Volkswagen

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A Volkswagen (também conhecida por VW ou Volks) é uma das maiores fabricantes de automóveis do mundo, e tem sua sede mundial na cidade de Wolfsburg, Alemanha. Além da marca Volkswagen, é também proprietária das marcas Audi, Skoda, Seat, Bentley, Lamborghini e Bugatti. Seu nome, traduzido, significa "carro do povo", e foi este o objetivo inicial de sua criação: desenvolver um automóvel que pudesse ser acessível em preço ao trabalhador comum.

Recentemente, a Porsche tornou-se o seu principal acionista, vindo depois o governo do estado alemão da Baixa Saxônia.

[editar] História

[editar] Origem: Alemanha, 1932

A origem da empresa remonta à década de 1930 na Alemanha nazista, e ao projeto de construção do automóvel que ficaria conhecido no Brasil como "Fusca" e em Portugal como "Carocha" e na Alemanha, como "Käfer" e nos Estados Unidos e Reino Unido, como "Beetle". O desejo de Adolf Hitler era que fosse barato, para qualquer pessoa pudesse comprá-lo, através de um sistema de poupança voltado para sua aquisição. O engenheiro encarregado de desenvolver o modelo foi Ferdinand Porsche (1875-1952), apesar de muito de seu desenho ter sido inspirado nos carros desenvolvidos por Hans Ledwinka para a empresa Tatra.

Cerca de 336 mil pessoas pagaram pelo modelo, e protótipos do carro, chamados em alemão KdF-Wagen (KDF era Kraft durch Freude = força com alegria), surgiram a partir de 1936 (os primeiros modelos foram produzidos em Estugarda). O carro já possuía as curvas de seu formato característico e o motor refrigerado a ar, de quatro cilindros, montado na traseira, similar ao Tatra. Erwin Komenda, chefe de desenho da Porsche de longa data, desenvolveu o corpo do protótipo, igual ao dos Carochas/Fuscas posteriores.

A nova fábrica - implantada numa cidade que foi criada em torno da mesma e batizada de KdF-Stadt (atual Wolfsburg) - só havia produzido algumas unidades quando a Segunda Guerra Mundial iniciou-se em 1939. Como conseqüência da guerra, sua produção foi adaptada para veículos militares, como o jipe Kübelwagen e o modelo anfíbio Schwimmwagen.

[editar] 1945: Um futuro incerto

A empresa deve a sua existência no pós-guerra a um homem, o major britânico Ivan Hirst. Em abril de 1945 a KdF-Stadt e sua fábrica fortemente bombardeada foram capturados pelos norte-americanos, e passaram às mãos da administração britânica. A primeira idéia foi usá-la para a manutenção de veículos militares pesados. Para Hirst, como ela fora usada para produção militar e fora um "animal político" (palavras suas) ao invés de um empreendimento comercial, seu equipamento foi na época destinado às reparações de guerra. Hirst pintou um dos carros da fábrica de verde e o exibiu em instalações militares britânicas. Dispondo de poucos veículos leves de transporte, em setembro de 1945 o exército britânico foi persuadido a encomendar 20.000 unidades. As primeiras unidades foram para o pessoal das forças de ocupação e para o correio alemão. Por volta de 1946 a fábrica estava produzindo 1000 carros por mês, uma quantidade notável, uma vez que a fábrica ainda precisava de reparos: o teto e os vidros danificados interrompiam a produção quando chovia, e o aço para fazer automóveis era pago com veículos produzidos.

