Geografía de África

África es un continente que comprende 61 territorios políticos (incluyendo 53 países), lo que representa la mayor de las grandes proyecciones hacia el sur de la masa principal de la Tierra superficie 's. Incluye, dentro de su esquema muy regular, una superficie de 30.368.609 km² (11725385 millas), incluyendo las islas adyacentes.

Separado de Europa por el mar Mediterráneo y de gran parte de Asia por el Mar Rojo , África se une a Asia en su extremidad noreste por el istmo de Suez (que se secciona por el Canal de Suez ), 130 km (80 millas) de ancho. Para fines geopolíticos, la Península del Sinaí de Egipto - al este del Canal de Suez - a menudo se considera parte de África. Desde el punto más al norte, Cabo Blanco en Túnez , en el 37 ° 21 'N, hasta el punto más al sur, el Cabo Agulhas en Sudáfrica , 34 ° 51'15 "S, está a una distancia de aproximadamente 8.000 km (5.000 millas); desde Cabo Verde , 17 ° 33'22 "W, el punto más occidental, a Ras Hafun en Somalia , 51 ° 27'52 "E, la proyección más oriental, es una distancia (también aproximadamente) de 7.400 kilometros (4.600 millas). La longitud de la línea de costa es 26.000 kilometros (16.100 millas) y la ausencia de hendiduras profundas de la orilla se demuestra por el hecho de que Europa, que cubre sólo 10.400.000 km² (4.010.000 millas cuadradas), tiene una línea costera de 32.000 kilómetros (19.800 millas).

Las principales líneas estructurales del espectáculo continente tanto en la dirección de este a oeste característicos, al menos en el hemisferio oriental, de las partes más septentrionales del mundo, y el norte-a-sur dirección se ve en las penínsulas del sur. África es así compuesta de dos segmentos en ángulo recto, el funcionamiento del norte, de este a oeste, el sur de norte a sur, las líneas subordinadas correspondientes en su mayoría a estas dos direcciones.

Principales Características

Vista satelital de África

La elevación media del continente se aproxima mucho a 600 m (2.000 pies) sobre el nivel del mar, más o menos cerca de la elevación media de ambos Norte y América del Sur , pero considerablemente menor que la de Asia , 950 m (3.117 pies). A diferencia de otros continentes, que está marcada por la comparativamente pequeña área de terreno sea muy alto o muy bajo, tierras bajo 180 m (600 pies) que ocupan una parte inusualmente pequeña de la superficie; mientras que no sólo son las más altas elevaciones inferiores a los de Asia o América del Sur, pero la superficie de terreno de más de 3.000 m (10.000 pies) también es bastante insignificante, siendo representado casi en su totalidad por los diferentes picos y cordilleras. Mesetas moderadamente elevados son, pues, el rasgo característico del continente, aunque la superficie de estos se rompe por altos picos y crestas. (Tan frecuentes son estos picos y crestas aisladas que un término especializado [Inselberg-landschaft] se ha adoptado en Alemania para describir este tipo de país, que se cree en gran parte el resultado de la acción del viento.)

Como regla general, las mesetas más altas se encuentran al este y al sur, mientras que una disminución progresiva de altura hacia el oeste y el norte es observable. Aparte de las tierras bajas y la montaña Atlas gama, el continente se puede dividir en dos regiones de mesetas altas y más bajas, la línea divisoria (algo cóncava hacia el norte-oeste) que va desde el centro del Mar Rojo a unos 6 grados. S. en la costa oeste.

Africa se puede dividir en un número de zonas geográficas:

• Las llanuras costeras - a menudo con flecos hacia el mar por los manglares - Nunca se extiende lejos de la costa, además de los cursos bajos de los ríos. Recientes llanuras aluviales se encuentran principalmente en el delta de los ríos más importantes. En otros lugares, las tierras bajas costeras simplemente forman los escalones más bajos del sistema de terrazas que constituye el ascenso a la meseta interior.
• La gama Atlas - orografía distinta del resto del continente, siendo ajeno a y separado del sur por una zona deprimida y el desierto (el Sahara ).

