Massospondylus
Antecedentes
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| Massospondylus Rango temporal: Jurásico Temprano, 200-183Ma | |
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| Impresión de massospondylus del artista representa al animal como bípedo | |
Clasificación científica  | |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Reptilia |
| Orden: | Saurisquia |
| Clade: | † Sauropodomorpha |
| Clade: | † Plateosauria |
| Clade: | † Massopoda |
| Familia: | † Massospondylidae |
| Género: | † massospondylus Owen, 1854 |
| Especies | |
| Sinónimos | |
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Massospondylus (pron .: / ˌ m æ s ɵ s p ɒ n d ɨ l ə s / mas-OH- SPON -di-ləs; del griego , μάσσων (Masson, "más tiempo") y σπόνδυλος (spondylos "vértebra")) es un género de prosaurópodo dinosaurio de principios del Jurásico Periodo ( Hettangiense a Pliensbachiano edades, ca. 200-183 Hace millones de años). Fue descrito por Sir Richard Owen en 1854 a partir de restos encontrados en Sudáfrica , y es por tanto uno de los primeros dinosaurios que han sido nombrados. Los fósiles ya se han encontrado en otros lugares en Sudáfrica, Lesotho y Zimbabwe . El material de Arizona Kayenta Formación, India y Argentina se ha asignado a este género en diversas ocasiones, pero el Arizona y el material argentino ahora están asignados a otros géneros.
La especie tipo es M. carinatus; otras siete especies han sido nombradas durante los últimos 150 años, pero sólo M. kaalae entre éstos todavía se considera válido. Prosaurópodo la sistemática han sido objeto de numerosas revisiones durante los últimos años, y muchos científicos en desacuerdo dónde exactamente massospondylus encuentra en el árbol evolutivo de los dinosaurios. El nombre de la familia Massospondylidae vez fue acuñado para el género, sino porque el conocimiento de las relaciones prosaurópodo está en un estado de cambio, no está claro que otros dinosaurios-si alguno-pertenecen a una agrupación natural de massospondylids; varios artículos 2007 apoyan la validez de la familia.
Aunque massospondylus fue larga representado como cuadrúpedo, un estudio de 2007 encontró que ser bípeda. Probablemente fue un herbívoro ( herbívoro ), aunque se especula que los prosaurópodos pueden haber sido omnívora. Este animal, de 4-6 metros (13-20 pies) de largo, tenía un largo cuello y cola, con una cabeza pequeña y cuerpo delgado. En cada una de sus patas delanteras, llevaba una garra afilada pulgar que se utilizó en la defensa o la alimentación. Estudios recientes indican massospondylus creció en forma sostenida a lo largo de su vida útil, poseído sacos de aire similares a los de las aves, y pueden haber cuidado de sus crías.
Descripción
Massospondylus fue una de tamaño medio prosaurópodo que fue de alrededor de 4 metros (13 pies) de largo y pesa aproximadamente 135 kilogramos (300 libras), aunque algunas fuentes han estimado que su longitud en un máximo de 6 metros (20 pies). Fue un prosaurópodo típico con un cuerpo delgado, un largo cuello y una proporción muy pequeña cabeza. La columna vertebral se compone de nueve cervical (cuello) vértebras, 13 dorsal (espalda) vértebras, tres sacral (cadera) vértebras, y al menos 40 caudal (cola) vértebras. La pubis enfrentaron hacia adelante, al igual que con la mayoría de los saurisquios . Tenía una estructura más leve que la de Plateosaurus , un dinosaurio prosaurópodo otra manera similar. El cuello era proporcionalmente más tiempo que en la mayoría de los otros prosaurópodos, con las cervicales principales siendo cuatro veces más largo que ancho. Las extremidades anteriores eran sólo la mitad de la longitud de las extremidades posteriores, pero bastante potente, como se indica por el extremo ancho superior de la húmero que proporciona áreas de fijación para una gran musculatura del brazo. Como Plateosaurus, que tenía cinco dedos en cada mano y pie. La mano era corto y ancho, con una garra pulgar en forma de gran hoz utilizada para la alimentación o la defensa contra los depredadores. El pulgar es el dedo más largo en la mano, mientras que el cuarto y quinto dedos eran pequeñas, dando a las patas delanteras una mirada ladeada.
