Jan Huygen van Linschoten

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Retrato de Jan Huygen van Linschoten incluído na edição princeps do seu Itinerario.

Jan Huygen van Linschoten (Haarlem, 1563 – Enkhuizen, 8 de Fevereiro de 1611), por vezes denominado Jan Huijgen van Linschoten, mercador e explorador holandês que viajou extensamente pelas zonas de influência portuguesa na Ásia e residiu durante dois anos na cidade de Angra, nos Açores. Convivendo intimamente com mercadores e navegadores portugueses, Linschoten terá copiado mapas e obtido outras informações sobre navegação e práticas mercantis na Ásia, que permitiram a entrada nas então denominadas Índias Orientais dos mercadores holandeses e, na senda destes, dos ingleses. O interesse despertado na Holanda e Inglaterra pelas informações de Linschoten, e de Cornelis de Houtman esteve na origem do movimento de expansão comercial para a Índia e sueste asiático que levou à fundação das companhias holandesa e britânica das Índias Orientais.

[editar] Biografia

Jan Huygen era filho de um notário da cidade de Haarlem, nos Países Baixos, mas na sua infância a família foi fixar-se na aldeia de Enkhuizen. A adopção do apelido van Linschoten parece indicar que a sua família era originária da aldeia do mesmo nome, nos arredores de Utreque.

Jan Huygen partiu para Espanha no mês de Dezembro de 1576 para se juntar a um seu irmão Willelm, que era mercador em Sevilha. Ali fez a sua aprendizagem nas artes do comércio internacional, acabando por se associar a mercadores portugueses e trabalhando entre Lisboa e Sevilha, actividade que manteve durante pelo menos 6 anos.

Dificuldades no comércio e o desejo de aventura, ou eventualmente uma missão de espionagem comercial a soldo dos mercadores holandeses e flamengos, fizeram com que aceitasse, apesar de originariamente protestante, acompanhar na ida para Goa o novo arcebispo daquela cidade, o dominicano frei Vicente da Fonseca. Foi assim que, integrado na comitiva do prelado, partiu para a Índia a 8 de Abril de 1583, chegando a Goa cinco meses depois, escalando na viagem a Madeira, a Guiné, o Cabo da Boa Esperança, Madagáscar e Moçambique.

Durante a sua estadia em Goa e nas suas viagens, Jan Huyghens teve acesso a mapas e a outra informação privilegiada sobre o comércio e navegação dos portugueses no sueste asiático, utilizando a sua capacidade cartográfica e de desenho para copiar e desenhar novos mapas, produzindo um muito considerável acervo de informação náutica e mercantil. Algumas das cartas náuticas que ele copiou tinham sido mantidas cuidadosamente secretas por mais de um século.

A morte do arcebispo em 1587, durante uma viagem a Lisboa, fez com que Jan Huygen deixasse a Índia e regressasse à Europa. Partiu de Goa em Janeiro de 1589, escalando a ilha de Santa Helena em Maio daquele ano.

A viagem de regresso foi interrompida por alturas dos Açores, aparentemente devido à destruição do navio por corsários ingleses, forçando a permanência de Linschoten na cidade de Angra, a então escala universal do mar ponente, por cerca de dois anos. Enquanto residiu na ilha Terceira, Ja Huygen manteve a sua actividade de cartógrafo, devendo-lhe a primeira planta detalhada da cidade de Angra e múltiplas informações sobre o comércio nas ilhas.

Regressando à Holanda no ano de 1592, com a ajuda de Cornelis Claesz, um editor de Amsterdão especializado em literatura náutica e de viagem, Linschoten publicou um primeiro relato da sua viagem, a que deu o título de Reys-gheschrift vande navigatien der Portugaloysers in Orienten (Relato de uma viagem pelas navegações dos portugueses no Oriente), que saiu do prelo em 1595. A obra contém cartas e indicações sobre como navegar entre Portugal e as Índias Orientais e ainda entre a Índia, a China e o Japão.