Región de la Meseta

Topografía de África

Las altas mesetas del sur y este, rara vez caen por debajo de 600 m (2.000 pies), y que tiene una elevación media de aproximadamente 1.000 m (3.500 pies). La Meseta de Sudáfrica en lo que cerca de 12 ° S, limita al este, al oeste y al sur con bandas de tierra alta que caen a pico sobre las costas. En esta cuenta de Sudáfrica tiene un parecido general con un platillo invertido. Debido al sur del borde meseta está formada por tres pasos paralelos con el nivel del suelo entre ellos. La mayor de estas áreas de nivel, el Gran Karoo , es una región seca, estéril, y una gran extensión de la meseta adecuada es de un carácter aún más árido y es conocido como el desierto de Kalahari .

La meseta sudafricana se conecta hacia el noreste con el Meseta de África Oriental, con probablemente una elevación promedio ligeramente mayor, y marcado por algunas características distintivas. Está formado por un ensanchamiento del eje oriental de terreno elevado, que se convierte subdivide en una serie de zonas que van de norte a sur y que consta a su vez de rangos, mesetas y depresiones. La característica más llamativa es la existencia de dos grandes líneas de la depresión, en gran parte debido al hundimiento de segmentos enteros de la corteza terrestre, las partes más bajas de los cuales están ocupados por grandes lagos. Hacia el sur, las dos líneas convergen y dan lugar a un gran valle (ocupada por el lago Nyasa ), la parte sur de la cual es menos claramente debido a la dislocación y la subsidencia que el resto del sistema.

Más al norte, la depresión occidental, conocido como el Gran Valle del Rift es ocupado por más de la mitad de su longitud por el agua, formando la de los Grandes Lagos de Tanganica , Kivu , Lago Edward y Lago Alberto, el mencionado en primer lugar a más de 400 millas (600 kilometros) de largo y el lago de agua dulce más largo del mundo. Asociado a estos grandes valles son una serie de picos volcánicos, el mayor de los cuales se producen en una línea al este meridional de la vaguada del este. La depresión oriental, conocido como el valle del este de África o grieta-valle, contiene lagos mucho más pequeños, muchos de ellos salobre y sin salida, la única comparables a los de la cubeta occidental siendo Lago Turkana o Basso Norok.

A no mucha distancia al este de esta grieta-valle son el Monte Kilimanjaro - con sus dos picos de Kibo y Mawenzi, siendo este último 5.889 m (19.321 pies), y el punto de todo el continente culminando - y el Monte Kenya , que es de 5184 m ( 17.007 pies). No menos importante es el rango de Ruwenzori , más de 5.060 m (16.600 pies), que se encuentra al este de la vaguada occidental. Otros picos volcánicos se elevan desde el suelo de los valles, algunos del grupo Kirunga (Mfumbiro), al norte del lago Kivu, siendo todavía parcialmente activo.

La tercera división de la región más alta de África está formado por las tierras altas de Etiopía , una masa rugosa de montañas que forman la mayor área continua de su altura en todo el continente, poco de su superficie que cae por debajo de 1.500 m (5.000 pies), mientras que las cumbres alcanzar alturas de 4600 m a 4.900 m (15.000 a 16.000 pies). Este bloque de país se encuentra justo al oeste de la línea de la gran Trough África Oriental, la continuación septentrional del que pasa a lo largo de su vertiente oriental, ya que se prepara para participar en el Mar Rojo. Hay, sin embargo, en el centro de una cuenca circular ocupado por el lago Tsana .

