Aves

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Nota: Para outros significados de Aves, ver Aves (desambiguação).

Aves

Chapim-real (Parus major)

Classificação científica

Reino:	Animal
Filo:	Chordata
Classe:	Aves Linnaeus, 1758

Ordens

Muitas - veja texto

Famílias e géneros

Lista completa

As aves são animais vertebrados tetrápodes, endotérmicos, ovíparos, caracterizados principalmente por possuirem penas, apêndices locomotores anteriores modificados em asas, bico córneo e ossos pneumáticos. São reconhecidas aproximadamente 9.000 espécies de aves no mundo.

[editar] Introdução

As aves variam muito em seu tamanho, dos minúsculos beija-flores a espécies de grande porte como o avestruz e a ema. Note que todos os pássaros são aves, mas nem todas as aves são pássaros. Os pássaros estão incluidos na ordem Passeriformes, constituindo a ordem mais rica, ou seja, com maior número de espécies dentro do grupo das aves.

Enquanto a maioria das aves são caracterizadas pelo vôo, as ratitas não podem voar ou apresentam vôo limitado, uma característica considerada secundária, ou seja, adquirida por espécies "novas" a partir de ancestrais que conseguiam voar. Muitas outras espécies, particularmente as insulares, também perderam essa habilidade. As espécies não-voadoras incluem o pingüim, avestruz, quivi, e o extinto dodo. Aves não-voadoras são especialmente vulneráveis à extinção por conta da ação antrópica direta (destruição e fragmentação do habitat, poluição etc.) ou indireta (introdução de animais/plantas exóticos, mamíferos em particular).

[editar] Adaptações ao vôo

No seu caminho evolutivo, as aves adquiriram várias características essenciais que permitiram o vôo ao animal. Entre estas podemos citar:

Endotermia
Desenvolvimento das penas
Aquisição de ossos pneumáticos
Perda, atrofia ou fusão de ossos e órgãos
Aquisição de um sistema de sacos aéreos
Postura de ovos
Presença de quilha, expansão do osso esterno, na qual se prendem os músculos que movimentam as asas
Ausência de bexiga urinária

As penas, consideradas como diagnóstico das aves atuais, estão presentes em outros grupos de dinossauros, entre eles o próprio Tyrannosaurus rex. Estudos apontam que a origem das penas se deu a partir de modificações das escamas dos répteis, tornando-se cada vez mais diferenciadas, complexas e, posteriormente, vieram a possibilitar os vôos planado e batido. Acredita-se que as penas teriam sido preservados na evolução por seu valor adaptativo, ao auxiliar no controle térmico dos dinossauros – uma hipótese que aponta para o surgimento da endotermia já em grupos mais basais de Dinosauria (com relação às aves) e paralelamente com a aquisição da mesma característica por répteis Sinapsida, que deram origem aos mamíferos.

Os ossos pneumáticos também são encontrados em outros grupos de répteis. Apesar de serem ocos (um termo melhor seria "não-maciços"), os ossos das aves são muito resistentes, pois preservam um sistema de trabéculas ósseas arranjadas piramidalmente em seu interior.

Com relação a características ósseas relacionadas à adaptação ao vôo, podemos citar:

Diminuição do crânio, sendo este composto por ossos completamente fusionados no estágio adulto;
Rostrum (mandíbula + maxila) leve, podendo ser "oco" (p. ex. em tucanos, Ramphastidae) e coberto por uma camada córnea, a ranfoteca;
Forame magno direcionado posteriormente, facilitando a posição "horizontal" da ave (quando em vôo);
Diminuição do número de vértebras, em especial no sinsacrum (fusão de vértebras e outros ossos da cintura pélvica) e pigóstilo (vértebras caudais fusionadas);
Tarsos (mãos) com grande fusão de ossos, sendo que atualmente só se observam três dedos;
Fusão das clavículas formando a fúrcula (conhecido popularmente como "osso da sorte"), como adaptação ao fechamento dos órgãos dentro de uma caixa óssea;
Costelas dotadas de um processo uncinar (projeção óssea posteriormente direcionada de modo a fixar uma costela com a costela imediatamente atrás), também uma adaptação ao fechamento;
Prolongamento do osso esterno e desenvolvimento da carena ou quilha esternal, sendo que o primeiro também é uma adaptação à formação da caixa óssea e o segundo uma adaptação para a implantação dos músculos do vôo, necessariamente fortes.
Fusão de ossos nas pernas (apêndices locomotores posteriores) formando a tíbia-tarso e tarso-metatarso.

Quanto a outros órgãos, as aves perderam os dentes (redução do peso total do animal) e as bexigas, e a grande maioria dos grupos de aves perderam o ovário direito. O sistema de sacos aéreos funciona em conjunto com o sistema respiratório (por isso a respiração em aves é diferente dos outros grupos de tetrapodes). Ainda tem função de diminuir a densidade do animal, facilitando o vôo e a natação (no caso de aves que mergulham).