Anatomía craneal
La pequeña cabeza de massospondylus fue de aproximadamente la mitad de la longitud de la fémur. Numerosas aperturas, o fenestrae, en el cráneo redujo su peso y proporciona espacio para la inserción de los músculos y los órganos sensoriales. Estos fenestras estaban presentes en pares, uno a cada lado del cráneo. En la parte frontal del cráneo dos grandes, elíptica nares, que eran aproximadamente la mitad del tamaño de las órbitas. Las órbitas eran proporcionalmente más grande en massospondylus que en géneros relacionados tales como Plateosaurus. La antorbital fenestras, más pequeño que los observados en Plateosaurus, se encuentra entre los ojos y la nariz. En la parte trasera del cráneo eran dos pares más de fenestrae temporal: el fenestrae temporal lateral inmediatamente detrás de las cuencas de los ojos, que tenían forma de una "T" invertida en massospondylus, y la supratemporal fenestrae en la parte superior del cráneo. Pequeño fenestrae también penetró cada mandíbula. La forma del cráneo es tradicionalmente restaurado como ancho y más corto que el de Plateosaurus, pero esta aparición puede deberse simplemente a la diferencia de aplastamiento experimentado por las diversas muestras. Algunas características del cráneo son variables entre los individuos; Por ejemplo, el grosor del borde superior de la órbita y la altura de la posterior maxilar. Estas diferencias pueden deberse a dimorfismo sexual o variación individual.
Número de dientes es variable entre los individuos y aumenta con el tamaño del cráneo. La premaxilla muestra un número constante de 4 dientes por lado en todos los cráneos conocidos, pero en el maxilar rangos de número de dientes de 14 a 22. Hay 26 dientes en cada lado de la mandíbula inferior en el cráneo más grande conocido. La altura de las coronas de los dientes disminuye de adelante hacia atrás en el maxilar superior, pero era más o menos constante en la mandíbula inferior. La falta de desgaste de los dientes pronunciada y la altura variable de las coronas sugiere que los dientes fueron sustituidos por otros nuevos éxito en intervalos de tiempo relativamente cortos. Notablemente, hubo una variación de la morfología del diente sobre la base de la posición de los dientes en la mandíbula. La heterodonty presente en massospondylus es mayor que la presente en Plateosaurus , aunque como era de esperar no tan pronunciada como la especialización de los dientes en Heterodontosaurus. Dientes más cerca de la parte delantera del hocico tenían secciones transversales redondas y ahusados a los puntos, a diferencia de los dientes posteriores, que eran espatulado y tenía secciones transversales ovales.
Como con otros prosaurópodos, se ha propuesto que massospondylus tenían mejillas. Esta teoría fue propuesta porque hay unos grandes agujeros para los vasos sanguíneos en la superficie de los huesos de la mandíbula, a diferencia de los numerosos pequeños agujeros presentes en las fauces de los reptiles cheekless. Las mejillas habrían evitado comida se derrame cuando massospondylus comió. Crompton y Attridge (1986) describen cráneos de massospondylus como poseedores pronunciado sobremordidas y sugirieron la presencia de un pico córneo en la punta de la mandíbula inferior para compensar la diferencia de longitud y representan el desgaste de los dientes en los dientes en la punta del hocico. Sin embargo, la diferencia de longitud puede ser una mala interpretación sobre la base de la trituración en un plano arriba-abajo, y la posesión de un pico se considera poco probable que en estudios recientes.
Descubrimiento
Los primeros fósiles de massospondylus fueron descritos por el paleontólogo Sir Richard Owen en 1854. Originalmente, Owen no reconoció estos hallazgos como los de un dinosaurio; en lugar de eso les atribuye a los "grandes, extinto, reptiles carnívoros" que estaban relacionados con los actuales lagartos, camaleones e iguanas. Este material, una colección de 56 huesos, fue encontrado en 1853 por el agrimensor gobierno Joseph Millard Orpen en el Elliot Superior de Formación en Harrismith, Sudáfrica y fue donada a la Museo Hunterian en el Royal College of Surgeons de Londres. Entre los restos eran vértebras del cuello, la espalda y la cola; un omóplato; un húmero; una pelvis parciales; un fémur; un tibia; y los huesos de las manos y los pies. Todos estos huesos se encontraron desarticulada, lo que hace difícil determinar si todo el material pertenece a una sola especie o no. Sin embargo, Owen fue capaz de distinguir tres tipos diferentes de vértebras caudales, que atribuyó a tres géneros distintos:. Pachyspondylus, Leptospondylus y massospondylus massospondylus se separó de los otros dos géneros sobre la base de su caudal mucho más tiempo vértebras, que también conducen a el nombre científico que se ha derivado de los griegos términos masson / μάσσων 'ya' y spondylos / σπόνδυλος "vértebra". Sin embargo, posteriormente se demostró que las vértebras caudales putativa de massospondylus eran realmente vértebras cervicales y que todo el material probablemente sólo pertenece a una especie singe. El 10 de mayo de 1941, el Museo Hunterian fue demolida por una bomba alemana, destruyendo todos los fósiles; sólo yesos permanecen.