Tanto en el este y el oeste del continente las tierras altas que bordean continúan como tiras de meseta paralela a la costa, las montañas etíopes se continuaron hacia el norte a lo largo de la costa del Mar Rojo por una serie de cordilleras que alcanzan en algunos lugares una altura de 2.000 m (7.000 pies ). En el oeste de la zona de alta de la tierra es más amplia pero algo menor. Los distritos más montañosas se encuentran en el interior de la cabeza del Golfo de Guinea (Adamawa, etc.), donde se alcanzan alturas de 1800 m hasta 2400 m (6000-8000 pies). Exactamente a la cabeza del golfo el gran pico del Camerún, en una línea de acción volcánica continuada por las islas al sur-oeste, tiene una altura de 4.075 m (13.370 pies), mientras que Clarence Peak, en Fernando Po , el primero de la línea de islas, se eleva a más de 2.700 m (9.000 pies). Hacia el extremo oeste del altiplano Futa Jallon forman un punto de divergencia importante de los ríos, pero más allá de esto, por lo que la cadena de Atlas, el borde elevado del continente es casi queriendo.

Llanuras

El área entre el este y la sierra de la costa oeste, que al norte de 17 ° N es principalmente desierto, se divide en cuencas separadas por otras bandas de tierra alta, uno de los cuales funciona casi de forma centralizada a través de África del Norte en una línea que corresponde aproximadamente con el eje curvo del continente en su conjunto. La mejor marca de las cuencas así formados (el Congo cuenca) ocupa un área circular dividido en dos por la línea ecuatorial, una vez probablemente el sitio de un mar interior.

Correr a lo largo del sur del desierto es la región de los llanos conocido como el Sahel.

La región árida, el Sáhara - el desierto más grande del mundo, cubriendo 9.000.000 km² (3.500.000 millas cuadradas) - se extiende desde el Atlántico hasta el Mar Rojo. Aunque por lo general de ligera elevación que contiene cadenas montañosas con cumbres que se elevan a 2.400 m (8.000 pies) Limita NW por la cordillera del Atlas, al noreste una meseta rocosa separa del Mediterráneo ; esta meseta da lugar en el extremo este del delta del Nilo. Ese río (ver más abajo) atraviesa el desierto sin modificar su carácter. La cordillera del Atlas , la parte noroeste del continente, entre su mar adentro y las alturas hacia tierra encierra estepas elevadas en los lugares 160 kilometros (100 millas) de ancho. Desde las laderas interiores de la meseta numerosas ramblas toman una dirección hacia el Sahara. La mayor parte de esa región ahora desierto es, de hecho, surcado por antiguos canales de agua.

La siguiente tabla muestra las altitudes aproximadas de las principales montañas y lagos del continente:

Hidrología

Desde el margen exterior de las mesetas de África, un gran número de ríos van al mar con cursos relativamente cortos, mientras que los grandes ríos fluyen para largas distancias en las tierras altas del interior, antes de romper a través de las gamas exteriores. La principal de drenaje del continente se encuentra al norte y al oeste, o hacia la cuenca del Océano Atlántico .

El altiplano lago de África del Este contiene las cabeceras, tanto del Nilo y el Congo : el río más largo y el segundo más largo de África, respectivamente.

La parte superior del Nilo recibe sus suministros principales de la región montañosa adyacente al canal de África Central en el barrio de la línea ecuatorial. A partir de ahí, arroyos vierten hacia el este en el lago Victoria , el lago más grande de África (que abarca más de 26.000 metros cuadrados.), y al oeste y al norte en el lago Edward y Lago Alberto. Para el último de éstos, los efluentes de los otros dos lagos añaden sus aguas. La emisión de allí, el Nilo fluye hacia el norte, y entre las latitudes de 10 grados 7 y N. que atraviesa un gran nivel pantanoso, donde su curso es susceptible de ser bloqueado por la vegetación flotante. Después de recibir el Bahr-el-Ghazal desde el oeste y el Sobat, Nilo Azul y Atbara de las tierras altas de Etiopía (el principal encuentro de la tierra-agua de la inundación), separa el gran desierto con su cuenca fértil, y entra en el Mediterráneo en un vasto delta.

