codão que identificasse o fim do gene – o codão de terminação ou stop. Este pode ser qualquer um dos conjuntos TAA, TAG ou TGA.
Como existem 4 bases (A, C, T e G), existem 4x4x4=64 diferentes combinações de 3 bases formando codões. No entanto, o número de aminoácidos codificados é apenas 20. Esta discrepância é devida à chamada degenerescência do código genético: um amoácido pode ser codificado por mais do que um codão. Outro exemplo desta degenerescência foi ilustrado acima com o código para terminação: esta pode ser feita recorrendo a um de três diferentes codões. Note-se que o inverso não é verdadeiro, ou seja, um determinado codão só pode dar origem a um determinado aminoácido.
A relação entre os codões e os respectivos aminoácidos encontra-se na tabela abaixo. Como o processo de tradução envolve apenas RNA, é comum apresentar a base uracilo (U) em vez de timina (T) neste tipo de tabelas.
[editar] Tabela: O código genético
2a base | |||||
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U | C | A | G | ||
1a base |
U |
UUU (Phe/F) Fenilalanina |
UCU (Ser/S) Serina |
UAU (Tyr/Y) Tirosina |
UGU (Cys/C) Cisteína |
C |
CUU (Leu/L) Leucina |
CCU (Pro/P) Prolina |
CAU (His/H) Histidina |
CGU (Arg/R) Arginina |
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A |
AUU (Ile/I) Isoleucina, Start |
ACU (Thr/T)Treonina |
AAU (Asn/N) Asparagina |
AGU (Ser/S) Serina |
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G |
GUU (Val/V) Valina |
GCU (Ala/A) Alanina |
GAU (Asp/D) Ácido aspártico |
GGU (Gly/G) Glicina |