Tecnologia medieval
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Tecnologia medieval trata das descobertas tecnológicas no período da Idade Média, que é o período intermédio numa divisão esquemática da História da Europa em quatro "eras", a saber: a Idade Antiga, a Idade Média, a Idade Moderna e a Idade Contemporânea. Essa "era" durou aproximadamente mil anos que se caracterizaram pelo predomínio do Cristianismo em todas as esferas da vida humana na Europa. O período também pode ser chamado de medievo e o adjetivo relacionado com ele é medieval.
[editar] Tecnologias no Ocidente Europeu
Se for verdade que a civilização romana não ficou famosa por suas descobertas em termos de ciências naturais, por outro lado, a grandeza de seus feitos tecnológicos até hoje impressiona já que não foram ultrapassados em nível de tecnologia até o século XIX. E vale ressaltar que mesmo durante o apogeu do Império Romano a população de suas cidades não ultrapassava os 20 milhões e sua taxa de urbanização era estimada entre 25 e 30% (a mesma taxa de urbanização da Inglaterra no ano de 1780) em comparação na Europa de 1500 já existiam 5 milhões de pessoas vivendo em cidades e a taxa de urbanização era de apenas 8%. Além disso, algumas das regiões que anteriormente eram mais desenvolvidas ficavam onde o percurso de invasores bárbaros era mais intenso, provocando a fuga em massa de moradores (caso da Espanha e do norte da Itália). De qualquer forma, quando a sociedade romana se desestruturou não havia mais escravos, dinheiro ou estabilidade política para manter a infra-estrutura e o estoque de bens de capital deixada por eles. Várias técnicas, como a fabricação e manuseio de vidros e a noção de perspectiva nas pinturas, a colheitadeira movida a burro, os guindastes, engrenagens diferenciais, esgotos, aquedutos, ligas de ferro fundido, rotação de culturas, navios mercantes de grande capacidade e o concreto acabaram abandonadas e precisaram ser redescobertas mais tarde.
Com o tempo a sociedade foi se estabilizando e, em certos aspectos, no século IX o retrocesso causado pelas migrações já estava revertido. Na virada do milênio a sociedade européia ocidental já não apresentava mais as mesmas características de medo e confusão que marcaram os séculos anteriores. Por volta de 1100 o mesmo ciclo de prosperidade que impulsionou a produção científica traz também grande impacto na área da técnica. Ocorrem muitas inovações na forma de utilizar os meios tradicionais de produção. No setor agrícola, por exemplo, foi essencial o desenvolvimentos de ferramentas como a charrua, o peitoral, o uso de ferraduras, e a utilização de moinhos d'água. O estilo mais rústico românico, dá lugar ao gótico que foi possibilitado por diversos avanços nas técnicas arquitetônicas que foram aplicadas à construção das catedrais.
Esse período já foi chamado de a Revolução Industrial da Idade Média, pois aliou a importação de tecnologias com um aumento radical no número de invenções. Presenciaram-se descobertas como as dos óculos no século XIII, da prensa móvel no século XV, o aperfeiçoamento da tecnologia da pólvora (descoberta na China) e a invenção dos relógios mecânicos, que se espalharam nos ambientes urbanos. Muito importantes foram também avanços em instrumentos como a bússola e o astrolábio, que, somados às mudanças na confecção de mapas e à invenção das caravelas, tornaram possível a expansão marítimo-comercial Européia do início da Idade Moderna.
[editar] O legado tecnológico medieval
A arquitetura cisterciense, seguida da gótica, lançaram os fundamentos técnicos sem os quais não seriam possíveis as construções renascentistas. A invenção da prensa móvel terá grande efeito na sociedade européia. A disseminação mais fácil da palavra escrita democratizou o aprendizado e permitiu a propagação mais rápida de novas idéias, e facilitou o caminho para a Revolução científica. A tecnologia das grandes navegações permitirá não apenas a expansão marítimo-comercial Européia, mas ocasionará avanços científicos pela descoberta de um número extraordinário de novas espécies de animais e plantas, além de novas formações geológicas e climáticas.
Os europeus do final da idade média provavelmente não suspeitavam como os eventos futuros seriam grandiosos. Muito em breve aquela civilização que herdara um império em frangalhos iria ter a ousadia de tentar dominar o mundo e, por mais que os homens do renascimento e de momentos históricos subseqüentes às vezes fizessem questão de esquecer, muito disso foi possibilitado pelas conquistas medievais.
