Lionel Walter Rothschild
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Lionel Walter Rothschild, 2º Barão Rothschild (8 de Fevereiro 1868 – 27 de Agosto 1937), foi um banqueiro e zoólogo britânico.
Tetraneto de Mayer Amschel Rothschild, Walter Rothschild nasceu no seio de uma importante família de banqueiros e como tal foi educado para se dedicar ao mundo das finanças, frequentando o Magdalene College da Universidade de Cambridge. Entre 1889 e 1908, trabalhou na NM Rothschild & Sons, a firma da família com sede em Londres. Em paralelo desenvolveu uma intensa actividade política como Liberal e membro do parlamento britânico (MP) pela comarca de Aylesbury, entre 1899 e 1910. Em 1915, tornou-se no 2º Barão Rothschild pela morte do seu pai Nathan Mayer Rothschild. Como membro da comunidade judaica e amigo próximo de Chaim Weizmann, Rothschild esteve envolvido com o movimento zionista e foi o destinatário da declaração de Balfour, que ajudou a estabelecer o estado de Israel.
Mas apesar de toda a actividade política e ideológica, a grande paixão de Rothschild foi a zoologia, em particular o ramo da ornitologia. O gosto pela Natureza nasceu quando a família se mudou para Tring Park, uma propriedade rural no Hertfordshire em 1872. Aos sete anos, Rothschild anunciou à família que quando fosse grande iria fazer um Museu e começou a coleccionar exemplares de animais empalhados, em particular insectos. O espólio depressa se tornou volumoso e no seu 21º aniversário pode começar a tarefa, o pai ofereceu-lhe uma zona não utilizada da propriedade. Em 1892, a qualidade da colecção justificou a abertura ao público como Museu Zoológico de Tring. Dois anos depois, o museu começou a editar o seu próprio jornal científico, o Novitates Zoologicae, e a aumentar a biblioteca.
Para além dos animais empalhados do museu, Rothschild também apreciava os vivos e mantinha diversas espécies à solta na propriedade, incluindo kiwis, tartarugas, casuares, lobos, cangurus, zebras, dingos e um marabu. O seu gosto por animais valeu-lhe uma fama de excêntrico que gostava de cultivar. Enquanto frequentou a Cambridge insistiu em manter consigo os seus kiwis e em Londres fazia questão de conduzir pessoalmente a sua carruagem aparelhada por zebras. Que inclusivamente levou para um encontro no Palácio de Buckingham.
Walter Rothschild e a equipa do seu museu foram responsáveis pela descrição científica de cerca de 5000 espécies novas e pela publicação de cerca de 1700 artigos científicos no ramo da zoologia. O ênfase desta actividade de investigação foram as aves e mesmo hoje em dia, a biblioteca de Tring Park é considerada uma das melhores fontes de informação ornitológica do mundo. Entre as espécies descritas pelo próprio Barão Rothschild encontram-se o cormorão-das-Galápagos e a trágica cotovia da Ilha Stephen.
Em 1936, pouco antes da sua morte, Rothschild doou a sua colecção zoológica ao Museu Britânico, que mais tarde integrou Tring Park no Museu de História Natural de Londres. Walter Rothschild não teve filhos e foi sucedido como Barão Rothschild pelo sobrinho Victor.
