SpaceShipOne

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SpaceShipOne e White Knight durante um teste.

SpaceShipOne é uma nave espacial experimental da empresa Scaled Composites. A Scaled Composites é financiada exclusivamente por fundos privados. A nave foi desenvolvida por Burt Rutan e que conquistou o prémio "ANSARI X PRIZE". A 21 de junho de 2004 fez o primeiro voo espacial humano com fundos privados.

Correram rumores em todo o mundo nos dia 21 e 22 de outubro de 2006, que a Google teria comprado a SpaceShipOne, já que colocou em sua sede, o GooglePlex, uma réplica em escala 1x1 da nave que ficará no setor 43. A empresa não divulgou porque comprou a réplica.

[editar] Vôos espaciais

O primeiro voo do SpaceShipOne, voo 11P, ocorreu a 17 de dezembro, 2003, no entanto este não atingiu o espaço ficando a apenas 20.7 Km de altitude. O primeiro voo espacial da nave, voo 15P, foi em 21 de junho de 2004. Neste vôo sub-orbital, o astronauta Mike Melvill, depois de atingir o espaço, abriu um saco de confeitos de chocolate e ficou a olhar para elas enquanto pairavam no ar. A SpaceShipOne conquistou o X PRIZE ao atingir os 100 km de altitude em dois vôos consecutivos com apenas uma semana de diferença (em 29 de setembro e 4 de outubro de 2004), sendo financiado apenas por fundos privados.

[editar] Desenvolvimento

Os custos de desenvolvimento e construção do SpaceShipOne, apesar de não serem de conhecimento público oficial, estão estimados numa média de 20 milhões de dólares americanos (um valor um pouco menor em euros), o dobro do valor do prémio ANSARI X PRIZE. Paul Allen, um co-fundador da Microsoft, é o único financiador do projeto.

[editar] Características

A SpaceShipOne foi desenhada para ser um aeronave suborbital, o que quer dizer que irá atingir altitude suficiente para atingir o espaço mas não a velocidade suficiente para manter-se em órbita. Foi construída para exceder 100 km de altitude, que é a definição internacional para a fronteira do espaço e logo para ganhar o X Prize. Usa um motor híbrido, usando combustível de borracha sólida com protóxido de azoto (N2O), também conhecido como protóxido de nitrogénio) líquido. Entretanto, apesar do notório investimento e utilização de tecnologias consideradas modernas, ainda é impulsionada por fogo, que foi descoberto pelo homem pré-histórico.

O primeiro estágio é o propulsor White Knight, que leva o segundo estágio, uma nave espacial suborbital designada de SpaceShipOne, para uma alta altitude, onde é largada e lançada do ar.

Para a reentrada, as asas podem ser giradas sobre o eixo de horizontal para quase vertical, oferecendo estabilidade.

O cockpit tem espaço para três pessoas, o piloto e dois passageiros. Mantém uma atmosfera respirável pressurizada para imitar a pressão ao nível do mar e os passageiros não precisam de usar fatos de astronauta.

[editar] Voos de teste

A 1 de Abril de 2004, a Scaled Composites recebeu a primeira licença para voos espaciais pilotados atribuída pelo departamento americano de transportes. Com esta licença, a empresa pode realizar voos de teste por um período de um ano. O voo 15P também é considerado um voo de teste.

Todos os voos do SpaceShipOne foram feitos a partir do Mojave Airport Civilian Flight Test Center.

Os pilotos de testes para o projecto SpaceShipOne foram Brian Binnie, Peter Siebold, Mike Melvill e Doug Shane.

[editar] Ver também

• Exploração espacial
• Foguete
• Nave espacial

[editar] Ligações externas

• SpaceShipOne na página da Scaled Composites

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