O carro e a cidade mudaram seus nomes da época da Segunda Guerra Mundial para, respectivamente, Volkswagen e Wolfsburg. Enquanto isto, crescia a produção. Ainda era incerto o futuro da fábrica, que foi oferecida a representantes de empresas automobilísticas britânicas, americanas e francesas. Todos a rejeitaram. Depois de visitar a fábrica, Sir William Rootes, da indústria britânica Rootes Group, declarou que o modelo "não atrai o consumidor médio de automóveis, é muito feio e barulhento... Se vocês pensam que vão fazer automóveis neste lugar, vocês são uns grandes tolos, rapazes". (ironicamente, a Volkswagen fabricou nos anos 80 uma versão do Hillman Avenger, modelo criado pela empresa de Rootes (Hillman), após esta ter sido absorvida pela Chrysler em 1978, e de a Chrysler, por sua vez, ter vendido sua fábrica na Argentina - que produzia este modelo como "Dodge Polara" - para a Volks).

[editar] 1948-1974: Ícone da recuperação alemã

Fábrica da Volkswagen na cidade de Wolfsburg, Alemanha.

Após 1948, a Volkswagen se tornou um importante elemento simbólico e econômico, da recuperação da Alemanha Ocidental. Heinrich Nordhoff (1899-1968), ex-gerente da indústria Opel foi chamado para dirigir a fábrica naquele ano. Em 1949 Hirst deixou a empresa, agora reorganizada como um monopólio controlado pelo governo alemão ocidental. Além da introdução do veículo comercial "VW tipo 2" (conhecido como Kombi) em suas versões de passageiros, furgão e camioneta, e do esportivo Karmann Ghia, Nordhoff seguiu a política de modelo único até pouco antes de sua morte em 1968.

A produção do "tipo 1" (em alemão: Käfer; nos EUA: Bug; nos outros países de língua inglesa, Beetle; na França: Coccinelle; em Portugal Carocha; no Brasil: Fusca; na América de língua espanhola Vocho) cresceu enormemente ao longo dos anos, tendo atingido 1 milhão de veículos em 1954.

Durante a década de 1960 e o início dos anos 70, apesar de o carro estar ficando ultrapassado, suas exportações para os EUA, sua publicidade inovadora e sua reputação de veículo confiável ajudaram seus números de produção total a superarem os do recordista anterior, o Ford Modelo "T". Por volta de 1973 sua produção mundial já superara 16 milhões de unidades.

A Volkswagen expandiu sua linha de produtos em 1967 com a introdução de vários modelos "tipo 3", os quais eram essencialmente variações de desenho de carrocerias ("hatch", três volumes) baseados na plataforma mecânica do "tipo 1". Novamente o fez em 1969 com a linha relativamente impopular chamada "tipo 4" que diferiam bastante dos anteriores pela adoção de carroceria monobloco, transmissão automática e injeção de combustível.

[editar] 1974: Do "Käfer" para o Golf

A Volkswagen enfrentou sérios problemas em fins dos anos 60, com o insucesso dos "tipo 3" e "tipo 4" também com o K70, baseado em modelo da montadora NSU. A empresa sabia que a produção do "Käfer" (Carocha, Fusca) iria terminar algum dia, porém o enigma sobre como substituí-lo se convertera num pesadelo. A chave para o problema veio da aquisição da Audi/Auto-Union, em 1964. A Audi possuía os conhecimentos tecnológicos sobre tração dianteira e motores refrigerados a água dos quais a Volks tanto necessitava para produzir um sucessor de seu "tipo 1". A influência da Audi abriu caminho para uma nova geração de Volkswagens: Polo, Golf e Passat.

A produção do Käfer na fábrica de Wolfsburg cessou em 1974, sendo substituído pelo Golf. Era um veículo totalmente diferente de seu predecessor, tanto na mecânica quanto no desenho, com suas linhas retas desenhadas pelo projetista italiano Giorgetto Giugiaro). Seu desenho seguiu tendências estabelecidas pelos pequenos modelos familiares, tais como o Mini Cooper, de 1959 e o Renault 5, de 1972 -- o Golf tinha um motor refrigerado a água montado transversalmente, desenho "hatch-back" e tração dianteira, uma configuração que tem dominado o mercado desde então. A produção do Käfer (Carocha/Fusca) continuou em fábricas alemãs menores até 1978, porém o grosso da produção foi deslocado para o Brasil e o México.