Todas essas características já são observadas em outros grupos de répteis, em especial nos Dinosauria, o que levou especialistas a classificar as aves não como um grupo à parte (Classe Aves, como era conhecida antigamente), e sim como um grupo especializado de dinossauros (veja Ascendência das aves).

[editar] Morfologia

Do ponto de vista morfológico, as aves constituem um grupo um tanto particular e uniforme dentro dos tetrapodes (Tetrapoda) atuais. Particular porque se distiguem facilmente de outros grupos de animais vivos e uniformes porque, apesar do grande número de espécies e adaptações das mais variadas para diferentes nichos ecológicos, o grupo como um todo mantém sua morfologia bastante semelhante (diferentemente, p. ex., dos mamíferos).

Entre as características morfológicas de grande importância ecológica e evolutiva, estão o formato do bico e dos pés e a proporção área alar/tamanho corporal.

Do ponto de vista sistemático, a estrutura da siringe é de particular interesse, tendo sido de fundamental importância na divisão da ordem Passeriformes em Tyranni (Suboscines, ou "aves gritadoras") e Passeri (Oscines, ou "aves canoras, que cantam"). Mais recentemente, a estrutura da siringe também tem sido usada para estudos filogenéticos em grupos de aves não-Passeriformes (p. ex. os Falconiformes).

[editar] Ordens das aves

Ordens de aves segundo a Taxonomia de Sibley-Ahlquist

Subclasse Paleognathae
- Ordem Struthioniformes (avestruz, nandu, casuar, ema e quivi)
- Ordem Tinamiformes (macuco, inhambu)

Subclasse Neognathae
- Ordem Craciformes (jacú)
- Ordem Galliformes (galo, perdiz, faisão)
- Ordem Anseriformes (pato, ganso)
- Ordem Turniciformes
- Ordem Piciformes (pica-pau e tucano)
- Ordem Galbuliformes (arirambas)
- Ordem Bucerotiformes (calaus)
- Ordem Upupiformes (poupa)
- Ordem Trogoniformes (surucuá)
- Ordem Coraciiformes (martim-pescador, rolieiro)
- Ordem Coliiformes (rabo de junco)
- Ordem Cuculiformes (cuco, alma-de-gato)
- Ordem Psittaciformes (papagaio, cacatua e arara)
- Ordem Apodiformes (andorinhão)
- Ordem Trochiliformes (colibri)
- Ordem Musophagiformes (turacos)
- Ordem Strigiformes (coruja)
- Ordem Columbiformes (rola, pombo)
- Ordem Gruiformes (grou)
- Ordem Ciconiiformes (garça, cegonha, guara)
- Ordem Passeriformes (pássaros)

Grupos extintos
- Ordem Lithornithiformes† (ave-trovão)
- Ordem Aepyornithiformes† (ave-elefante)
- Ordem Ambiortiformes†
- Ordem Palaeocursornithiformes†
- Ordem Gansuiformes†
- Ordem Dinornithiformes† (moa)
- Ordem Hesperornithiformes†
- Subclasse Enantiornithes†

Ordens caídas em desuso
- Ordem Caprimulgiformes (curiango, bacurau) - integrada em Strigiformes
- Ordem Charadriiformes (gaivota, quero-quero, batuíra), Ordem Falconiformes (falcão, águia), Ordem Gaviiformes (mobelha), Ordem Pelecaniformes (pelicano, ganso-patola e cormorão), Ordem Phoenicopteriformes (flamingos), Ordem Podicipediformes (mergulhão), Ordem Procellariiformes (pardela, petrel e albatroz), Ordem Pteroclidiformes (cortiçol), Ordem Sphenisciformes (pinguim) - integradas em Ciconiiformes

[editar] Ascendência das aves

As aves descendem de répteis Diapsida Theropoda, ao passo que os mamíferos fazem parte da linhagem Sinapsida.

O archaeopteryx é o mais antigo fóssil conhecido de ave e data de aproximadamente 140 milhões de anos atrás, do período Jurássico. Era um pouco maior que uma pomba e possuía cauda longa, percorrida pela coluna vertebral, como os répteis, além de dentes, dedos individualizados com garras e, como característica mais marcante, penas do corpo e penas de vôo assimétricas (indícios de que esse animal era capaz de voar).

As aves pertencem ao mesmo grupo dos dinossauros, sendo que já foram descobertas penas (ou estruturas semelhantes, mais primitivas) em outros grupos de Dinosauria. Portanto, atualmente aceita-se o grupo aves não como Classe (a exemplo de Mammalia), mas um grupo bastante diversificado e atual de Dinosauria.

Há cerca de 65 milhões de anos, com a extinção da maioria dos grandes grupos de répteis ocorreu uma grande radiação adaptativa e consequente diversificação das aves, que passaram a povoar praticamente todos ambientes terrestres.

A filogenia dos grupos atuais de aves ainda está pouco elucidado, sendo difícil afirmar quais os grupos ancestrais e quais os mais derivados e de quem descendem.

Atualmente aceitam-se dois grandes grupos de aves: Paleornithes (ratitas) e Neornithes (carinatas).