La cabeza de la corriente más remota del Congo es el Chambezi, que fluye desde el suroeste hacia el pantanoso Lago Bangweulu. A partir de este lago emite el Congo, conocido en su curso superior por varios nombres. Fluye primero sur, luego gira hacia el norte a través de Mweru y desciende a la cuenca cubiertas de bosques de África ecuatorial occidental. Atravesando esta en una curva hacia el norte majestuosa, y recibir grandes cantidades de agua de muchos grandes afluentes, que finalmente se convierte suroeste y corta un camino hacia el Océano Atlántico a través de las montañas occidentales.

Al norte de la cuenca del Congo, y separada de ella por una amplia ondulación de la superficie, es la cuenca del lago Chad - un lago plano apuntalado, poco profundo lleno principalmente por el Chari procedente del sureste.

Al oeste de esta es la cuenca del Níger , el tercer río más importante de África. Con su fuente principal en el extremo oeste, se invierte la dirección del flujo exhibido por el Nilo y el Congo, y en última instancia, desemboca en el Atlántico - un hecho que eludió geógrafos europeos durante muchos siglos. Una rama importante, sin embargo - la Benue - fluye desde el sudeste.

Estas cuatro cuencas fluviales ocupan la mayor parte de las mesetas bajas de África Septentrional y Occidental - consistiendo el resto de las regiones áridas regadas sólo por arroyos intermitentes que no llegan hasta el mar.

De los restantes ríos de la cuenca del Atlántico, la Orange, en el extremo sur, trae el drenaje del Drakensberg en el lado opuesto del continente, mientras que el Kunene, Kwanza, Ogowe y Sanaga drenan las tierras altas de la costa oeste de la extremidad meridional; la Volta , Komoe, Bandama, Gambia y Senegal las tierras altas de la extremidad occidental. Al norte del Senegal, por más de 1.000 millas (1.600 kilómetros) de la costa, la región árida llega hasta el Atlántico. Más hacia el norte son los arroyos, con cursos relativamente cortos, alcanzando el Atlántico y el Mediterráneo desde las montañas del Atlas.

De los ríos que desembocan en el Océano Índico , el único drenaje de todo gran parte de la meseta interior es el Zambezi , cuyas ramas occidental aumentando en las tierras altas de la costa occidental. La corriente principal tiene su lugar en el 11 ° 21'3 "S 24 ° 22 'E, a una altura de 5.000 pies. Fluye al oeste y al sur por una distancia considerable antes de girar hacia el este. Todos los mayores afluentes, incluyendo la Comarca, la salida del lago Nyasa , fluyen por las laderas del sur de la franja de terreno elevado que se extiende por el continente a partir de 10 grados. a 12 grados. S. En el suroeste, el sistema de Zambezi se entrelaza con la de la Taukhe (o Tioghe), de la que a veces recibe el agua excedente. El resto del agua de la Taukhe, conocido en su curso medio como el Okavango, se pierde en un sistema de pantanos y salinas que antes se centraba en Lago Ngami, ahora se secó.

Más al sur, el Limpopo drena una parte de la meseta interior, pero se rompe a través de las tierras altas que limitan en el lado del continente más cercano a su fuente. El Rovuma , Rufiji, Tana, Jubba y Webi Shebeli drenar principalmente las laderas exteriores de las tierras altas del este de África, el último de ellos perderse en las arenas de la proximidad al mar. Otra corriente grande, la Hawash , que nace en las montañas etíopes, se pierde en una depresión salina cerca del Golfo de Adén.

Por último, entre las cuencas de los océanos Atlántico e Índico, hay un área de drenaje hacia el interior por el centro de la meseta del este de África, dirigido principalmente a los lagos en el gran valle del Rift. El río más grande es el Omo , que, alimentados por las lluvias de las tierras altas de Etiopía, lleva hacia abajo un gran cuerpo de agua en el Lago Rudolf . Los ríos de África son generalmente obstruidos ya sea por las barras en la boca, o por las cataratas a no mucha distancia aguas arriba. Pero cuando estos obstáculos han sido superados, los ríos y lagos ofrecen una vasta red de aguas navegables.

