Igreja de Santo Agostinho (Macau)

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A construção da Igreja de Santo Agostinho foi iniciada em 1586 por frades agostinianos, mas só foi concluída em 1591. Originalmente, a Igreja, assim como o convento adjacente, era construída de madeira e palha por isso não conseguia resistir à chuva e ao vento, obrigando os frades a usarem folhas de palmeira para cobrir as partes danificadas. Vista à distância, fazia lembrar as barbas de um dragão por isso a população chinesa chamava-lhe de “Long Song Miu” (Templo do Dragão Barbudo). O edifício actual (construída em pedra) data de 1814.

Originalmente, a Igreja pertenceu a frades agostinianos italianos, dedicada a Nossa Senhora da Graça, e foi também a primeira igreja com serviços religiosos em Inglês.

Por volta de 1623, esta igreja foi bombardeada por 3 balas de canhão. A partir do final do séc. XVIII, vivia-se em Portugal um clima anti-clerical e todas as ordens religiosas foram expulsas do Império Português; durante este período conturbado, esta igreja serviu-se de quartel militar e hospital pelo Governo de Macau. No final do séc.XIX, a política anti-clerical de Portugal suavizou-se. Por consequência, em 1873, o governador decretou a passagem da Igreja para a posse da Confraria de Nosso Senhor Bom Jesus dos Passos.

Hoje, a Igreja mantém ainda sinais da liturgia pré-Concílio do Vaticano II, tais como a "grade da comunhão" onde os fiéis se ajoelhavam para receber a comunhão (ou eucaristia), e o púlpito octogonal de madeira (numa época em que não existiam sistemas de som, era a melhor alternativa para as pregações).

O altar-mor de mármore, decorado magnificamente e grandiosamente, encontra-se uma estátua, de tamanho natural, de Jesus Cristo carregando a Cruz. Quem observa esta estátua pode imaginar o sofrimento experimentado por Jesus. Conta-se que quando esta estátua foi levada para a Sé Catedral (Macau) pelas autoridades religiosas, ela, milagrosamente, retornou sozinha ao altar da Igreja, pelo que ainda hoje se realiza, anualmente, a procissão de N. S. dos Passos no primeiro domingo da Quaresma. A estátua é levada para a Catedral por uma noite e no dia seguinte é levada em procissão pelas ruas da cidade em via-sacra e, com largo acompanhamento de clero e centenas de cidadãos católicos, é devolvida à Igreja de Sto Agostinho. Após a expulsão dos agostinianos em 1712, a procissão de N. S. dos Passos foi cancelada. Foi uma época em que houve escassez de alimentos e os chineses locais associaram os dois acontecimentos. Pediram que "o homem com a cruz" viesse de novo às ruas e quando os administradores da igreja concordou, terminou a falta de alimentos. Actualmente, um dos principais objectivos da procissão é relembrar o sofrimento, a crucifixão e a morte de Jesus Cristo (resumidamente, relembrando a Paixão de Cristo).

Por cima do altar-mor encontra-se uma imagem de mármore de Santo Agostinho, um grande santo do séc. IV. No interior da igreja também se encontra uma estátua de Santa Mónica, a mãe de Santo Agostinho, que ininterruptamente rezou pela conversão do filho.

Tem um interior espaçoso e um tecto pintado de azul turquesa.

A Igreja de Santo Agostinho é incluído na Lista dos monumentos históricos do "Centro Histórico de Macau", por sua vez incluído na Lista do Património Mundial da Humanidade da UNESCO.

Entre as pessoas sepultadas na igreja conta-se Maria de Moura, uma heroína romântica que em 1710 casou com o capitão António Albuquerque Coelho, apesar de este ter perdido um braço quando foi atacado por um pretendente de Maria, mal sucedido. Ela morreu de parto e jaz com a criança e o braço do marido.