Epidemiologia
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Epidemiologia é uma ciência que estuda quantativamente a distribuição dos fenómenos de saúde/doença, e seus factores condicionantes, nas populações humanas. Alguns autores também incluem na definição que a epidemiologia permite ainda a avaliação da eficácia das intervenções realizadas no âmbito da saúde pública.
Tem havido muitas definições de epidemiologia. No decurso dos últimos 60 anos, a definição tem vindo a alargar-se desde a sua preocupação com as doenças infecto-contagiosas e outras doenças transmissíveis (o estudo das epidemias) até abarcar, presentemente, todos os fenómenos relacionados com a saúde das populações.
Desconhece-se qual o estudioso que a utilizou pela primeira vez. O Oxford English Dictionary cita Parkin (1873) como fonte. Contudo, em 1850, já existia uma London Epidemiological Society; em 1802, a palavra aparece no título do livro espanhol Epidemiologia Española (Madrid); e em 1799, Webster referia-a num dicionário. Tem como origem o grego clássico: epi (sobre) + demos (povo) + logos (conhecimento).
A palavra epidemia é muito mais antiga, tendo sido, inclusivamente utlizada por Hipócrates (séc. VI a.C.).