Nicéforo I

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Nicéforo I e o seu filho e sucessor Estaurácio.

Nicéforo I, Logoteta ou Genikos (em grego: Νικηφόρος Α΄, Nikēphoros I, "o Vitorioso"), (falecido a 26 de Julho de 811) foi imperador de Bizâncio entre 802 e 811. era originário de Selêucia Sidera e tinha, aparentemente, ascendência árabe.

Nicéforo era um patrício e foi nomeado ministro das finanças (logothetēs tou genikou), pela imperatriz Irene. Com a ajuda dos patrícios e eunucos Nicéforo conseguiu destronar e enviar Irene para o exílio, e fazer-se proclamar imperador a 31 de Outubro de 8802. Apostado em perpetuar a sua dinastia no trono imperial de Bizâncio, Nicéforo associou ao seu trono o seu filho Estaurácio em 803.

O seu governo foi ameaçado por Bardanes Turcos, um dos seus melhores generais, que se revoltou e foi apoiado por outros oficiais superiores, em especial pelos mais tarde imperadores Leão V, o Arménio, e Miguel II, em 803.

Nicéforo conseguiu vencer os opositores e, tendo logrado dispersar o exército inimigo, obteve a submissão de Bardanes, que foi enviado para um mosteiro. Uma conspiração encabeçada pelo patrício Arsaber teve um final semelhante.

Nicéforo empreendeu uma reoganização geral do império, criando novos temes nos Balcãs (onde reiniciou a re-helenização da região através da deslocação para a península de populações anatólicas) e fortalecendo as regiões froneiriças. Carecendo de enormes quantias de dinheiro para os seus projctos militares, Nicéforo dedicou-se activamente a reestruturar as fotes de receita do império. Granjeou o desfavor dos seus súbditos (e em especial do clero, que tentou controlar mais firmemente) através da sua rigorosa e exigente política fiscal. Embora tivesse nomeado o iconódulo Nicéforo I para patriarca de Constantinopla, o imperador Nicéforo I Focas foi retratado na historiografia eclesiástica como um vilão por Teófanes o Confessor.

Em 803 Nicéforo concluiu um tratado intitulado a "paz de Nicéforo" (Pax Nicephori), com Carlos Magno, mas recusou-se a reconhecê-lo como imperador. As relações externas deterioraram-se e conduziram à guerra por causa de Veneza no período 806–810. Neste processo Nicéforo esmagou uma revolta na cidade em 807, mas sofreu pesadas baixas infligidas pelos Francos.O conflito foi sanado depois da morte de Nicéforo, e Veneza, a Ístria, a costa da Dalmácia e o sul de Itália foram atribuídos ao Oriente, enquanto que Roma, Ravena e a Pentápole foram incluídas no império do Ocidente.

Tendo deixado de pagar o tributo que a imperatriz Irene se sujeitava a pagar ao califa Harun al-Rachid, Nicéforo despoletou uma guerra contra os Árabes. Forçado a tomar o comando pessoal dos seus exércitos pela desleadade de Bardanes, Nicéforo foi severamente derrotado na batalha de Crasos, na Frígia, em 805, e as subsequentes incursões árabes na Ásia Menor compeliram-no a pedir a paz oferecendo um tributo anual de 30.000 moedas de ouro. O califado abássida viu-se envolvido em lutas de sucessão dinástica depois da morte de Harun al-Rachid em 809, e Nicéforo pôde didicar-se a lidar com Krum da Bulgária, que incessantemente assaltava as fronteiras norte do Império e que tomara Serdica (a actual Sófia).

Nicéforo invadiu a Bulgária em 811, derrotou Krum por duas vezes e saqueou a sua capital Plisca. No entanto, enquanto Nicéforo retornava da campanha, o exército bizantino caiu numa emboscada e foi destruído nos desfiladeiros das montanhas na batalha de Plisca, a 26 de Julho de 811. Nicéforo morreu nessa batalha, tendo sido o segundo imperador romano a sofrer essa sorte desde Valente, morto na batalha de Andrinopla em 9 de Agosto de 378. O filho do imperador, Estaurácio, conseguiu reunir os sobreviventes do exército imperial e conduziu a retrada até Andrinopla, muito embora estivesse ele próprio gravemente ferido.

A derrota de Plisca foi um golpe duríssimo para o Império e diz-se que Krum fez do crâneo de Nicéforo uma taça, com a qual brindou à vitória obtida, antes de se preparar para pôr cerco à própria cidade de Constantinopla.