Posibles massospondylus restos se han encontrado en la Formación Elliot Superior, el Formación Clarens, y la Bushveld Arenisca de Sudáfrica y Lesotho ; la Bosque de la piedra arenisca y la Alta Karroo Arenisca de Zimbabwe ; y la Kayenta Formación de Arizona. Estos restos consisten en al menos 80 esqueletos parciales y cuatro cráneos, representando tanto juveniles como adultos. El informe de massospondylus de Formación Kayenta de Arizona se basa en un cráneo descrito en 1985. El cráneo del espécimen Kayenta de Arizona es 25% más grande que el cráneo más grande de cualquier espécimen de África. El espécimen de Kayenta posee cuatro dientes en la premaxilar y dieciséis en el maxilar. Únicamente entre los dinosaurios, también tenía minúscula, un milimétrica (0,04 in-) de largo dientes palatina. Re-estudio reciente de cráneos massospondylus africano, sin embargo, indica que el espécimen de Kayenta no pertenecen a massospondylus. Este cráneo Kayenta y elementos postcraneanos asociados, identificados colectivamente como MCZ 8893, se ha referido recientemente al género recientemente descrito Sarahsaurus.
Massospondylus también se había informado de Argentina , pero esto ha sido reevaluado como un género estrechamente relacionado pero distinto. Los fósiles incluyen varios esqueletos parciales y al menos un cráneo, que se encuentran en el Jurásico Inferior Cañón del Colorado Formación de San Juan, Argentina. Este material fue nombrado Adeopapposaurus en 2009.
Especies
Muchas especies han sido nombradas, aunque la mayoría ya no se consideran válidas. M. carinatus, nombrado por Richard Owen, es el especie tipo. Otras especies nombradas son: M. browni ( Seeley, 1895), M. harriesi ( Broom 1911), M. hislopi ( Lydekker, 1890), M. huenei (Cooper, 1981), M. kaalae (Barrett 2009), M. rawesi (Lydekker, 1890), y M. schwarzi ( Haughton, 1924).
M. browni, M. harriesi, y M. schwarzi fueron encontrados en la Formación Elliot Superior de Provincia del Cabo, Sudáfrica. Los tres se basan en el material fragmentario, y fueron considerados como indeterminada en la revisión más reciente. M. browni se basa en dos cervical, dos de vuelta, y tres caudal vértebras y los elementos de la extremidad posterior diversos. M. harriesi se conoce de una extremidad anterior y partes bien conservado de un miembro posterior. M. schwarzi se conoce a partir de una extremidad posterior incompleta y sacro. M. hislopi y M. rawesi fueron nombrados a partir de fósiles encontrados en la India . M. hislopi se basa en las vértebras de la Triásico Superior Maleri Formación de Andhra Pradesh, mientras que M. rawesi se basa en un diente de la Cretácico Superior Takli Formación de Maharashtra. M. hislopi se retuvo tentativamente como sauropodomorph indeterminada en la última revisión, pero M. rawesi puede ser un terópodo o nondinosaur. M. huenei es una combinación derivada por Cooper para Lufengosaurus huenei, mientras consideraba Lufengosaurus y massospondylus ser sinónimos. Esta sinonimia ya no se acepta.
M. kaalae fue descrito en 2009 sobre la base de un cráneo parcial de la Formación Elliot Superior en Cabo Oriental de Sudáfrica. Esta especie se conoce por el mismo tiempo y de la región como algunos especímenes de M. carinatus. Se diferencia de la especie tipo en la morfología de la caja craneal, así como en varios otros caracteres del cráneo, como las proporciones de la premaxila.
