Forte de São Francisco de Lovelhe

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	Construção	()
	Estilo
	Conservação
	Homologação (IPPAR)	N/D
	Aberto ao público

O Forte de São Francisco de Lovelhe, também denominado como Forte de Azevedo, ou simplesmente como Forte de Lovelhe, localiza-se na Freguesia de Lovelhe, Concelho de Vila Nova de Cerveira, Distrito de Viana do Castelo, em Portugal.

Lovelhe já existia à época da ocupação romana da península Ibérica, e como paróquia em 675, constituindo-se assim em uma das mais antigas freguesias de Portugal. Em eras remotas, antes do reinado do lendário rei Visigodo Vamba, terá existido aqui uma igreja matriz, reputada por sua riqueza e elegância, da qual não restaram vestígios.

A sua fortificação data da época da Guerra da Restauração, integrante da linha defensiva que guarnecia a margem esquerda do rio Minho e aquele trecho do litoral atlântico português. Iniciado em 1642, por determinação do General e Mestre de Campo D. Francisco de Azevedo, cooperava com a Atalaia de Lovelhe e com o Castelo de Vila Nova de Cerveira, cujo assédio, em 1643, assistiu. As suas obras estavam concluídas em 1663.

O forte encontrava-se desguarnecido ainda em meados do século XVIII, embora à época se considerasse que, apesar das suas pequenas dimensões, tinha maiores potencialidades de defesa do que a fortificação de Cerveira.

Em 1797 D. Rodrigo de Lencastre mandou reconstruir o forte, que, cerca de dez anos mais tarde, teve um importante papel na defesa ativa da região face às invasões das tropas napoleônicas durante a Guerra Peninsular. À eóca, em 1809 uma explosão no interior do forte, provocada pelo exército francês, destruiu grande parte da estrutura da casamata.

Após este evento, o Forte de Lovelhe não voltou a ser recuperado, permanecendo, desde então, votado ao abandono.

Atualmente em Vias de Classificação, a Comunidade Intermunicipal do Vale do Minho estava a desenvolver um Plano Director das Fortalezas Transfronteiriças do Vale do Minho, com vistas à "valorização e divulgação das fortificações que constituem o sistema defensivo da fronteira luso-espanhola", no qual se insere o Forte de São Francisco.

[editar] Características

Erguido conforme os modelos e tipologias da arquitetura militar seiscentista, o forte apresenta planimetria pentagonal, sendo composto por cinco baluartes, quatro de dimensões iguais, dispostos lateralmente dois a dois, e um quinto, maior, edificado na parede fronteira à porta de armas. Em cada um dos ângulos dos baluartes foram dispostas guaritas circulares.