Shenzhou 6
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Shenzhou 6 foi a segunda missão tripulada da China, lançada ao espaço em 12 de outubro de 2005, levando a bordo os taikonautas Fei Jun-Long e Nie Hai-Sheng para cinco dias em órbita terrestre, no primeiro vôo com dois tripulantes do programa espacial chinês.
Nesta segunda missão, os taikonautas puderam trocar de roupa na cápsula, entrar pela primeira vez no módulo orbital da nave e realizar diversas experiências em gravidade zero.
Anunciados à população chinesa e à imprensa internacional como tripulantes apenas cinco horas antes do lançamento, Fei Jun-Long e Nie Hai-Sheng entraram na cápsula espacial no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan duas horas e quarenta e cinco minutos antes da partida. A subida foi perfeita e a nave foi colocada em órbita sobre o Mar Amarelo numa altitude de cerca de 250 km, vinte minutos após o lançamento da Terra. Pela primeira vez, câmeras foram instaladas na parte exterior do foguete, levando a milhões de chineses as imagens ao vivo do lançamento pela tv.
Em órbita, os dois taiconautas puderam pela primeira vez entrar e sair do módulo orbital, testando o movimento dentro da Shenzou 6 – ao contrário do pioneiro Yang Liwei , obrigado a passar as 21 horas que esteve no espaço apertado dentro da pequena cápsula de reentrada, para o caso de uma emergência – aproveitando comodidades inexistentes no primeiro vôo como comida quente, sacos de dormir e aparelho sanitário, realizaram experiências em gravidade zero – não divulgadas pelo controle de vôo – e conversaram com o presidente chinês Hu Jintao e com seus familiares. Hai-Sheng, que fazia 41 anos durante o vôo, teve o “Parabéns pra Você” cantado por sua filha via rádio.
A Shenzou 6 voltou à Terra em 16 de outubro, depois de cinco dias em órbita, após a separação da cápsula de reentrada do Módulo de Serviço, pousando suavemente de pára-quedas no interior da Mongólia. Como precaução, diversos países vizinhos da China até a Austrália ficaram de sobreaviso caso a nave pousasse em seus territórios, devido a algum pouso de emergência fora do local programado. O módulo orbital, que serviu de alojamento para os dois tripulantes, continuou em órbita após a separação coletando mais informações de experiências automatizadas a bordo e sua reentrada na atmosfera, por queda de órbita, está prevista para 2007.
A cápsula da Shenzou 6, que conduziu de volta os dois taikonautas, foi recolhida no local de aterrissagem, colocada num trem e levada para Pequim, onde hoje se encontra exposta no Instituto de Pesquisa de Tecnologia Espacial da China.