Nombres dudosas
Varios dinosaurios se consideran a menudo sinónimo de massospondylus. Estos incluyen la mencionada Leptospondylus y Pachyspondylus así como Aristosaurus, Dromicosaurus, Gryponyx taylori y Hortalotarsus, que son nombres dudosos de poco valor científico. Hortalotarsus skirtopodus fue nombrado por Harry Seeley en 1894. De acuerdo con Broom (1911), "En un principio la mayor parte del esqueleto se encontraba en la roca, y fue considerado por los agricultores como el esqueleto de un bosquimano, pero se dice que ha sido destruido por el temor de que un bosquimano Esqueleto en la roca podría tender a debilitar la creencia religiosa de la nueva generación ". Algunos huesos de la pierna parciales fueron rescatados. Junto con carinatus massospondylus, Owen nombró Leptospondylus capensis y Pachyspondylus orpenii. Aristosaurus erectus fue nombrado por ECN van Hoepen en 1920 sobre la base de un esqueleto casi completo. Hoepen también llamado Dromicosaurus gracilis, que consistía en un esqueleto parcial. Gryponyx taylori fue nombrado por Sidney H. Haughton en 1924. Se compone de huesos de la cadera. Todos los fósiles anteriores provienen de las etapas de fauna Hettangiense o Sinemurian de Sudáfrica, donde se ha encontrado massospondylus. Bajo las reglas de la nomenclatura zoológica, estos nombres son sinónimos menores. Ellos fueron nombrados después massospondylus fue descrito en un artículo científico; el nombre massospondylus lo tanto tiene prioridad.
Ignavusaurus, conocido a partir de un ejemplar joven, también puede ser sinónimo de massospondylus.
Clasificación
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Massospondylus es un prosaurópodo, una agrupación de primeros saurischian dinosaurios que vivieron durante el Triásico y Jurásico, pero que había muerto a finales del Jurásico. Otros miembros del grupo incluyen Plateosaurus , Yunnanosaurus, y Riojasaurus. La sistemática sauropodomorfos basales continúan a la revisión, y muchos géneros que antes se consideraban prosauropodos clásicos recientemente se han eliminado del grupo en nomenclatura filogenética, con el argumento de que su inclusión no constituye una clado (una agrupación natural que contiene todos los descendientes de un ancestro común). Exactamente qué animales constituir una monofilético (agrupación natural) de prosauropodos está claro. Yates y Kitching (2003) publicó un clado formado por Riojasaurus, Plateosaurus, Coloradisaurus, massospondylus, y Lufengosaurus. Galton y Upchurch (2004) incluyeron Ammosaurus , Anchisaurus, Azendohsaurus, Camelotia, Coloradisaurus, Euskelosaurus, Jingshanosaurus, Lessemsaurus, Lufengosaurus, massospondylus, Melanorosaurus, Mussaurus, Plateosaurus, Riojasaurus, Ruehleia, Saturnalia, Sellosaurus , Thecodontosaurus, Yimenosaurus y Yunnanosaurus en un Prosauropoda monofilético. Wilson (2005) consideró massospondylus, Jingshanosaurus, Plateosaurus y Lufengosaurus un grupo natural, con Blikanasaurus y Posibles saurópodos Antetonitrus. Bonnan y Yates (2007) consideran Camelotia, Blikanasaurus y Melanorosaurus posibles saurópodos. Yates (2007) colocó Antetonitrus, Melanorosaurus y Blikanasaurus como saurópodos basales y se negó a utilizar el término Prosauropoda, como él lo consideraba sinónimo de Plateosauridae. Sin embargo, no descartó la posibilidad de que un pequeño grupo de prosauropodos consistentes en Plateosaurus, Riojasaurus, massospondylus y sus parientes más cercanos fueron monofilético.
