Foca gris
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| Grey Seal | |
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| Clasificación científica | |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Carnívoros |
| Familia: | Phocidae |
| Género: | Halichoerus Nilsson, 1820 |
| Especie: | H. grypus |
| Nombre binomial | |
| Halichoerus grypus ( Fabricius, 1791) | |
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| Gama de foca gris (en azul) | |
La foca gris (Halichoerus grypus, lo que significa enganchado cerdo mar nariz) se encuentra en ambas orillas del Océano Atlántico Norte . Es una gran sello de la familia Phocidae o "verdaderos sellos". Es la única especie clasificada en el género Halichoerus. Su nombre está escrito alternativamente Foca gris y también es conocida como foca gris del Atlántico.
Apariencia
Es un sello de tamaño medio, con los toros de alcanzar 2.5 a 3.3 m de largo y un peso de hasta 300 kg; las vacas son mucho más pequeños, típicamente de 1,6-2,0 m de largo y 100-150 kg de peso. Es el sello típico de las costas norte y el oeste, el Siendo Sello común ve con más frecuencia en las costas del sureste.
Ecología
En Gran Bretaña y de Irlanda , las razas de foca gris en varias colonias en y alrededor de las costas; en particular grandes colonias están en el Islas Farne frente a la Northumberland Coast (unos 6.000 animales), North Rona frente a la costa norte de Escocia , Isla Lambay de la costa de Dublín y Isla de Ramsey en la costa de Pembrokeshire.
En el Atlántico Norte occidental, focas grises se encuentran típicamente en grandes números a lo largo de la costa de América del Norte hasta aproximadamente las aguas costeras de New Jersey en el Estados Unidos . En Canadá , que se ven típicamente en áreas como la Golfo de San Lorenzo, Terranova y las provincias marítimas, y Quebec. En los Estados Unidos se los encuentra durante todo el año fuera de la New England costas (en particular Maine y Massachusetts) y un poco menos frecuentemente en los Estados del Atlántico Medio, aunque su área de distribución natural se extiende a Virginia. Durante los meses de invierno pueden ser vistos sacados en las rocas, islas y bancos de arena no muy lejos de la costa, como los grandes plátanos de color gris en el sol, y en ocasiones vienen a tierra para descansar. En la primavera los cachorros y los primales recién destetados de vez en cuando encallan en las playas después de convertirse en "perdido".
Dieta
Focas grises se alimentan de una amplia variedad de peces , la mayoría bentónica o especies demersales, tomadas a profundidades de hasta 70 metros (230 pies) o más. Lanzones (Ammodytes spp) son importantes en su dieta en muchas localidades. Cod y otra gádidos, peces planos, arenque y patines también son importantes a nivel local. Sin embargo, está claro que las focas grises comerán lo que está disponible, incluyendo pulpos y langostas . La necesidad media diaria de alimentos se estima que 5 kg (11 libras), aunque los sellos no se alimentan todos los días y ayunar la época de reproducción.
Reproducción
Las crías nacen en otoño (septiembre a noviembre) en el Atlántico oriental y en invierno (enero-febrero) en el oeste, con un denso, suave piel blanca sedosa; en un primer momento que son pequeños y arrugados de aspecto, pero engordan rápidamente para que pareciera más llena de barriles, de la leche muy rica en grasas que reciben de sus madres. Dentro de un mes más o menos, que arrojan la piel de las crías y crecen el denso pelaje adulto impermeable, y pronto se van para el mar para aprender a pescar por sí mismos. En los últimos años, el número de focas grises ha ido en aumento en el oeste, y en Canadá ha habido llamadas para un sacrificio sello, sin embargo esto no parece estar llegando a buen término cualquier momento pronto.
Estado
En los Estados Unidos el número de focas grises están aumentando así; que han sido protegidas bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos durante varios años y todavía es ilegal hacer daño a uno. Antes de que el acto había sólo unos pocos colonias aisladas en Maine y en ninguna otra. Hoy en día se ven cada vez más cerca Nueva York y Aguas de Nueva Jersey y es muy probable que se establecer colonias más y más al sur, siempre que los principales motivos de cría canadienses no son molestados. Tampoco es muy probable que un caza de focas se instituyó en el corto plazo en los EE.UU.
En los sellos del Reino Unido están protegidos por la Conservación de la Ley de Sellos 1970, sin embargo, no se aplica a Irlanda del Norte. En el Reino Unido también ha habido llamadas para un sacrificio de algunos pescadores, alegando que las reservas han disminuido debido a los sellos. En un documento reciente, sin embargo, desde el Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad de St Andrews aclara que las focas tienen menos del 1% de la biomasa total de valores en el Mar del Norte. El verdadero problema es la sobrepesca.
