Praia (Santa Cruz da Graciosa)
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- Nota: Para outros significados de Praia, ver Praia (desambiguação).
Concelho | Santa Cruz da Graciosa |
Área | 12,56 km² |
População | 901 hab. (2001) |
Densidade | 166,0 hab./km² |
Orago | São Mateus |
Freguesias de Portugal |
Praia é uma freguesia portuguesa do concelho de Santa Cruz da Graciosa, Açores, com 12,56 km² de área e 901 habitantes (2001). Densidade: 166,0 hab./km². Tem o nome oficial de São Mateus. Na Vila da Praia, o lugar principal da freguesia de São Mateus, está situado o porto comercial que serve a ilha Graciosa. Frente à vila situa-se o ilhéu da Praia, importante reserva natural e zona de protecção especial para as aves marinhas. No interior desta freguesia fica uma caldeira de grande beleza, no cone central do vulcão da Praia, sob a qual se situa a Furna do Enxofre, caverna de grandes dimensões contendo um lago subterrâneo.
[editar] História
A povoação foi elevada à categoria de vila por Carta Régia de Dom João III, de 1 de Abril de 1540. No mesmo ano passou a freguesia e a Igreja de São Mateus elevada a paroquial e matriz. O concelho foi extinto em 1855, sendo o seu território integrado no concelho de Santa Cruz da Graciosa. O decreto de extinção foi apenas executado em 1867. Tinha além da sede a freguesia da Luz, com uma área total de 24 km² e com 3726 habitantes em 1849 e 3595 em 1864.
Pelo Decreto Legislativo Regional n.º 13/96/A, de 6 de Julho, a freguesia da Praia passou a designar-se por São Mateus, mantendo, contudo, o lugar correspondente à antiga vila o nome de Praia. Pelo Decreto Legislativo Regional n.º 29/2003/A, de 24 de Junho, a freguesia foi restaurada à categoria de vila, pelo que o lugar da Praia passou a designar-se por Vila da Praia.