[editar] Dos anos 70 aos dias atuais

Desde a introdução do Golf, a Volkswagen tem oferecido uma gama de modelos mais ou menos semelhante a de outros fabricantes europeus. O Polo, menor em tamanho que o Golf e introduzido na mesma época, os esportivos Scirocco e Corrado, e o Passat, de maior tamanho, foram os mais importantes. Em 1998 a Volks lançou o chamado New Beetle, um carro com plataforma baseada no Golf e desenho que lembra o "Beetle"/"Käfer". Em 2002, a empresa - cujo nome significa "carro do povo" - lançou dois automóveis para o segmento de luxo: o Phaeton e o utilitário esportivo Touareg

Em 2003, o último Carocha foi produzido no México, selando para o modelo um total de 21.529.464 unidades produzidas em todo o mundo.

Hoje, a Volkswagen é parte do Volkswagen AG Group (Volkswagen Aktiengesellschaft), que inclui as marcas:

• Audi (antiga Auto Union/DKW -- comprada da Daimler-Benz em 1964-1966
• NSU Motorenwerke AG -- comprada em 1969 pela divisão Audi. A marca não é mais usada desde 1977
• SEAT -- marca espanhola adquirida em 1987
• Škoda -- adquirida em 1991
• Bentley -- adquirida em 1998 da empresa inglesa Vickers, junto com a marca Rolls-Royce
• Bugatti -- adquirida em 1998
• Lamborghini -- adquirida em 1998

De julho de 1998 até dezembro de 2002 a divisão Bentley da Volkswagen também vendeu automóveis sob a marca Rolls-Royce, após acordo com a também alemã BMW, a qual comprara os direitos de uso do nome. A partir de 2003, apenas a BMW pode fabricar automóveis com a marca Rolls-Royce.

[editar] Anúncio de demissões

Em 2006 a Volkswagen anunciou um plano de demissões em nível mundial. A empresa planeja cortar cerca de 20 mil empregos ao redor do planeta. No Brasil, os empregados da unidade de Taubaté foram os primeiros a aceitar acordo coletivo que prevê demissões voluntárias (PDV) de 800 trabalhadores até 2008, entre outras medidas de contenção de custos. Dias após a assembléia dos empregados que aprovou o acordo, a direção da empresa no Brasil, após reunião de decisão de investimentos da matriz em Wolfsburg, Alemanha, anunciou novos investimentos naquela planta.

Na unidade de São Bernardo do Campo, foram enviadas, no final de agosto, cartas de demissão para 1800 funcionários. Diante dessa medida, os trabalhadores da fábrica entraram em greve. O BNDES suspendeu o repasse de financiamento já aprovado anteriormente, de R$ 497,1 milhões. A direção da Volkswagen ameaça fechar a fábrica Anchieta se as demissões não forem aceitas. O presidente Lula e o ministro do trabalho e funcionário licenciado da Volkswagen, Luís Marinho, posicionaram-se, em palavras, sutilmente "ao lado" dos trabalhadores, ao afirmarem que "Ela (Volkswagen) está dispensando trabalhadores por causa de um projeto que não deu certo...". Porém o mesmo Luís Marinho já declarou que o governo não pode fazer muita coisa para impedir as demissões.

De fato, a Volkswagen, nos últimos quatro anos foi dirigida por três presidentes diferentes (Herbert Demel, austríaco, Paul Fleming, inglês e Hans-Christian Maergner, alemão) e vêm perdendo mercado para os new-commers do mercado automobilístico brasileiro e para a FIAT.

[editar] Ver também

• Fusca
• Gol
• Kombi
• Concept A

[editar] Ligações externas

• Volkswagen AG
• Volkswagen Brasil
• Volkswagen Portugal
• Volkswagen Argentina
• Banco Volkswagen
• Fundação Volkswagen