Massospondylus es la Tipo de género de la familia propuesto Massospondylidae, a la que da nombre. La familia Massospondylidae también puede incluir Yunnanosaurus, aunque Lu et al. (2007) colocó Yunnanosaurus en su propia familia. Yates (2007) consideró massospondylus, Coloradisaurus y massospondylids Lufengosaurus, con Yunnanosaurus en Anchisauria. Smith y Pol (2007) también encontraron una Massospondylidae en su análisis filogenético, incluyendo massospondylus, Coloradisaurus, y Lufengosaurus, así como su nuevo género, Glacialisaurus. Adeopapposaurus, basado en los fósiles, una vez que se cree que pertenecen a una forma sudamericano de massospondylus, también fue clasificado como un massospondylid, como era Leyesaurus, otro género de América del Sur, que fue nombrado en 2011. Pradhania fue considerado originalmente como un basal sauropodomorph pero el nuevo análisis cladístico realizado por Novas et al., 2011 sugiere que es un Pradhania massospondylid. Pradhania presenta dos rasgos comunes de la Massospondylidae recuperaron en su análisis filogenético, y los fósiles de Pradhania fueron descubiertos de la misma región y cuenca en la India como M. hislopi.
Paleoecología
La faunas y floras del Jurásico Temprano fueron similares en todo el mundo, con coníferas adaptadas para el clima caliente convirtiéndose en las plantas comunes y prosaurópodos y basales terópodos los principales componentes de una fauna de dinosaurios en todo el mundo. El ambiente de principios de África meridional Jurásico ha sido descrito como un desierto. Massospondylus africano fue contemporáneo de Temnospondyli; tortugas ; un Sphenodontia; Rauisuchia; temprano cocodrilomorfos; tritylodontid y trithelodontid terápsidos; morganucodontid mamíferos ; y los dinosaurios, incluyendo el pequeño terópodo Megapnosaurus rhodesiensis y varios géneros de los primeros ornitisquios , como Lesothosaurus y la heterodontosáuridos Abrictosaurus, Heterodontosaurus, Lycorhinus y Pegomastax. Hasta hace poco, massospondylus era considerado como el único sauropodomorph conocida de la Formación Elliot Superior. Sin embargo, los nuevos hallazgos revelaron una fauna diversa sauropodomorfos contemporáneas con seis especies adicionales, incluyendo los prosaurópodos Ignavusaurus, Arcusaurus y dos taxones sin nombre, así como dos saurópodos sin nombre.
No está claro que los carnívoros pueden haber cazado en massospondylus. La mayoría de los terópodos que se han descubierto en rocas de edad Jurásico Temprano en el sur de África, como Megapnosaurus, eran más pequeños que prosauropodos medianas como massospondylus. Estos depredadores más pequeños se han postulado como el uso de ataques roza rápido para desgastar prosaurópodos, que podrían haber defendido a sí mismos con sus grandes manos y pies garras. El 6 m de longitud (20 pies-) de largo terópodo carnívoro Dracovenator vivió durante el mismo período (Hettangiense a etapas Sinemurian) como massospondylus y también se ha encontrado en la Formación Elliot de Sudáfrica.
Paleobiología
Como con todos los dinosaurios, gran parte de la biología de massospondylus, incluyendo su comportamiento, coloración, y la fisiología, sigue siendo desconocido. Sin embargo, estudios recientes han permitido la especulación informada sobre temas tales como los patrones de crecimiento, la dieta, la postura, la reproducción y la respiración.
Un estudio de 2007 sugirió que massospondylus pudo haber utilizado sus cortos brazos en defensa de los depredadores ("aplasta defensivas"), en intraspecies combate, o en la alimentación, aunque sus brazos eran demasiado cortos para llegar a su desembocadura. Los científicos especulan que massospondylus podría haber utilizado su gran pollex (pulgar) de garra en el combate, para despojar a material vegetal de árboles, cavar, o para el aseo.
Crecimiento
Un estudio de 2005 indicó que taxón hermano massospondylus ', Plateosaurus, exhibió patrones de crecimiento afectadas por factores ambientales. El estudio indicó que cuando la comida era abundante, o cuando el clima era favorable, Plateosaurus exhibía un crecimiento acelerado. Este patrón de crecimiento se llama "la plasticidad del desarrollo". Es invisible en otros dinosaurios, incluyendo massospondylus, a pesar de la estrecha relación entre Plateosaurus y massospondylus. El estudio indicó que massospondylus crecieron a lo largo de una trayectoria de crecimiento específico con poca variación en la tasa de crecimiento y el tamaño final de un individuo. Otro estudio de determinación de la edad indicó que massospondylus creció a una tasa máxima de 34,6 kg (76,3 libras) por año y todavía estaba creciendo a alrededor de 15 años de edad.