El cálculo de las áreas de los sistemas de drenaje de África, realizadas por el Dr. A. Bludau (. Petermanns Mitteilungen, 43, 1897, pp 184-186) arroja los siguientes resultados generales:

Las áreas de las cuencas hidrográficas son:

El área de la cuenca del Congo es mayor que la de cualquier otro río excepto la Amazonía, mientras que el área de drenaje hacia el interior de África es mayor que la de cualquier continente, pero Asia, donde el área correspondiente es 4.000.000 millas cuadradas (10 mm²).

Los principales lagos africanos han sido mencionados en la descripción de la meseta del este de África, pero algunos de los fenómenos relacionados con ellos pueden hablado de más particularmente aquí. Como regla general, los lagos se encuentran dentro de la Gran Brecha-valles tienen lados escarpados y son muy profundas. Este es el caso de los dos más grandes del tipo, Tanganyika y Nyasa, este último con profundidades de 430 brazas (790 m).

Otros, sin embargo, son poco profundos, y apenas llegan a las empinadas laderas de los valles en la estación seca. Tales son Lago Rukwa, en una depresión filial norte de Nyasa, y Eiassi y Manyara en el sistema de la grieta del este-valle. Lagos del tipo amplio son de una profundidad moderada, el sonido más profundo en el lago Victoria siendo menores de 50 brazas (90 m).

Además de los lagos del este de África, los principales son: - El lago Chad , en la cuenca interior norteña; Bangweulu y Mweru , atravesado por el jefe de la corriente del Congo; y Lago Mai-Ndombe y Ntomba (Mantumba), dentro de la gran curva del río. Todos, excepto posiblemente Mweru, son más o menos superficial, y el Lago Chad parece estar secando.

Opiniones divergentes se han realizado en cuanto al modo de origen de los lagos del este de África, especialmente Tanganyika , que algunos geólogos han considerado para representar un antiguo brazo de mar, que data de una época en toda la cuenca del Congo central estaba bajo el agua; otros sostienen que el agua del lago se ha acumulado en una depresión causada por el hundimiento. El primer punto de vista se basa en la existencia, en el lago de los organismos de un tipo decididamente marina. Ellos incluyen medusas, moluscos, camarones, cangrejos, etc.

Islas

Con excepción - Madagascar - las islas africanas son pequeños. Madagascar, con una superficie de 229.820 kilómetros cuadrados (595.230 km²), es, después de Groenlandia , Nueva Guinea y Borneo, la cuarta isla más grande de la Tierra. Se encuentra frente a la costa SE del continente, de la que está separada por el canal de Mozambique profundo, 250 millas (400 km) de ancho en su punto más estrecho. Madagascar en su estructura general, como en la flora y la fauna, forma un lazo de unión entre África y el sur de Asia. Al este de Madagascar son las pequeñas islas de Mauricio y Reunión. Socotra encuentra ENE de Cabo Guardafui. Frente a la costa norte-oeste son la Canarias y Cabo Verde archipiélagos. que, al igual que algunas pequeñas islas en el Golfo de Guinea, son de origen volcánico.

Clima y salud

Vegetación en febrero y agosto

Situada casi en su totalidad dentro de los trópicos, y por igual a norte y al sur del ecuador, África no muestra variaciones excesivas de temperatura.

Gran calor se experimenta en las llanuras bajas y las regiones desérticas del norte de África, eliminado por el gran ancho del continente de la influencia del océano, y aquí, también, el contraste entre el día y la noche, y entre el verano y el invierno, es mayor . (La rareza del aire y la gran radiación durante la noche provoca que la temperatura en el Sahara a caer de vez en cuando al punto de congelación.)