Em 1594 tomou parte na expedição de Willem Barents aos mares do norte à procura de uma passagem para o Oriente através do Árctico, navegando a bordo do navio de Cornelis Nay pelos mares da Noruega e da Carélia (hoje Mar de Barents em homenagem ao comandante da expedição). No ano seguinte (1595), voltou a participar na segunda expedição de Barents ao Oceano Árctico.

Jan Huyghen publicou três outras obras: Beschryvinghe van de gantsche custe van Guinea, Manicongo, Angola ende tegen over de Cabo de S. Augustijn in Brasilien, de eyghenschappen des gheheelen Oceanische Zees (Descrição da toda a costa da Guiné, Manicongo e Angola e da travessia para o Cabo de Santo Agostinho no Brasil, com as características de todo o Oceano Atlântico) em 1597; Itinerario: Voyage ofte schipvaert van Jan Huyghen van Linschoten naer Oost ofte Portugaels Indien, 1579-1592 (Descrição da viagem do navegante Jan Huyghen van Linschoten às Índias Orientais portuguesas) em 1596; e Voyagie, ofte schip-vaert, van Ian Huyghen van Linschoten, van by Noorden om langes Noorvvegen de Noortcape, Laplant, Vinlant, Ruslandt, de VVite Zee, de custen van candenoes, Svvetenoes, Pitzora... (Viagem do navegante Ian Huyghen van Linschoten pelo Norte ao longo da Noruega até ao Cabo do Norte, Lapónia, Carélia, Rússia, Mar Branco, ...) em 1601.

Para além de mapas dos diversos locais por onde viajou, Linschoten também deixou conselhos, entre eles a forma de ultrapassar o controlo que os portugueses mantinham no Estreito de Malaca, sugerindo como alternativa a passagem pelo sul de Samatra através do Estreito de Sunda, percurso que de facto veio a ser a principal via de penetração neerlandesa no sueste asiático e esteve na origem da colonização holandesa dos territórios que hoje constituem a Indonésia.

Jan Huygen van Linschoten faleceu em Enkhuizen a 8 de Fevereiro de 1611, então já uma celebridade pela sua obra e num momento em que, face à perda de influência portuguesa resultante da incorporação da coroa de Portugal na monarquia castelhana, oportunidades para uma presença holandesa nas Índias Orientais começavam a surgir.

Em honra de Jan Huygen foi fundada em Amsterdão, no ano de 1908, uma associação denominada Sociedade Linschoten (Linschoten-Vereeniging), tendo como objectivo a publicação de obras holandesas raras ou inéditas de literatura de viagens, descrições geográficas ou itineraria. A sociedade está associada ao Museu Naval de Amsterdão (Nederlands Scheepvaartmuseum Amsterdam), local onde mantém a sua sede. Também a instituição financeira holandesa ABN AMRO Bank atribui anualmente o Prémio Jan Huygen van Linschoten (Jan Huygen van Linschoten Prijs) para premiar o empresário holandês que se destaque no comércio internacional.

[editar] Obras publicadas

Reys-gheschrift vande navigatien der Portugaloysers in Orienten (1595);
Itinerario: Voyage ofte schipvaert van Jan Huyghen van Linschoten naer Oost ofte Portugaels Indien, 1579-1592 (1596);
Beschryvinghe van de gantsche custe van Guinea, Manicongo, Angola ende tegen over de Cabo de S. Augustijn in Brasilien, de eyghenschappen des gheheelen Oceanische Zees (1597);
Voyagie, ofte schip-vaert, van Ian Huyghen van Linschoten, van by Noorden om langes Noorvvegen de Noortcape, Laplant, Vinlant, Ruslandt, de VVite Zee, de custen van candenoes, Svvetenoes, Pitzora... (1601).

[editar] Bibliografia

Van Linschoten, Jan Huyghen. The Voyage of John Huyghen van Linschoten to the East Indies, Elibron Classics, 2001, 368 pages, ISBN 1402195079 - Fac-simile da edição de 1885 produzida pela Hakluyt Society de Londres.