Dieta
Prosauropodos como massospondylus pueden haber sido herbívoros o omnívora. Tan recientemente como en la década de 1980, los paleontólogos debatieron la posibilidad de carnivory en prosaurópodos. Sin embargo, la hipótesis de prosauropodos carnívoras ha sido desacreditada, y todos los estudios recientes favorecer un estilo de vida herbívoros u omnívoros para estos animales. Galton y Upchurch (2004) encontraron que las características craneales (tales como la articulación de la mandíbula) de la mayoría de prosaurópodos están más cerca de los de reptiles herbívoros que los de los carnívoros, y la forma del diente corona es similar a los de los herbívoros moderno o omnívora iguanas. La anchura máxima de la corona fue mayor que la de la raíz, lo que resulta en un borde de corte similar a los de los reptiles herbívoros u omnívoros existentes. Barrett (2000) propuso que prosauropodos complementaron sus dietas herbívoras con presas pequeñas o carroña. Gastrolitos (piedras de la molleja) se han encontrado en asociación con tres fósiles massospondylus del Bosque-arenisca en Zimbabwe , y con un animal -como massospondylus del Triásico Tardío de Virginia. Hasta hace poco, los científicos creían que estas piedras funcionaban como un molino gástrico para ayudar a la ingestión de material vegetal, para compensar su incapacidad para masticar, como es el caso en muchas aves modernas. Sin embargo, las alas y Sander (2007) mostraron que la naturaleza pulido y la abundancia de esas piedras impidieron un uso como un molino gástrico eficaz en la mayoría de los no terópodos dinosaurios, incluyendo massospondylus.
Gait y rango de movimiento
Aunque siempre supone que han sido cuadrúpedo, un estudio anatómico de 2007 de la extremidades anteriores ha cuestionado esto, argumentando que su limitado rango de movimiento impidió la marcha cuadrúpeda habitual eficaz. Tampoco pudieron las extremidades anteriores pivotar hacia delante y detrás de una manera similar a las extremidades posteriores, ni podían ser girado la mano con las superficies palmar hacia abajo. Esta incapacidad para pronación de la mano también es apoyado por in-situ hallazgos de articulados (conectados aún) armas que siempre muestran las manos sin rotar con palmar caras frente a frente. El estudio también descartó la posibilidad de una "caminata de nudillos" y otras formas de locomoción que haría una locomoción eficaz posible sin la necesidad de pronación de la mano. Aunque su masa sugiere una naturaleza cuadrúpeda, massospondylus se habría limitado a sus patas traseras para la locomoción.
Desde el descubrimiento de rudimentaria y no funcionales clavículas en ceratópsidos se asumió que estos huesos del hombro se redujeron en todos los dinosaurios que no tienen verdadera furculae. Robert Bakker (1987) sugirió que esto habría permitido que el omóplatos a oscilar con las extremidades anteriores de dinosaurios cuadrúpedos, aumentando su longitud extremidad anterior funcional. Esto habría reducido la discrepancia de longitud entre patas delanteras y las patas traseras en un massospondylus cuadrúpedo. Sin embargo, un descubrimiento reciente muestra que massospondylus poseían bien desarrolladas clavículas que se unieron en una disposición de furcula como, actuando como un broche entre los omóplatos derecha e izquierda y la prohibición de cualquier rotación de estos huesos. Este descubrimiento indica que la reducción de la clavícula se limita a la línea evolutiva que conduce a las ceratopsios. También indica que la fúrcula de aves se deriva de las clavículas.
Michael Cooper (1981) señaló que la zigapófisis de las vértebras del cuello se inclinaron, prohibiendo el movimiento horizontal significativa de cuello, de modo que "en consecuencia cualquier movimiento significativo en esta dirección debe haber sido llevada a cabo por un cambio en la posición de todo el cuerpo". Esto se contradice en un estudio reciente, señalando que sólo las cervicales basalmost muestran zigapófisis inclinadas, permitiendo suficiente movimiento horizontal del cuello en su conjunto.