Más al sur, el calor es, en cierta medida de lo modificado por la humedad traída del océano, y por la mayor elevación de una gran parte de la superficie, especialmente en el este de África, donde el rango de temperatura es más amplia que en la cuenca del Congo o en la costa de Guinea.

En el extremo norte y en el sur el clima es un clima templado cálido, los países del norte son sobre todo el más caliente y más seco que los de la zona sur; el sur del continente es más estrecho que el norte, la influencia del océano circundante es más sentida.

Las diferencias climáticas más importantes son debido a las variaciones en la cantidad de lluvia. Las llanuras amplia calentadas del Sahara, y en menor grado la zona correspondiente del Kalahari en el sur, tienen una precipitación extremadamente escasa, los vientos que soplan sobre ellos desde el océano a perder parte de su humedad al pasar sobre las montañas exteriores , y convirtiéndose constantemente más seco debido a los efectos de calentamiento de la tierra ardiente del interior; mientras que la escasez de cadenas montañosas en las partes más centrales igualmente tiende a evitar la condensación. En la zona intertropical de precipitación de verano, la precipitación es mayor cuando el sol es vertical o poco después. Por tanto, es más grande de todos cerca del ecuador, donde el sol es el doble vertical, y menos en la dirección de ambos trópicos.

Las zonas de precipitaciones están, sin embargo, algo desviados de una dirección debido de oeste a este, las condiciones más secas del norte se extienden hacia el sur a lo largo de la costa este, y los del sur hacia el norte a lo largo del oeste. Dentro de la zona ecuatorial ciertas áreas, especialmente en las costas del Golfo de Guinea y en la cuenca superior del Nilo, tienen una precipitación intensificado, pero esto rara vez se aproxima a la de las regiones más lluviosas del mundo. El distrito más lluvioso en toda África es una franja de tierra costera al oeste de Monte Camerún , donde hay una precipitación media anual de alrededor de 390 en (9.91 m), en comparación con una media de 458 en (11.63 m) en Cherrapunji, en Meghalaya, India .

Las dos estaciones lluviosas distintas de la zona ecuatorial, donde el sol es vertical a intervalos semestrales, convertido fusionaron gradualmente en uno en la dirección de los trópicos, donde el sol está encima de la cabeza, pero una vez. La nieve cae en todas las gamas más altas de las montañas, y en las más altas el clima es totalmente alpino.

Los países que bordean el Sahara son muy expuestos a un viento muy seco, lleno de partículas finas de arena, que sopla desde el desierto hacia el mar. Conocido en Egipto como el khamsin, en el Mediterráneo como el siroco, se le llama en la costa de Guinea el Harmattan. Este viento no es siempre caliente; su gran sequedad causa tanta evaporación que el frío no es infrecuente el resultado. Vientos similares secos soplan desde el desierto de Kalahari en el sur. En la costa este de los monzones del Océano Índico se dejan sentir con regularidad, y en los huracanes sureste ocasiones se experimentaron.

Puntos extremos

Esta es una lista de los puntos extremos de África , los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar en el continente.

África

• Punto más al norte - Cabo Blanco, Túnez (37 ° 21'N)
• Southernmost Point - Cape Agulhas , Sudáfrica (34 ° 51'15 "S)
• Punto más occidental - Santo Antão, Cabo Verde Islas (25 ° 25'W)
• Easternmost Point - Rodrigues, Mauricio (63 ° 30 'E)
• Africano polo de inaccesibilidad está cerca de la frontera de la República Centroafricana , Sudán y Congo , cerca de la ciudad Obo.

África (continente)

• Punto más al norte - Ra al Abyad (Cabo Blanco), Túnez
• Meridional Point - Cape Agulhas , Sudáfrica
• Más occidental Point - Pointe des Almadies , Península de Cabo Verde, Senegal (17 ° 33'22 "W)
• Easternmost Point - Ras Hafun (Raas Xaafuun), Somalia (51 ° 27'52 "E)