Reproducción
En 1976, un embrague de siete de 190 millones de años de edad, huevos massospondylus se encontraron en Gate Highlands Parque Nacional de oro en Sudáfrica por James Kitching, quien los identificó como más probable es que pertenece a massospondylus. Era casi 30 años antes de iniciar la extracción de los fósiles del 15-centimetre- (in- 6) embriones largas. Siguen siendo los embriones de dinosaurio más antiguos jamás encontrados. A principios de 2012, se habían encontrado al menos 10 nidos de huevos de al menos cuatro horizontes fosilíferos, con hasta 34 huevos por puesta. Esto indica que este sitio de anidación puede haber sido utilizado en varias ocasiones (la fidelidad al sitio), por grupos de animales (de nidificación colonial); en ambos casos, estos representan la evidencia más antigua de este comportamiento. Las estructuras sedimentarias indican que el área de anidación estaba en la vecindad de un lago. Las cáscaras de huevo eran muy finas (aproximadamente 0,1 mm), lo que permite el intercambio de gases incluso en una baja de oxígeno y el medio ambiente rico en dióxido de carbono, lo que indica que los huevos fueron enterrados al menos parcialmente en el sustrato. No hay indicios de que los nidos massospondylus construido; sin embargo, la disposición de los huevos en hileras apretadas indica que los huevos fueron empujados en esta posición por los adultos.
Los embriones probablemente representaban cerca-crías. Mientras que las características del esqueleto fueron similares a los de los adultos, las proporciones del cuerpo eran muy diferentes. La cabeza era grande, con un hocico corto y muy grandes órbitas, cuyo diámetro asciende 39% de toda la longitud del cráneo. El cuello era corto, lo que contrasta con el cuello muy largo en los adultos. Los huesos y los caudales Faja fueron relativamente pequeña. Los miembros delanteros eran de igual longitud a las patas traseras, lo que indica que massospondylus recién nacidos eran cuadrúpedos, a diferencia de los adultos bípedos. El descubrimiento de la eclosión huellas con impresiones manus confirmó su quadrupedality. Estas impresiones muestran que la mano no se pronación, con la palma se enfrenta a uno frente al otro y el pulgar hacia adelante. La manus unpronated y la gran cabeza indican que un locomoción eficaz no era posible que recién eclosionadas massospondylus. Cabe destacar que los casi-sombreados no tenían dientes, lo que sugiere que no tenían forma de alimentarse. Sobre la base de la falta de los dientes y la locomoción ineficaces, los científicos especulan que el cuidado postnatal podría haber sido necesario. Esto se ve apoyado por la evidencia de que las eclosiones se mantuvieron en los sitios de la jerarquía hasta que habían duplicado su tamaño.
Recién eclosionadas juveniles se conocen de un segundo prosaurópodo, Mussaurus; estos restos se parecen a los de la embrionaria massospondylus, lo que sugiere que quadrupedality estaba presente en recién eclosionadas Mussaurus y presumiblemente otros prosaurópodos también. El quadrupedality de las eclosiones sugiere que la postura cuadrúpeda de tarde saurópodos podrían haber evolucionado a partir de la retención de características juveniles en los animales adultos, un fenómeno evolutivo conocido como Pedomorfosis. Por tanto, este descubrimiento "arroja un poco de luz en los caminos evolutivos a través del cual se han cumplido las adaptaciones peculiares de dinosaurios gigantes", dijo el paleontólogo francés Eric Buffetaut.
Sistema respiratorio
Muchos saurischian dinosaurios poseían vértebras y costillas que contenían cavidades ahuecadas (neumático forámenes), lo que redujo el peso de los huesos y puede haber servido como un sistema básico 'de ventilación de flujo pasante' similar a la de las aves modernas. En un sistema de este tipo, las vértebras del cuello y las costillas están ahuecados por el saco de aire cervical; las vértebras superior de la espalda, por el pulmón; y la espalda baja y sacral (cadera) vértebras, por el saco de aire abdominal. Estos órganos constituyen un método complejo y muy eficiente de la respiración. Prosauropodos son el único grupo importante de saurisquios sin un amplio sistema de forámenes neumáticos. Aunque posibles hendiduras neumáticos se han encontrado en Plateosaurus y Thecodontosaurus, las indentaciones eran muy pequeñas. Un estudio realizado en 2007 concluyó que prosauropodos como massospondylus probablemente tenían sacos aéreos abdominales y cervicales, basado en la evidencia para ellos en taxones hermana (terópodos y saurópodos). El estudio llegó a la conclusión de que era imposible determinar si prosaurópodos tenían un pulmón de flujo a través de pájaro, pero que los sacos de aire eran casi seguro presente.
